Прапорщики по адмиралтейству

– Да. Капитан «Камы» пока возвращаться не планирует, крейсерские действия будут продолжаться. Насколько я понял, уже есть успехи, но подробности в рапорте. Среди пленных был брошен клич, отбирали добровольцев. Были взяты в абордажную команду освобождённые пленные казаки, почти тридцать человек, с есаулом Гореевым во главе, и несколько матросов.

– Что по миноносцу?

– Закончим ремонт сегодня. Возможно, успеем провести ходовые испытания.

После этого Макаров отпустил Альфу, и тот вернулся на борт корабля.

Кстати, миноносцу дали название «Ронин». Что-то с фантазией у императора совсем туго. Видимо, удар саблей японского полицейского повлиял, раз он в этом направлении названия трофеям даёт. Кстати, пока наш флот получил всего два трофея. Как и «Самурай», «Ронин» вошёл в состав 2-го отряда миноносцев. С командиром отряда Альфа уже познакомился, тот тоже интересовался сроками восстановления.

Вчера днём миноносец официально и торжественно ввели в состав флота, дав название, так что «Ронин» уже был под Андреевским флагом и имел названия на борту. Он был свежевыкрашен, и на нём сильно пахло краской, но ремонт и обслуживание систем ещё продолжались. Английская школа ремонтникам была известна, и запчасти были, так что восстановление шло быстрыми темпами. К слову, на Тихоокеанском флоте из двадцати пяти вымпелов миноносных сил только один миноносец был постройки Англии. Теперь вот добавились ещё два, из японских трофеев.

Я отметил, что резко ускорилась подготовка к выходу эскадры. Если Макаров и планировал завтра выходить, тот время выхода держал в тайне: количество японской агентуры в городе его поразило. А теперь ясно, что сегодня эскадра точно покинет рейд. Похоже, адмирал хотел совместить выход эскадры и встречу судна с освобождёнными пленными. Наверняка несколько быстроходных крейсеров к ним отправит и сам навстречу пойдёт. Трофей довольно скоростной, тринадцать узлов спокойно может держать, и за день вполне до Порт-Артура добежит.

Как мне ни хотелось поучаствовать, но я ещё был на ремонте, так что эскадра ушла, оставив четыре боевых корабля, которые не смогли покинуть рейд. Среди них был и броненосец «Севастополь». Чёрт, а чем эти капитаны с начала войны занимались? Макаров был очень недоволен, отголоски его гнева докатились даже до наших ремонтных причалов. Похоже, эти капитаны скоро полетят со своих мест.

Эскадра вернулась в полночь. За это время Альфа закончил ремонт, и с инженером, отвечающим за работы, даже успел засветло погонять по рейду, благо тот был свободен и места хватало. Свой тридцать один узел, как по паспорту, миноносец выдавал, так что Альфа подписал акт приёма корабля после ремонта.

После этого связались со штабом флота и «Ронин» срочно направили в дозор, на вход в фарватер, а стоявший там миноносец, который с двумя канонерскими лодками охранял рейд, был отправлен к ремонтникам. У него были проблемы с котлами, и вот, наконец, очередь на ремонт дошла и до них.

Я лично наблюдал возвращение эскадры. Судя по повреждениям на некоторых кораблях, включая броненосцы, встреча с японцами всё же состоялась, и, видимо, в пользу этих самых японцев, потому как я не досчитался в строю крейсера «Диана». Зато японское судно с нашими парнями, освобождёнными Бетой из плена, шло в составе эскадры.

О «Диане» я узнал от капитана одного из повреждённых миноносцев. Пока эскадра медленно втягивалась на рейд, лейтенант в рупор описал, что произошло. «Богатырь» с «Новиком» в сопровождении семи миноносцев сбегали и привели японское судно. Тут «Диана» и подорвалась на мине, похоже, сорванной с якоря непогодой. Подрыв вызвал детонацию кормового артиллерийского погреба, снять успели только половину команды.

А тут и японцы подоспели с основным составом броненосных сил. Ленивая перестрелка длилась недолго, разошлись, как только начало темнеть. Были две попытки японских миноносцев в темноте атаковать строй русских броненосцев, но наши миноноски отбили атаки. В итоге два повреждённых миноносца с нашей стороны, а сколько с японской – неизвестно. Потопленных не было, но повреждённые у японцев точно имелись. Получается, обменяли «Диану» на трофей с освобождёнными пленными. М-да, арифметика не в нашу пользу.

Бета продолжал работать у японских берегов, и уже были результаты. А тут и для Альфы интересное дело стало наклёвываться.

Пока корабли эскадры втягивались на рейд, я наблюдал, как японские миноносцы собирались в стороне, явно готовясь повторить атаку, но у них на пути сначала наши миноносцы были, сетью, а потом крейсера. Я попросил капитана миноносца временно заменить меня, пояснив, что хочу атаковать броненосные силы микадо, которые маячат на горизонте, шансы у меня есть.

Получив полное одобрение, я снялся с места, погасив стояночные огни, которые зажгли, когда подошла эскадра, и, разогнавшись до двадцати пяти узлов, стал обходить строй наших крейсеров и миноносцев, двигаясь под самым берегом, где не было мин. Японские лёгкие силы остались позади.