Прапорщики по адмиралтейству

Альфа принимал на борту должность штурмана. Больше штурманов на борту не было, офицеры в основном были судоводителями из запаса да механиками. Все по адмиралтейству числились, на борту полноценным офицером был только я.

Хорошо отгремел банкет в ресторане, на котором присутствовала и часть офицеров с «Камы», подошла к концу подготовка судна к выходу. Кстати, Уфимцев мне судно, как положено, не сдавал, но всё было в порядке. Ну, несколько вмятин у левого борта (это японский миноносец постарался), но они выше ватерлинии, да и протечек нет, на ходовые качества не влияют, так что решили оставить, только царапины закрасили.

Пока Бета занимался «Камой», Альфа, получив увольнительную на сутки, тоже не дремал. Охрана дома Стесселя серьёзно ослабла, видимо, он уже решил, что его оставили в покое. Так что одной тёмной ночкой Альфе удалось проникнуть в дом без проблем, даже не потревожив охрану.

Вырубил спящую парочку, связал, кляпы в рот, а после, приведя генерала в сознание, устроил полевой допрос. Поначалу Стессель пытался угрожать, но после шести последовательно сломанных пальцев запел как соловей. Он действительно был агентом влияния, но… через свою жену. Это она находилась в контакте с японцами, и именно она принимала деньги.

От японцев Стессель узнал, что они не участвовали в ликвидации Фока и Старка, это был кто-то левый, а японцам все трое так нужны, что они сами готовы их охранять. Потому-то он и перестал бояться, и охрана сильно ослабла.

Из тайника мной было извлечено сто девяносто шесть тысяч рублей, часть из них золотым номиналом, и довольно дорогие женские украшения. Две трети тут – за сотрудничество с японцами, остальное – откаты от воров в погонах. Или в эполетах, так точнее.

Забрал всё, а парочку умертвил ножом. Ну, и дом полыхнул, когда я уже был далеко. Можно было, воспользовавшись паникой, устранить и Алексеева, но тот, поссорившись с Макаровым, днём ранее отбыл во Владивосток на своём личном поезде.

Трофеи – в тайник, и Альфа вернулся на борт «Камы».

Утром следующего дня шлюпка с «Камы» доставила меня к борту «Петропавловска». Шлюпка была вёсельная, паровых катеров на борту вспомогательного крейсера не было. Оставив обоих гребцов в лодке, я поднялся на борт, отдал честь флагу, и дежурный офицер сопроводил меня к адмиралу.

Командующий уже с утра был занят, и мне пришлось подождать. Когда же меня допустили до тела адмирала, он, выслушав мой устный рапорт о готовности судна и команды выполнить любой приказ, задумался. Команда у меня была цельная, ещё Уфимцевым подготовленная. Тот на своём миноносце команду начал комплектовать с нуля, вернув мне тех пятнадцать матросов и кондукторов.

– В дозоре я вас использовать не буду, для этого есть канонерские лодки, – решил Макаров. – Вы, помнится мне, ходатайствовали о ночной охоте на японских коммуникациях? Что ж, я не возражаю. Что вам для этого нужно?

– Казаков, с полсотни. Мне нужны абордажники и группы досмотра. Выйти смогу хоть сегодня, как стемнеет, подготовкой абордажников буду заниматься в пути. Там много нюансов, которые они должны знать.

– Что ж, я согласен. Действовать будете у побережья Кореи. Посещать территориальные воды Японии запрещаю, разве что в крайнем случае.

На флагмане я задержался на час: пока готовили документы, пока получал приказы на будущий рейд. Уже у трапа меня перехватил офицер, лейтенант, приказав следовать за ним. На паровом катере мы добрались до берега (моя шлюпка шла следом), и там, на берегу, лейтенант представил меня группе казаков, состоявшей из добровольцев. Оказалось, среди них кинули клич, и набралось шесть десятков – даже чуть больше, чем я просил.

Старшим был вахмистр Кубатов. Познакомились с ним, и он представил своих людей. Вооружены они были довольно разнообразно, как оказалось, своим личным оружием. Объяснив, что их ждёт, я приказал следовать за мной. Казаки были пешком, коней оставили у знакомых.

Альфа уже готовил на судне места для новичков; придётся матросам потесниться в кубрике, также подготовили для казаков часть пассажирских кают. Поэтому когда мы подходили к берегу, поближе к стоянке судна, нам навстречу от борта «Камы» отошли три большие шлюпки. Мы погрузились, и в один приём всех доставили на борт.

Размещением казаков занялся мой старпом, подпоручик по адмиралтейству Степан Шульгин, в недавнем прошлом старпом на «Магдалене».

Альфа спал, у него ночью вахта. Точнее, там свой вахтенный командир, но Альфа будет отслеживать всё на борту, и главное, пока идём ночью, наблюдать за японцами, чтобы нам не нарваться на них. Вахтенный командир будет ему подчиняться.

Подготовка заняла весь световой день. Мы даже устроили абордажникам две тренировки: они на шлюпках подходили к борту «Камы», закидывали верёвки с крюками и взбирались на борт. Учились скидывать трапы, хотя бы верёвочные, изучали схемы судов, чтобы понимать, какие важные узлы на борту необходимо брать в первую очередь.