Прапорщик драконьей кавалерии

– Ну… – замялась Сиракс. – Дело в том, что у дхарами очень непростое общество и весьма странные по твоим меркам ценности. Это тут мы собираем Элы. Но это так – баловство. Настоящая жизнь там – в корневых мирах с их сложно вывернутыми иерархиями. Практически все, кто добровольно или вынужденно оттуда сбежали, – изгои вне системы. Если бы я вчера сдохла – папа с мамой даже бровью не повели бы. Для них я умерла уже тогда, когда сбежала.

– Тогда чего они приперлись?

– Говорю же – не знаю. Как я им шепнула про принесение дхарами в жертву – сразу оживились. Запросили координаты и прыгнули. Не понимаю, что их так зацепило. Ну, принесли в жертву изгоя и что с того? Никто плакать не станет. Я, правда, ни разу не слышала о таком, но мало ли? Наверняка ничего уникального.

– А на новость о беременности как отреагировали?

– Сухо поздравили, выразив надежду, что я когда-нибудь встану на путь истинный. Ну а что? У них-то детей хватает. Это для меня грандиозное событие. А для них… так…

– Но ты же говорила, что дхарами не любят размножаться.

– Да дхарами и не любят. Совсем. Многие скорее умрут, чем пойдут на это. Я согласилась на твое предложение только из мести. Слишком уж я ненавидела Тарангера и не хотела, чтобы он ушел безнаказанным. Если бы мне просто грозила смерть, то поверь, у тебя не было бы ни единого шанса. Но родители у меня – перерожденные или как иначе говорят – древние дхарами. Именно такие, как они, и порождают практически всех дхарами.

– Перерожденные?

– Это сложно объяснить… – задумчиво произнесла Сиракс. – Достигнув определенного уровня личного могущества, дхарами преображается, переходя на новый уровень. Словно становится другим видом. У него появляются новые возможности, интересы, взгляды, ценности. Чудовищно возрастает сила и магический ресурс. Поговаривают, что и с божественной силой выходит работать. Невероятно могущественное создание!

– А ты разве не хочешь такой стать?

– Почему же? Хочу. Только для этого нужно провести около ста тысяч лет в корневых мирах. А это, скажу я тебе, где-то за гранью реальности. Даже год в корневых мирах обычному дхарами выжить очень непросто. Малыши, понятно, под крылом родителей в родовых гнездах. Но те, кто старше… они дохнут как мухи. У нас очень много ритуалов, которые ведут к смерти. Масса разноплановых поединков. Кровь льется рекой. Каждое утро ты просыпаешься и не знаешь – убьют тебя или еще подергаешься. Один на миллиард – вот реальный шанс достигнуть перерождения. Хочу ли я? Безусловно. Могу ли? Вряд ли.

– Слушай, а чего они тогда на тебя злятся?

– Они считают меня слабой и ничтожной. Ведь я сбежала, не желая каждый день заглядывать смерти в лицо. Ты же видел – они меня демонстративно игнорировали. Я для них ничтожество. А вот ты им понравился.

– Что?! Почему?!

– Ты повел себя так, как и должно дхарами. Смело, решительно и безумно. Заглянул смерти в лицо и смачно туда плюнул. Это у нас очень ценится. Собственно Эл и согласился тебе подчиниться после того, как ты пообщался с папой.

– Странно. А чего тогда ушли так быстро? Даже чаю не попили.

– Не знаю, – пожала плечами Сиракс, – мне тоже показалось это странным. Хотя…

– Что?

– Я почувствовала где-то на грани восприятия, что кто-то очень могущественный за нами наблюдает. Странное чувство…

– Но кто? Реликтовый бог? Какой-нибудь супердревний дхарами размером с планету? Кто?

– Не знаю… – медленно произнесла Сиракс, – и это было очень странно. Я даже подумала, что мне померещилось. Но именно тогда родители и смотали удочки, пожелав всего хорошего. Словно испугались. Они и испугались… Невероятно! Но я это отчетливо почувствовала. Мелькнули тени эмоций мамы. А это много значит. Значит, там не игра со смертью. Нет. Там что-то настолько могущественное и непреодолимое, что даже их придавило.

– Новый игрок?

– Слушай, я не знаю. Мне самой не по себе. Особенно сейчас, когда это поняла…

– Как меня это все достало! – буквально простонал Виктор.

В то же время в углу одной из таверн столицы Империи Калхала

– Я выиграл, – ехидно улыбнулся худощавый мужчина с тонкими чертами лица и черными как смоль волосами.

– Да, – нехотя согласилась его товарка, сидящая радом. Красивая, эффектная блондинка весьма диссонировала своим видом с собеседником. – Ты смог вызвать интерес демиурга. Впервые за долгие столетия. Что ты хочешь?

– Ты знаешь, – краем губ улыбнулся Локи.

– Нет, не знаю.

– Знаешь. Из-за этого ведь все и затевалось.

– Ты серьезно? – как-то потрясенно покачала головой Ариэль. – На тебя дурно действует этот бабник. Ты слишком долго за ним наблюдал.

– Так исправь меня. Сделай лучше. Все в твоих руках, – пожал плечами Локи, с нежностью взглянув на богиню любви и семейного очага.

Часть 3

Рептилоиды на вертеле

Прошлое не может быть ценнее и значимее настоящего, поскольку оно прошло и больше не существует. Кто живет прошлым – тот живет в иллюзии.