Прапорщики по адмиралтейству

Мы встали лагерем в четырёх километрах от довольно крупного населённого пункта – не деревня, но и не город, где-то посередине. Даже причал был, который мог принимать небольшие суда. То, что нам и нужно.

Выставили наблюдателей, выдали им бинокль, оборудовали позиции. Кок приготовил очередную похлёбку, мы поели и легли отдыхать. Большая часть команды уже приучена спать днём, внутренние часы поменялись. Моряки со стонами валились на траву. Они и после тридцатикилометрового марша стонали: мол, мышцы болят. Когда на шестьдесят километров двинули, постепенно разошлись, но думаю, когда проснутся, мышцы ещё больше болеть будут. Всё же моряки не ходоки по суше, им воду подавай, морскую.

Изучение населённого пункта в бинокль уже провели, но ничего крупнее рыбачьих баркасов там не обнаружили. Будем ждать.

Шли мы в основном по дорогам, и надеюсь, наши следы будут потеряны. Тем более я высылал два дозора: один проверял путь впереди, второй шёл сзади, присматривая за хвостом колонны и заодно собирая лошадиные катыши (эти сволочи как будто специально их откладывали, как в сказке про хлебные крошки) и выкидывая их на обочину. Так что дорога за нами подчищена.

Я не знал, сколько придётся ждать, но ждать будем. Возьмём первое же судно подходящего нам тоннажа, которое войдёт в бухту и встанет у причала, даже на якорь. Позаимствуем у местных лодки и заберём судно себе. Что ж, ждём.

Я успел поспать два часа, когда прибежал посыльный. Меня срочно затребовали к наблюдателям, увидевшим кое-что интересное. Мне пришлось два километра пробежать бегом, но я даже не запыхался: не зря я тренируюсь. Лошадь не брал (запрягать долго), и так неплохо добрался, незаметно для местных, хотя дорога из деревни была не пуста.

Наблюдательный пост был организован в километре от деревни и хорошо замаскирован. Наблюдатели знали, что такое демаскировка, и вели себя тихо. Поправив задравшийся эполет (да, погоны вроде уже ввели, но до нас эта новинка ещё не дошла, всё ещё с эполетами ходим), я взял протянутый мне мощный бинокль, мой личный, выданный наблюдателям, и стал изучать судно, шедшее недалеко от берега в направлении Токио.

Вроде ничего такого, вооружённое, в четыре тысячи тонн, явно вспомогательный крейсер. Вот только за ним на буксире тянулась подлодка. Всё-таки не ошибся я, она была. А судно знакомое, встречались однажды ночью, когда я караван атаковал. Точно оно. Мы тогда даже обменялись несколькими выстрелами.

Хм, любопытно, куда это лодку тянут? Уж не перекрыть ли Токийский залив? Японцы наверняка воодушевлены, небось решили, что это отличное оружие, раз смогло неуловимого «Каму» уничтожить. Но это только везение, не более. Ну не ожидал я такого.

– Да, это подводная лодка. Скорее всего, именно она и уничтожила «Каму», – подтвердил я прапорщику, который был старшим поста. – Внесите в журнал наблюдения и продолжайте отслеживать всё движение.

Вернув бинокль наблюдателям, я направился обратно, размышляя. Долго скрывать большой отряд мы вряд ли сможем. У нас ведь ещё и кони, которых нужно пасти и водить на водопой. Место для лагеря мы выбрали неплохое, но до воды два километра. Речушка тут впадала в бухту, где и располагалась эта крупная деревня.

Сколько мы тут сможем сидеть? Сутки, вряд ли больше. Вскоре нас обнаружат. Вокруг возделанные поля, рис тут не выращивают, местность не та, больше овощи. Народу шастает по округе немало, и кто-то рано или поздно наткнётся на нас. А связь тут есть (я приметил столбы телеграфа), быстро сообщат. Наблюдатели и за этим тоже следили: если вдруг паника или что подобное, значит, о нас узнали. Да и у лагеря наблюдатели на деревьях сидели, чтобы отслеживать пути местных и уводить лошадей в сторону.

Нет, точно долго не просидим, пусть мы и в роще устроились. Тут рядом крупный лес, откуда местные дрова таскают, а к роще пока никто не подходил. Если до вечера никого не будет, ночью уходим дальше. С такими ночными марш-бросками мы будем неуловимы для японцев. Но двигаться лучше у берега, выискивая себе подходящее судно.

На Альфу можно не надеяться, тот на службе, его никто не отпустит. Он подал рапорт о возращении в Порт-Артур, где шли основные боевые действия, но ему отказали. Назначили старпомом на борту бывшего «Отовы», который стоял у причальной стенки военного пирса и ожидал непонятно чего. Ясно же, что до конца войны крейсер не введут в строй: для этого тут не было самого необходимого, всё придётся заказывать, и прибудет это хорошо если через полгода.

Альфа подал новый рапорт о переводе, буду заваливать штаб такими рапортами. Когда выделили время на посещение города, отправил телеграмму в штаб флота в Порт-Артур. Сообщил о гибели «Камы» от атаки подводной лодки и координаты места гибели. Это всё. Небольшая телеграмма была, о судьбе команды не сообщал.