Практикум по алхимии

– Планы, планы… Он уже продал эту перспективную девочку, довольно давно

заключив от ее имени брак на браслетах с лордом Аранди.

– Удивительно, они же находятся не в самых лучших отношениях.

– Ничего странного, лорд Аранди вообще не самый приятный человек, он не

нравится даже нашей королеве, – задумчиво побарабанив пальцами по перилам,

заметил руководитель пятого отдела, – и не состоит ни в одном Совете.

– Если учесть, что он редко появляется при дворе, – подхватил маг, – кое-кто

испортил герцогу отличный сюрприз. Не удивительно, что Эйден был зол. Так вы

еще не расстались с надеждой заполучить ценную сотрудницу в помощь Ауринаенни?

– И не собираюсь! Еще есть время на то, чтоб изменить мнение предполагаемого

мужа о том, что полагается его супруге.

– Какое интересно?

– Ну, сидеть в замке, заниматься детьми и хозяйством, не показываясь в

столице.

– Какая глупость! Но, к сожалению, распространенная. Но для блага государства

придется выбить из него эту несообразную чушь, не так ли?

– Разумеется! И потом, лорд Аранди уже немолод, и у майл'эйри есть все шансы

стать очень юной вдовой.

– Вы не особенно любите этого человека?

– Ну, скажем, для нас он бесполезен.

Мужчины одновременно хищно улыбнулись.

– А молодая леди стоит таких забот? – помолчав, спросил маг.

– Вполне. Вам интересны подробности? – деловито осведомился лорд Эйген.

Рион Верис кивнул.

– У вас есть допуск к архивам Крыла опеки?

– Разумеется. Полный патентный.

– Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритского

наблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.

– Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужели

ваши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянного

наблюдателя у дроу?

Лорд Эйген выразительно скривился:

– Наши возможности в Тирите… это больной вопрос. Единственная польза от

агента без права вмешательства – сбор разнообразных сплетен!

***

Лина бессмысленно валялась на кровати, задрав ноги на высокую спинку, и

угрюмо пялилась в потолок. Время от времени она переводила взгляд на мыски

дорожных сапог и снова начинала перебирать прошедшие события. Настроение прочно

угнездилось на уровне злобно-озабоченного. Вдобавок к этому девушку одолевала

неожиданно нагрянувшая лень. Не хотелось ни переодеваться, ни причесываться, ни

приводить себя в порядок, ни идти к герцогу. Кроме того, надоело притворяться и

блокироваться. Вот она и лежала, считая трещины на штукатурке, с того самого

момента, как ввалилась в комнату.

Над ухом мерно журчал голос Милавы, перебирающей за столом какие-то бумаги.

Некромантка уже успела сходить в купальню, обежать знакомых и получить выговор

от дежурного по этажу.

– …И зачем тебе понадобилось пугать этого несчастного сигизийца? Он разве

тебе мешал? Бедняга теперь, наверное, заикается…

Линара тяжко вздохнула:

– Не-ет… просто настроение мерзкое.

– А разве для его повышения необходимо было расписывать в таких подробностях

ритуал Поднятия сложной нежити, да еще и выдавать его за повседневную практику?

Будто бы любой преподаватель может в любой момент прибить студента в наказание

за нерадивость, а то и просто так, а потом снова оживить? Сигизийцы на этот счет

очень нервные и щепетильные.

– Ничего, зато будут прилежней заниматься! И не обнаглеют.

– И привратник этот! Подумаешь, не узнал, да пропускать не пожелал. Подождала

бы кого-нибудь из магистров!

– Вот еще! А память надо развивать, даже если ты каменюка одушевленная!

– Ну, теперь он надолго запомнит одну наглую ведьмочку!

– О, да, – протянула Лина, улыбаясь уголками губ. Эти пятна не скоро сойдут

со спины стража. – И вообще, что ты беспокоишься о других, как

всеобщая мамочка! Сигизийцы и так считают Ронию настоящей империей зла, а если

учесть, что Орден Бездны впервые появился именно у них, подобное мнение несколько

лицемерно. Так что я просто… ну… сравняла счет. Чего он так испугался?

– Ты недооцениваешь силы своей улыбки! Ну, все-таки скажи, зачем покрасила

привратника в синий цвет? Ведь впустил же он тебя!

– После того, как я пообещала выпотрошить его зачарованные внутренности! –

раздраженно бросила Лина.

– Глупая невыполнимая угроза, между прочим, – спокойно заметила Милава.

– А он поверил. И в любом случае, свое получил… Действительно, чем пытаться

расковырять его броню, было проще подложить незаметно флакончик с красителем под

неповоротливую тушу.

– Кстати, у тебя пыльца игольника еще осталась?

– Посмотри в кармашках пояса.

Проверяя флакончики, некромантка заметила:

– Удобная штука! Завести что ли такую же?

– Зачем тебе, ты же зельями практически не занимаешься?

– Пригодится, – неопределенно заявила княжна, пожав плечами, – кстати, тебе

не пора?

– Угу, – вновь помрачнела ведьмочка, заставляя себя встать. Попыталась разгладить полы рубахи, но выглядеть аккуратнее, чище и новее та не стала.

– Знаешь, Лин, я бы на твоем месте сходила в купальню, – заметила осторожно

Милава.

– И не подумаю! Так как я выгляжу?

Некромантка оглядела подругу и, добросовестно отметив пропыленную с дороги

одежду, нездоровую бледность, темные круги под глазами, несколько синих пятнышек