Прапорщики по адмиралтейству

У Беты же началась новая ночка. Нет, никакой крейсерской войны. Пусть японцы побегают, погоняют неуловимый русский рейдер, уголь пожгут, а я пока тут решу некоторые вопросы. У меня, благодаря артиллеристам, такой расход снарядов, что с этим нужно что-то делать. Немецкие орудия, что стоят на «Каме», выше всяких похвал, мои артиллеристы ими довольны, однако к ним всего по два боекомплекта на ствол, и один уже почти выпущен. Если так дальше пойдёт, то ещё пара ночей – и всё, стрелять будет нечем, придётся изгаляться или менять орудия.

Я и подумал: орудия немецкие, а тут рядом германская колония, стоит попробовать приобрести снаряды. Естественно, не у немцев, они в этот конфликт вмешиваться не могут. Однако территории эти всё же китайские, вот я и хотел договориться с китайскими контрабандистами. Они за двойную прибыль достанут что угодно, включая снаряды. Вот на это дело я и потрачу ночь.

Как стемнело, я оставил японца на месте с восемью матросами и третьим помощником (этого хватит в качестве перегонной команды), а сам выдвинулся к Циндао. Многочисленные рыбаки меня не интересовали, я высматривал такое судно, которое шло без ходовых огней, которое кралось, что уже подозрительно, но именно такое мне и было нужно.

И вот где-то в полночь я увидел такое судно. Джонка, тонн в сто водоизмещением. Шла втихую, по мелководью. Карты местных вод у меня были, так что, приблизившись насколько возможно к мелководью, я осветил джонку прожектором и в рупор на английском пригласил капитана пообщаться, гарантируя ему безопасность.

Меня поняли, джонка подошла и легла в дрейф неподалёку. Вот шлюпки у контрабандистов не было, пришлось спускать судовую и посылать её за капитаном лоханки.

Контрабандист был молод на вид, хотя тут поди пойми, некоторые китайцы и в шестьдесят выглядят на тридцать. Однако когда я озвучил свои желания, сообщив, что в качестве платы могу предложить грузовое японское судно, приз в полторы тысяч тонн, он заинтересовался. Насчёт снарядов ничего не сказал, но и не отказался, что уже радовало.

Вместе со мной он направился на «Каме» к месту стоянки, джонку мы на буксир взяли, чтобы не отстала. Там контрабандист со своими людьми изучил японца, мой старпом всё ему показал.

После этого вернулись к торговле. Договорились, что за судно он заплатит, я же не могу отдать его просто так, мы не знакомы. Но когда контрабандист на этом японце доставит мне снаряды, я расплачусь за них, вернув ему деньги.

Ударили по рукам, и китаец доставил с джонки деньги. Пусть в английских фунтах, но нужная сумма у него при себе была. Три тысячи фунтов, больше это судно не стоило. Интересно, сколько он снарядов достанет? Какие именно мне нужны, я показал наглядно. Ну, по количеству и оплата будет. Кроме того, я ещё сделал дополнительный заказ, насчёт которого китаец тоже обещал подумать.

На этом мы и расстались. Джонка, на которой остались всего пара человек с хозяином, пошла к Циндао, а остальные повели японца куда-то в другое место. О месте встречи мы договорились, будем там через трое суток, тоже ночью.

Хм, на обед у нас был рисовый суп с мясом из морозильника, а на ужин – рис с рыбой. Хлеб пекли из рисовой муки.

Пользуясь темнотой, мы на пятнадцати узлах направились к Японии. Да, я у её берегов хотел поработать. Макаров запрещал, но в крайнем случае можно. Я решил, что это и есть крайний случай: у берегов Кореи нас ищут, а вот в территориальных водах Японии – вряд ли.

Я внёс в боевой журнал информацию о захвате японца с грузом продовольствия и то, что японец был продан китайскому бизнесмену. Указана была и сумма, которую предстояло передать в штаб флота. Не стоит забывать о выплате призовых, я могу проводить подобные продажи, хотя и в крайнем случае.

Груз «Камы» также попадает под призовое право, его оценят в Порт-Артуре. При этом я вполне могу потратить эти английские фунты на покупку снарядов (на борту не было судовой кассы для этого), внеся акт покупки в боевой журнал «Камы». Продавал-то мне китайский контрабандист, немцы тут ни при чём, всё шито-крыто. А китайцам на японцев и правила ведения войн плевать, они деньги делают.

К рассвету мы были на полпути к Японии, сбросили ход и на пяти узлах неторопливо направились дальше. Работать будем ночью, так что торопиться смысла нет. Бету я отправил отдыхать, он после душа вскоре уснул, а за управление снова встал старпом. За этот день «Каму» не обнаружили, но от трёх дымов убегать пришлось.

У Альфы дел было больше. Он получил чин мичмана и кортик, с уже нанесёнными на него знаками ордена Святой Анны четвертой степени, а тесак сдал в арсенал. Команду, наконец, укомплектовали, машины разобрали, и сегодня, на день раньше планируемого, ремонтники с доков начали проводить ремонт судна и обслуживание корабельных систем.