Всего два новых немца поселилось в больничном бараке, а теснота как-то сразу ощутимо сдавила бока. Свободно уже не поговоришь. «Осторожно, враг подслушивает!», как писали на советских плакатах сороковых годов двадцатого века. И если раньше вполне мог бы подслушивать тот же Фабиан Шлик, то теперь, с добавлением ещё двух пар ушей, разведывательная суть «Хирургов через заборы» стала навязчиво бросаться в глаза. И даже о сущих мелочах Суздальцев предпочитал говорить солдатам в кабинете главврача, оставшемся едва ли не единственной русской территорией больницы. Вот и мало места — ещё бы, когда больница сузилась до размеров одного кабинета. По сути, так.
Захотелось убраться из тесного мирка далеко-далеко. Но пока нет оснований забрать с собой капитана Багрова, придётся оставаться здесь. И не торопиться, не выдавать нетерпения.
— А эта тварь, внизу, ломится в решётку всё сильнее, — заметил Мамедов.
— Так и есть, — хмыкнул Погодин, уж не знаю, на что она рассчитывает, но мне кажется… в последнее время звук стал другим.
— Может, на то и рассчитывает, — Суздальцев прислушался, — а чем отличается звук?
— Как будто решётка поддаётся, — вздохнул Погодин.
— Да, поддаётся, — Мамедов сказал уверенней.
— Это не новость, — вздохнул Суздальцев. — Решётка немного шаталась уже давно. Там, — он кивнул на нишу за металлическим шкафом, — Шутов дежурит. Как раз и следит, чтобы расшатывалась не чересчур сильно.
— Что же он нас не извещает? — фыркнул Погодин. — Ему что, ещё слабо расшатано? Да если мы отсюда слышим?!
Словно в ответ на критику снизу послышалась автоматная очередь.
Наверное, Шутов пытался охладить пыл чудовища. Как бы только, наоборот, не раздразнил его. И да, удары в решётку сделались чаще и мощнее. Но и очереди злее. Шутов и чудовище друг друга стоили.
— За мной, — скомандовал капитан Суздальцев, заходя в нишу за шкафом, откуда открывался подземный ход.
Мамедов и Погодин присоединились. За ними просунули было любопытные лица Егоров и Гаевский, но капитан приказал им вернуться в коридор первого этажа и подежурить перед дверью кабинета. На случай, если кто-то будет ломиться: всё-таки Шутов уже нашумел изрядно.
К месту, где коридор перегородила решётка, подошли быстро.
Суздальцев окликнул Шутова ещё издали — на всякий случай. Иди пойми, что выкинет азартный автоматчик, если осознает чьё-то присутствие в подземелье в последний момент. Оглохший от грохота собственных очередей солдат может и не сразу признать капитанский голос.
— Эй, Шутов, что за самодеятельность?! — крикнул Суздальцев.
— Тварь почти прорвалась! — не поворачивая головы, прорычал Шутов, зарядил в АКМ новый рожок и продолжил поливать свинцом две загребущие конечности монстра, высунутые из-за решётки на добрых три метра. Когти судорожно скребли каменные плиты.
А бесформенный обрубок между конечностями — там же раньше была голова! Надо же, как сильно Щутов продвинулся — шею твари перерезал очередями, отчего огромная свиномедвежья морда, чудом просунутая между прутьями решётки, теперь бессильно упёрлась в пропаханную зубами борозду между напольными плитами.
Кровь чудовища так и брызгала по полу, стенам и потолку, еле озарённым тусклым факельным светом. Шутов и сам стоял весь красный, под ним — наверное, уже с одежды — натекла отдельная кровавая лужица.
— Мамедов, Погодин, а ну не стоим, помогаем! — оценил ситуацию капитан Суздальцев.
— Да я и сам почти справился, — отёр Шутов со лба пот пополам с вязкой кровью монстра.
— Вот и отдохни, дай другим поиграться! — Мамедов точной очередью окончательно перерезал шею чудища. Голова дёрнулась на полу и застыла. Когти передних конечностей перестали скрести по плитам, расслабились.
— Вот что значит вовремя поразить нервные центры, — небрежно бросил ефрейтор Погодин. Он тоже пару раз успел куда-то выстрелить.
— Справились, — констатировал Шутов.
— Вижу, — кивнул Суздальцев. Он обошёл вокруг торчащих из решётки частей чудовища. Неправдоподобная образина.
Свиномедведь? Да, что-то наподобие. Пещерный вариант. Причём с бивнями почти слоновьими — правда, их злобная тварюка лишилась первыми, расколотила об решётку. Но зато и решётку-то как погнула!.. Не пусти Шутов автомат в дело, ему бы и самому несдобровать. Наверное, гигант-свиномедведь протискивался сквозь выгнутые прутья, чтобы разобраться с ним лично. Хорошо ещё, задняя часть основательно застряла.
— Что теперь, мой капитан? — спросил Мамедов.
— Надо бы обследовать подземелье за решёткой, — прикинул Суздальцев, — а для этого придётся убрать с пути тушу.
— Сделаем! — Арслан вытащил из ножен идеально острый родовой кинжал, который по пустякам, а тем более — для разделки туш — обычно не вынимал. Но сейчас — особый случай. Поверженный зверь истинно чудовищен, и расчленить его способен далеко не всякий клинок.
— Помогайте! — привлёк Суздальцев Шутова с Погодиным.
Мамедов кромсал кинжалом свиномедвежью тушу, остальные отволакивали прочь отсечённые куски.