Прапорщик драконьей кавалерии

– Что? А. Нет. У нее кроме истинного тела есть только это. Какое она там себе соберет – ее дело. Ты же знаешь – мы никак не ограничены в таких вещах. Но ей нужна сила. Своим ходом она несколько десятков лет будет копить на что-то вменяемое. Так что…

– Вот ведь блин… Много хоть?

– Не меньше того, что мне на восстановление тела требовалось. Лучше, конечно, больше, чем меньше.

– О чем вы вообще?! – раздраженно прорычала Ллос, продолжая уютно лежать на руках у Виктора. И открыла глаза…

– Ого! – присвистнул Виктор.

– Что? Ну, что?

– Твои глаза… удивительно… они нежно-голубые. И ничем не парит.

– Погоди… – как-то зависла Ллос, уставившись на Виктора невидящим взглядом. – Я… Я… о нет! Проклятье! Я что, больше не бог?

– Так сказали же уже… или ты не слышала? Да, явно не слышала. За тобой я этого раньше не замечал.

– Все… это конец… – со стоном выдала в ответ Ллос.

– Что конец-то?

– Я… ладно… – вяло шевельнула она рукой, обозначая жест обреченности.

– Кстати, о птичках. Тарангер. Его память тебе хоть как-то доступна?

– Да… – неуверенно произнесла Ллос. – Но плохо. Как какие-то отголоски. Обрывисто все. Бестолково. Сложно что-то вычленять… Он умер, я полагаю?

– Умер, умер, – довольным голосом произнесла Сиракс, расплывшись в улыбке.

– Сбегай за Михаилом. Пусть идет сюда и тащит накопители. А я пока с новорожденной посижу. Маленькая еще, – оскалился Виктор.

– Новорожденную нашел… – фыркнула Сиракс, но выполнила просьбу Виктора.

– Она ушла. Рассказывай. Что не так.

– Нет.

– Почему?

– Потому что нет.

– Это приказ. Помни, клятва. Ты не можешь меня ослушаться.

– Все мои планы на ближайшие пару столетий пали прахом, – недовольно проворчала Ллос. – Права и владения. Мой личный план, взращиваемый несколько тысячелетий, канул в небытие. Смешно, но сейчас я даже на темных эльфов прав не имею. Как ты там шутил? Все, что нажито непосильным трудом. Так?

– Хм. Так, – с мягкой улыбкой ответил Виктор.

– Удивительно, кстати, что высокая клятва сохранилась.

– А знаешь, если честно, то так даже лучше.

– Что ты имеешь в виду?

– Это преображение. Если нам придется бежать с планеты, спасаясь от ударов кхетов, ты не будешь привязана к местам силы и донорам силы – верующим. Не хотел бы тебя так глупо потерять.

– Потерять? У тебя тоже какие-то далеко идущие планы на меня?

– Нет. Никаких планов. Просто вот этот наглый паучок стал мне слишком дорог. Лично. Безотносительно его пользы.

– Да ну, брось, – отмахнулась Ллос, – не желаю о таком даже слышать.

Впрочем, не хмурилась и взгляда не отводила, внимательно, с прищуром смотря в глаза Виктора. Словно ожидая, когда тот рассмеется и заявит, что это шутка и она на самом деле что-то ему должна. Но ничего подобного не произошло…

Глава 3

Йондо удивлен. Очень удивлен. Отправленные им зонды сбили. И где?! На паршивой планете обитаемого резерва, где небольшим гетто проживала горстка плюнувших на все дхарами в окружении диких аборигенов. Да, эти чудики владели пси-силой. Некоторые даже неплохо. Но все попытки интегрировать их в Империю проваливались раз за разом. Причем в это дело вмешивались даже мутные и абсолютно непонятные существа категории Альфа. Боги. С ними тоже пытались договариваться, но закончилось все очень плохо.

И вот на этой планете сбили два безобидных разведывательных зонда, которые летели посмотреть, что там такого происходит с древним могильником. Странно. Альфа-существа обычно без ОЧЕНЬ веской причины не лезут в дела иных. А дхарами-отщепенцы были лояльны и активно сотрудничали….

– Что-нибудь выяснить удалось? – обратился Йондо к Ар-тарису, бессменному дежурному по базе на время нахождения на ней. Он как раз в это время сводил последние данные с зондов воедино и анализировал их.

– АРДА^[21] считает, что их сбили, – произнес тарк. – Но не может выяснить чем.

– И чем же могут сбивать и’ри’тори? – ехидно вставила Ялла.

– В том-то и дело, что их сбили не пси-силой, – невозмутимо ответил дежурный.

– Тогда чем?

– Незадолго до гибели оба зонда зафиксировали вот это, – с этими словами дежурный вывел на экран видео. – Обратите внимание на вспышки и вот эти элементы. Я провел поиск по базе данных. Пусто.

– Местный уровень развития техники эти механизмы превышают?

– Радикально.

– Готовьте сеанс гиперсвязи, – нахмурился Йондо. Ему это не нравилось все больше и больше. А главное – стали проявляться первые нотки паники. Империя постоянно вела войны на внешнем периметре. Вдруг кто-то из разведки противников добрался сюда.

– Слушаюсь, – кивнул Ар-тарис.

Капитан же тем временем занялся изучением последних данных, полученных с зондов. Его крайне заинтересовали эти объекты. Подключился к базе патрульного корабля, висевшего над ними на геостационарной орбите, и перебирал варианты тех, с кем они могли столкнуться. Разведывательные сводки. Технические характеристики разнообразной техники. И так далее, и тому подобное. В общем – работы хватало.

– У нас гости, – подал голос тарк, отвлекая капитана от базы данных.

– Что? Тарангер соизволил явиться?

– Нет, – произнес дежурный, выводя картинку на экран.