Правда

– О, да. Вне сомнений, вам придется поработать бесплатно для общественной пользы, – сказал Вильям. – А что хорошо для общества, то, конечно, хорошо и для вас. Разве не прелестно?

– С другой стороны, – рассудил мистер Косой, – поскорее забыть все это дело действительно пойдет всем только на пользу, поэтому я буду, ух, счастлив оказать свои услуги безвозмездно.

– Спасибо. Мистер Скрипп теперь ло… теперь Патриций?

– Да.

– Избран Гильдиями?

– Да, конечно.

– Единогласно?

– Я не имею права раскрывать…

Вильям поднял палец.

– А? – многозначительно спросил он.

Мистера Косого передернуло.

– Нищие и Швеи голосовали за то, чтобы отложить рассмотрение вопроса, – сказал он. – Прачки и Гильдия Танцовщиц Экзотических танцев – тоже.

– Так… это значит Королева Молли, миссис Ладонь, миссис Кормушка и мисс Дикси Вум, – сообразил Вильям. – Похоже, лорд Ветинари вел очень интересную жизнь.

– Без комментариев.

– Как по-вашему, мистер Скрипп с большим нетерпением ожидает возможности приступить к решению многочисленных проблем города?

Мистер Косой обдумал вопрос.

– Возможно, – признал он.

– И не последней из этих проблем является тот факт, что лорд Ветинари полностью невиновен. Разве это не ставит под вопрос легитимность назначения мистера Скриппа? Вы не посоветуете ему приступить к обязанностям, только запасшись несколькими парами сменных подштанников? На последний вопрос можете не отвечать.

– Вне моей компетенции указывать собранию глав Гильдий, отменять или не отменять законно принятое решение, даже если оно базировалось на… неточной информации. Давать советы мистеру Скриппу касательно его нижнего белья тоже вне моей компетенции.

– Ну что ж, до завтра, мистер Косой, – сказал Вильям.

Вильям только успел раздеться и прилечь, как пора уже было снова вставать. Он умылся, насколько смог, сменил сорочку и осторожно спустился к завтраку. Осторожность была напрасной, он первым оказался за столом.

Обычно за завтраком царила невозмутимая тишина. Большинство из постояльцев миссис Секретум были солидными людьми, и не раскрывали рот, если им было нечего сказать. Однако мистер Грязнотест, усевшись за стол, достал из кармана «Таймс».

– Не смог купить хорошую газету, – сказал он, разворачивая страницы, – пришлось взять другую.

Вильям кашлянул.

– Есть там что-нибудь интересное? – спросил он.

Со своего места ему была видна третья строка заголовка, набранная огромными жирными буквами:

СОБАКА УКУСИЛА ЧЕЛОВЕКА!

Он превратил это в новость.

– О… Лорд Ветинари выкрутился, – сказал мистер Грязнотест.

– Ну, что же тут удивительного, – заметил мистер Наклоне, – он очень умный человек, что бы о нем ни говорили.

– С его собакой тоже все в порядке, – поделился новой информацией мистер Грязнотест.

Вильяму очень хотелось встряхнуть его, чтобы читал побыстрее.

– Это хорошо, – одобрила миссис Секретум, разливая чай.

– И это все? – спросил Вильям.

– Ну, и еще куча всякой политической чепухи, – сказал мистер Грязнотест, – по-моему, по большей части притянутой за уши.

– А про забавные овощи есть что-нибудь? – поинтересовался мистер Картрайт.

Мистер Грязнотест добросовестно изучил все страницы.

– Нет, – сказал он.

– Моя фирма думает предложить тому человеку свои услуги в области продажи семян его забавных овощей, – продолжал мистер Картрайт. – Людям такие штуки нравятся. – Он заметил взгляд миссис Секретум. – Разумеется, только тех овощей, которые допустимы для семейного просмотра, – быстро добавил он.

– Ага, хорошенько посмеяться всегда на пользу, – торжественно провозгласил мистер Грязнотест.

На секунду Вильям задумался, способен ли мистер Вьюг вырастить горох неприличной формы. Что за глупости, конечно, способен.

– А мне кажется, это важно, – сказал он вслух, – что лорд Ветинари невиновен.

– О да, они, смею сказать, превосходно умеют выкручиваться из неприятностей, – заявил мистер Грязнотест. – Впрочем, не вижу, как это нас касается.

– Но… – начал Вильям.

Миссис Секретум поправила прическу.

– Я всегда считала лорда Ветинари очень красивым мужчиной, – сказал она и тут же ощутила беспокойство, потому что все постояльцы в изумлении уставились на нее. – Я хочу сказать, просто немного странно, что у него нет леди Ветинари. Ну вот. Гм.

– О, ну вы же знаете, что говорят, – заявил мистер Подорожнинг.

Руки Вильяма метнулись через стол, схватили удивленного Подорожнинга за лацканы пиджака и вздернули его вверх, так что их лица оказалось всего в нескольких дюймах.

– Я не знаю, что говорят, мистер Подорожнинг! – выкрикнул Вильям. – Но вы откуда-то знаете, мистер Подорожнинг! Ну и почему бы вам не сказать прямо, что они говорят, мистер Подорожнинг! И почему бы вам не поведать, кто именно вам об этом сказал, мистер Подорожнинг?

– Мистер де Словье! Ну в самом деле! – возмутилась миссис Секретум.

Мистер Наклоне на всякий случай убрал подальше свой бутерброд.

– Извините за несдержанность, миссис Секретум, – сказал Вильям, все еще удерживая оппонента, – но я хочу знать то же, что и все, а еще я хочу знать, откуда они это узнали. Мистер Подорожнинг?