Правда

Он нервно сглотнул.

- Но ведь это… когда я сказал… я всего лишь сказал… Откуда вы знали, что я собираюсь сказать… В смысле, этими самыми словами… - заикался он.

- Конечно, строчки подгуляли – признал Доброгор.

- Нет, погодите минутку… - начал Казначей.

Вильям перестал следить за беседой. Что такое "камень" он догадался – граверы тоже использовали большой плоский камень в качестве рабочего стола. И он заметил, как гномы снимали с разложенных на нем букв листы бумаги, так что все стало понятно. Ну и конечно, мысли Казначея действительно подгуляли. У металла нет души, и он ничего не помнит.

Вильям взглянул поверх головы гнома, который деловито набирал буквы в небольшую металлическую рамку, толстые короткие пальцы так и порхали между коробочками, установленными в большом лотке перед ним. Можно было даже догадаться, что именно он набирает, просто наблюдая за движениями его рук над лотком.

- З-а–р–а–б–о–т–а–й -$-$-$- В–в–С–в–о–е–С–в–о–б–о–д–н–о–е–В–р–е–м… - пробормотал он.

Забрезжило узнавание. Он бросил взгляд на грязные бумажные листки, лежащие рядом с лотком.

Они были исписаны мелким острым почерком, который выдавал в авторе человека крайне жадного, занудного и мелочного.

Вот почему на Р.С.Б.Н. Достабля не садились мухи. Он потребовал бы с них арендую плату.

Почти бессознательно Вильям достал блокнот, лизнул карандаш и старательно написал, используя свой собственный набор сокращений:

"Удивит. событ. прзшл. в Г-де в Свзи с Откр-м Печ-ной Маст-ской Г. Доброгора, Гн-ма, п-д вывеск. "Ведро", она выз-ла бль-шой интер. заинтерес. лиц, включ. ведущ. торг-цев".

Он сделал паузу. Диалог на другой стороне комнаты явно перешел в более конструктивное русло.

- Сколько за тысячу? – переспросил Казначей.

- Оптом даже дешевле выйдет – заверил его Доброгор – И мелкие руны наберем без проблем.

Лицо казначея приобрело довольное выражение человека, который постоянно имеет дело с числами и видит, что большое неудобное число в ближайшем будущем станет гораздо меньше; понятно, что в подобных обстоятельствах у философии практически не осталось шансов на победу. Видимая часть лица Доброгора выражала радость бизнесмена, который только что превратил в золото еще немного свинца.

- Ну, конечно же, такой крупный контракт должен быть утвержден самим Архиканцлером – заметил Казначей – но я могу заверить вас, что он весьма внимательно прислушивается к моим рекомендациям.

- Не сомневаюсь, ваша светлость – весело ответил Доброгор.

- Гм, кстати – поинтересовался Казначей – а вы устраиваете Ежегодные Обеды?

- О, да. Конечно же – мгновенно среагировал гном.

- И когда следующий?

- А когда вам удобнее?

Вильям нацарапал в блокноте: "Взмжн. Зак-чение бль-шого кнтркт. с неким учеб-м завед. в Г-де", а потом, поскольку был честен от природы, дописал: "как мы слышали".

Ну что же, неплохо, неплохо. Он отправил письмо с новостями только сегодня утром, и вот у него уже готова важная информация для следующего…

…если конечно не принимать во внимание то обстоятельство, что его клиенты ждут нового письма не раньше чем через месяц. Он сильно подозревал, что к тому времени новость устареет и станет никому не интересна. С другой стороны, если он не сообщит им эту новость, кто-нибудь обязательно будет недоволен. Так было в прошлом году с этим якобы прошедшим на улице Паточной Шахты дождем из собак, хотя и дождя-то никакого на само деле не было.

Но даже если он попросит гномов сделать шрифт очень крупным, одной новости для письма все равно было недостаточно.

Проклятье.

Нужно побегать и поискать еще занятных историй.

Подчиняясь внезапному импульсу он догнал уже уходившего Казначея.

- Хмм? – сказал тот – мистер де Словье, полагаю?

- Да, сэр. Я…

- Опасаюсь, нам ваши услуги не нужны, мы в Университете сами пишем все что нам требуется.- предупредил Казначей.

- Я хотел просто спросить, что вы думаете о новом печатном станке мистера Доброгора, сэр? – задал вопрос Вильям.

- Зачем?

- Э… Потому что мне хотелось бы знать? И я запишу ваше мнение для моего бюллетеня с новостями. Слышали о нем? Хотелось бы получить мнение выдающегося представителя магического сообщества Анк-Морпорка.

- О? – казначей притормозил – Это та самая штука, которую вы отправляете герцогине Квирмской, герцогу Сто Хелита и так далее?

- Да, сэр.

Волшебники были ужасными снобами.

- Э. Ну тогда ладно… можете написать, я считаю, что это шаг в правильном направлении который … э… всячески приветствуют все думающие люди, и который поможет затащить кричащий и отбивающийся Анк-Морпорк в столетие Летучей Собаки – он зорко проследил, как Вильям записывает его слова – Мое имя доктор А. А. Занудди, Д. М. (7-я ступень), Д. Волш., Б. Окк., М. Колл., Б.Р. Занудди пишется через "о".

- Да, мистер Занудди. Э… Век Летучей Собаки почти закончился, сэр. Может, вы предпочитаете, чтобы кричащий и отбивающийся Анк-Морпорк вытащили из столетия Летучей Собаки?

- Конечно.