Прапорщики по адмиралтейству

В общем, жить было непросто, надо было соблюдать офицерскую честь и быть готовым, если что, постоять за себя, свою собственную честь и честь мундира. И речь не только о боевых действиях. Там всё понятно: папиросу в зубы – и гордо в полный рост строевым шагом на пулемёты. Именно так по большей части и полегли кадровые офицеры российской армии в начале Первой мировой войны. Потому что уж кого-кого, а трусов в кадровой российской армии не было – каста быть трусом не позволяла.

Но были ещё и дуэли. С одной стороны, дуэли официально были запрещены, и за участие в них грозило наказание в виде ареста, ссылки и вплоть до смертной казни. Но при этом в 1894 году были выпущены «Правила о разбирательстве ссор, случающихся в офицерской среде». И согласно этому документу офицер, которого оскорбили, должен был требовать сатисфакции, а его обидчик обязан был удовлетворить его требования. При этом дуэль должна была быть одобрена офицерским судом чести. В общем, систематизировали и даже сделали дуэли обязательными.

Впрочем, и до появления этих «Правил» за выход к барьеру можно было попасть под арест, а вот отказ от дуэли был однозначно бесчестьем. Руку после такого тебе точно не подадут, а скорее всего, и уволят под тем или иным предлогом. Потому что раз ты офицер российской армии, то будь любезен соответствовать.

Вот такая памятка. Это про армейских офицеров, а я стал флотским, но мне объяснили, что разницы нет. Офицер есть офицер. Стоит отметить, что я и так по пивным не ходил, потому что к ресторациям и ресторанам привык. В театре в Порт-Артуре был один раз, но театр был приезжим, из Владивостока. В разное время мы там с Альфой бывали, будучи мичманами. Пару раз скидывались на некоторые офицерские гулянья.

Добавлю, что поначалу девушки к близнецам интереса не проявляли, даже брезгливо морщились: мол, сиволапые в офицеры выбились. Старательно показывали своё «фи», причём так, чтобы близнецы это заметили. Однако всё изменилось, когда мы получили лейтенантов. Да и наши денежные счета пополнялись довольно неплохо, так как и с наградами нас не обижали, а за них шли выплаты по несколько десятков рублей в год, и Альфе выплатили за миноносец.

Вот тогда-то нам и посыпались приглашения посетить разные семейства, в основном старшего офицерского состава. Матроны, жёны старших офицеров, взяли дело в свои руки, желая пристроить дочек. Вообще, у дворян ранняя помолвка – вполне обычное дело, но девушек рождается больше, поэтому вполне понятно, что некоторые остаются без избранников, которых им находят родители. В этом деле довольно серьёзная конкуренция.

А братья Баталовы богаты, знамениты, в чинах растут, и – о боже! – до сих пор не помолвлены. Надо исправлять. К счастью, мы постоянно были в море, и ходить по таким мероприятиям не приходилось. Игнорировать их тоже было нельзя, и мы писали ответные письма с извинениями, что из-за службы не можем прибыть. Хотя на двух таких вечерах нам присутствовать пришлось. Там был и Макаров, которого я изрядно повеселил, заметив, что воспринимаю многочисленных девушек вокруг как стаю голодных акул, которая кружит около меня как добычи.

Поэтому офицеры корабельного состава в драке с японцами не участвовали и следили, чтобы и я не ввязывался в неё. А вот офицеры по адмиралтейству кулаки почесали, для их чести тут урона не было. Памятка офицеров их никоим образом не касалась, ведь после войны они снова станут гражданскими штафирками. Хотя, конечно, и они за честью мундира следили, ведь пусть и временно, но офицеры.

Японцев мы отправляли в лодки и выгружали на берегу под охраной из моих матросов. Вторым рейсом переправлялись наши трофеи, среди которых были не только оружие и амуниция с кавалеристов, но и два из трёх наших пулемётов с «Камы» (третий был пока на берегу, в прикрытии) и часть сёдел и уздечек с лошадей. Лошадей придётся бросить, но всё ценное с них было снято и отправилось в трюм. Я планировал продать всё это китайскому контрабандисту. Чёрт, да я ему и эту лоханку продать собирался.

Мой денщик был уже на борту с вещами, прибирался в капитанской каюте. Он помог мне надеть мою форму, и я вернулся на палубу, а денщик остался раскладывать по шкафам мои вещи, оставляя из вещей бывшего капитана только самое ценное, вроде холодного и огнестрельного оружия. Бывшему капитану оставили его личную саблю, но в каюте у него кроме того была неслабая коллекция японского оружия, в которой встречались и старинные образцы. Всё это я посчитал своими трофеями.

На палубе я поинтересовался у старпома, которому перед тем дал несколько заданий:

– Что удалось узнать?

– Капитан говорить отказался, но удалось пообщаться с одним из офицеров. Поисковым силам удалось выяснить, в какую сторону мы ушли, вот и привлекли этих моряков, чтобы установить пост на нашем пути, на перекрёстке дорог. Тут у японцев армейских сил мало, все в Корею отправлены.

– Мы это предполагали. Что по канлодке?