Прапорщики по адмиралтейству

А пойдём мы на север, пересекая мыс. Там есть рыбачьи деревушки, их посещают торговцы на небольших судах-каботажниках. Дождёмся одного из таких, а ночью втихую возьмём на абордаж и покинем земли Японии. Дальше уже начнётся морская охота и, надеюсь, попадётся что подходящее, что заменит нам «Каму».

Хм, один из моих схронов не так и далеко: двое суток – и будем на месте. Однако в ту сторону мне не нужно, так что пусть дальше остаётся нетронутым.

Вот так решив вопрос по ближайшим нашим действиям, я вскоре завернулся в одеяло и уснул. Нам, офицерам, было предоставлено вполне удобное место, где мы все вместе были.

Разбудили меня по побудке. Я велел поднимать всех в шесть вечера: как раз успеем поесть, собраться и с темнотой выдвинуться дальше. Завтракали похлёбкой, у меня была своя глубокая миска, а также кружка и ложка. Не все такие дальновидные, поэтому, когда покидали «Каму», пришлось озаботиться, чтобы все матросы имели личную посуду, и теперь им было из чего есть. А похлёбка ничего, вполне неплохая. Двух котлов, которые у нас были, вполне хватало, чтобы всех накормить.

Именно в этот момент прибежал матрос из дальнего дозора. По нашим следам шли кавалеристы, около эскадрона.

– Это хорошо, – кивнул я. – Лошади нам пригодятся. Офицеры, ко мне.

Когда они собрались, я рассказал, что хочу сделать: подпустить поближе и ударить из пулемётов и винтовок. Попросил передать матросам, что побольше лошадей желательно взять неповреждёнными: меньше на себе нести придётся, и скорость движения будет увеличена. Что такое движение по суше гружёными, они теперь знают: от «Камы» тридцать километров отмахали взмыленные, вон ноют теперь, что мышцы болят.

Поесть мы успели, а до чая дело не дошло. Котла всего два, кок их в ручье сейчас от похлебки отмоет и воду для чая вскипятит.

А мы тем временем ударили прицельным залпом. Пулемёты пока молчали: эти «мясорубки» никого не жалеют, ни людей, ни лошадей, а последние нам как раз очень нужны, а то всего трёх коней в деревне добыли. Работа для пулемётов будет, если всадники, сверкающие поднятыми клинками сабель, до нас доскачут, ну и не дать уйти выжившим – это тоже их задача.

Раздался залп сотни стрелков. Тут были не все, три группы по четыре матроса я отправил прикрывать тылы, чтобы к нам под шумок не подобрались, пока эти отвлекают. Больше двадцати кавалеристов вылетели из сёдел, три коня, к сожалению, забились на земле – ранены. Не особо хорошие стрелки мои матросы, но они и не солдаты, у них другая специальность. Главное, попадают. Я тоже стрелял, по офицерам (их всего двое и было), стараясь лишить японцев командования, и командовал своим, когда давать залп.

Мы успели дать три залпа, когда заработали пулемёты и доделали начатое нами. Никто из кавалеристов не ушёл, а их сто двадцать было – на глаз, точно не считал. Вперёд вышел десяток матросов с одним из офицеров, которые начали проверять тела, убирая оружие в сторону. Раненым людям оказывали помощь, раненых лошадей добивали, уцелевших ловили и отводили на луг, где паслись три первых наших коня. Всего мы добыли семьдесят одного коня. Кок срочно отваривал в обоих котлах свежую конину в дорогу.

Я пообщался с раненым унтером, выясняя всё по поисковым отрядам, которые искали нас. С радостью узнал, что это был самый крупный отряд, который и должен был нас взять. Да уж, крупный, у меня даже раненых не было. У их кавалеристов винтовки за спиной находились, они саблями сверкали, атакуя нас. Идиот их командир. Был.

Мы попили чай, который успел сварить кок, прежде чем начал отваривать мясо, погрузили вещи на лошадей, даже всё оружие японских кавалеристов забрали, с ремнями и подсумками, у меня на него планы были. Японцев оставили на месте боя, парнишку, следившего за нами, к ним перенесли. А потом, уже в темноте, покинули это место. Верхом никто не ехал, даже офицеры: все лошади были заняты поклажей. Но зато люди шли налегке, ведя под уздцы лошадей.

Я применил способ римских легионеров: километр бежать, километр идти, отдыхая. Вполне рабочая тактика, как показал опыт этой ночи. Я шёл впереди, чтобы засечь засады в темноте, так как мы часто двигались по дорогам – так было быстрее. Нам встретились два поста на перекрёстках, и мы благополучно обошли их стороной. За всю ночь мы только два раза по полчаса отдыхали, подъели всю варёную конину.

Как бы то ни было, но за ночь мы отмахали километров шестьдесят от места днёвки и схватки с кавалеристами. Их человек восемнадцать уцелело; если их найдут и доставят к медикам, может, и выживут. Несколько тяжёлых было, они могут и не выжить. Но мне на них как-то… я бы их уничтожил. Они теперь о пулемётах знают, обязательно сообщат об этом поисковым партиям, и командиры примут меры, будут использовать такие же пулемёты.

Хотя их ещё поди найди. Несмотря на то, что они нам трофеями достались, пулемёты в японской армии всё ещё большая редкость. Я даже к своим судовым треноги заказал; в планах было использовать их на берегу, в десантных высадках, а пригодились вон как. Но главное, пригодились.