Прапорщики по адмиралтейству

– В принципе, и одного хватит, – в задумчивости потёр шею лейтенант. – Если возглавите абордаж, то, как вы ранее описали, получите миноносец. А потом поменяемся местами: я капитаном на миноносец, вы на «Каму».

– Это если командование на такой обмен согласится.

– Да, наше командование любит подкидывать сюрпризы. Но не думаю, что будет отказ: я профессиональный моряк, долго ходил на миноносцах, мне точно дадут этот корабль, а вам привычнее «Кама». А вообще, предложение мне нравится. Когда приступим к операции?

– А сегодня ночью. Возьмём тех дозорных, которые обычно подкрадываются к нам.

– Мы же вроде их отвадили от этого? – несколько удивился лейтенант.

– Некоторые японские капитаны думают, что их не видно. Я говорю о других кораблях.

– Идёмте ко мне в каюту, доработаем план. Нужно абордажную команду скомплектовать. Будете её тренировать, а от вахты я вас освобождаю.

Следуя за лейтенантом, я вздохнул и пробормотал:

– Надо было сразу к Уфимцеву идти…

Вообще я штурман, вахты не стою, но тут добровольно заменял одного из офицеров, который отпросился на берег, к жене. Команды «Оки» и «Магдалены» изрядно проредили, и пусть капитанов судов не призвали, их помощников – вполне. Один из них, тоже прапорщик, попал на борт «Камы» в качестве вахтенного офицера, его я и заменял. Ничего, другого вызвали на вахту. Да, а место Альфы занял старпом с «Магдалены».

Пообщаться я предложил не в каюте командира корабля, а в штурманской, где были навигационные карты.

– Вот, смотрите. – Я расстелил подробную карту вод рядом с Порт-Артуром и стал показывать, делая наброски острозаточенным карандашом: – Японцы каждую ночь пробегают по этому маршруту, отслеживают готовность эскадры. Я за ними уже месяц наблюдаю, фактически не меняют маршрут. Пробегают, наблюдая за рейдом, надеясь, что им подсветят, порт они оттуда не увидят. Иногда им подсвечивают, светомаскировка на рейде аховая.

– А та пара, что днём, так же разведку проводит?

– Нет, у них другой маршрут, под пушки береговых батарей они не лезут. А эти, как видите, куда ближе подходят. Нагнать мы их не сможем, они идут на крейсерской скорости в двадцать узлов, «Кама» их никак не нагонит.

Предлагаю встать тут, и когда они мимо будут проходить, дать ход, разгоняясь до семи узлов. Я освещу их прожектором, а наши артиллеристы откроют огонь из трёх орудий. Причём стрелять нужно ювелирно, по мостикам, чтобы выбить командование и заблокировать управление. Я расстреляю артиллерийскую прислугу из пулемёта. Они будут нагонять нас с кормы, сближаемся с тем, кто рядом, дальше летят кошки, тормозя миноносец канатами и прижимая его к нашему борту, и вниз сыплются абордажники. Комплектовать группу и командовать ею я буду сам.

– Неплохо. А что за миноносцы? Те же, что и днём бегают к Порт-Артуру разведку проводить?

– Как ни странно, нет, это разные группы. Днём – малые миноносцы типа «Хурасамэ» из четвёртого отряда, а ночью – типа «Икадзути» из первого. Английская постройка, вроде нашего «Боевого», четырёхтрубные. Оба миноносца одного типа, названий не знаю.

– У них же предельная скорость – тридцать один узел, – пробормотал Уфимцев, задумчиво что-то прикидывая на карте. – Если на двадцати… Должно получиться…

– Не может не получиться, – воздохнул я. – Нам ведь придётся оставить свою позицию, и нас не накажут за это только в том случае, если будет нормальный трофей, который можно быстро ввести в строй.

– Это точно.

– Давайте ещё раз пробежимся, пошагово…

Больше часа мы провели в штурманской, нам даже чай туда приносили.

Решили всё же попробовать. За час до темноты мы снялись с якоря и направились к выходу, менять сторожевое судно, вахта которого подходила к концу. Вёл Уфимцев. А я отбирал добровольцев, не вдаваясь в подробности, говорил только, что нужно будет японцев побить. Вызвались двадцать восемь добровольцев, хотя в команде было сто семнадцать матросов и офицеров.

У нас были винтовки Мосина и шесть револьверов Нагана, а из своей каюты я принёс «мадсен» и снарядил магазины. Разбив абордажную команду на три группы, каждой объяснил, что нужно делать, у каждой была своя задача. Да, брать будем один миноносец. Шансов взять второй не было, поэтому лейтенантом было принято решение топить его артиллерийским огнём. Вполне логично, а то убежит ещё, а победа есть победа.

Когда мы встали на якорь, появился «Новик» в сопровождении одного миноносца. Осел на левый борт, надстройки сбиты, носовое орудие изувечено. Было ясно, что крейсер побывал в бою. Где именно, я знал благодаря Альфе. Он не пострадал, в штурманской находился.

Японцам надоела назойливость двух наблюдателей – то «Богатырь» их сопровождал, то «Новик», – вот и решили блокировать их. «Новик», заметив, что путь для возвращения блокирован двумя лёгкими крейсерами, рванул на прорыв. Потерял один из двух миноносцев: после попадания снаряда в машинный «Смелый» сразу ход потерял, и нашим пришлось удирать, бросив товарища, которого добивали японцы.