Правда

Вильям записал и это. Просто поразительно, почему что-то всегда тащат, а оно кричит и отбивается. Похоже, никто и никогда не пытался, например, просто взять его деликатно за руку и отвести куда нужно.

- И вы, конечно же, пришлете мне копию, когда бюллетень выйдет из печати.

- Да, доктор Занудди.

- Если вам еще что-то понадобится узнать, обращайтесь без стеснения в любой момент.

- Спасибо, сэр. Но я всегда думал, сэр, что Университет против использования наборных шрифтов?

- О, я думаю, настал момент, когда пора открыто принять поразительные вызовы, которые бросает нам столетие Летучей Собаки. – ответил Казначей.

- Мы… Но это столетие скоро заканчивается, сэр.

- Значит, трудно придумать более подходящий момент, чтобы принять, наконец, его вызовы, как вы считаете?

- Верно подмечено, сэр.

- Ну все, я полетел – сказал Казначей – Хотя как раз это мне запретили.

Лорд Ветинари, Патриций Анк-Морпорка, потыкал пером в чернильницу. В ней плавал лед.

- Почему бы вам не развести нормальный огонь в камине? – предложил Хьюнон Чудакулли, Главный Жрец Слепого Ио и неофициальный лидер городского религиозного сообщества. - Я хочу сказать, я тоже не люблю духоту, но здесь же просто страшный холод!

- Мне нравится, когда свежо – ответил лорд Ветинари – Странно, лед не такой черный, как остатки чернил. Почему так получается, как вы думаете?

- Наверное, в науке дело – неопределенно ответил Хьюнон.

Как и его брат-волшебник, Архиканцлер Наверн, он не любил явно глупых вопросов. Для служения и богам, и магии требовались надежные, здравомыслящие люди, поэтому братья Чудакулли были надежными, как скалы. И примерно такими же здравомыслящими.

- А. Ну, не важно… Так о чем мы говорили?

- Вы должны прекратить это, Хавелок. Вы же знаете… как к этому относятся.

Ветинари, по-видимому, был поглощен исследованием чернил.

- Должен, ваше преподобие? – спокойно спросил он, не поднимая взгляда.

- Вы же знаете, мы все против абсурдной идеи использования наборных шрифтов!

- Будьте любезны, напомните мне еще раз, почему… О, смотрите, как он забавно прыгает вверх-вниз!

Хьюнон вздохнул.

- Слова слишком важны, чтобы доверять их машинам. Мы ничего не имеем против гравировки, вы же знаете. Мы не против слов, которые надежно прикреплены к основе. Но слова, которые можно разобрать на части и потом использовать их для создания новых слов… ну, это просто опасно. Я-то думал, вы тоже были против этого?

- Ну, в некотором смысле, да. – ответил Патриций – Но многие годы правления этим городом научили меня, ваше преподобие, что нельзя заткнуть вулкан. Иногда лучше позволить событиям идти своим чередом. Как правило, все заканчивается само собой, со временем.

- Вы не всегда столь снисходительны, Хавелок – заметил Хьюнон.

Патриций нагладил его холодным взглядом, который продолжался на пару секунд дольше, чем было необходимо для душевного комфорта.

- Гибкость и чуткость всегда были моим девизом. – сказал он.

- Боже мой, неужели?

- Разумеется. Я хочу, чтобы вы и ваш брат, проявив похвальную гибкость мышления,

осознали, ваше преподобие, что это предприятие основано гномами. А знаете ли вы, ваше преподобие, где находится крупнейший город гномов?

- Что? О… дайте подумать… наверное, это в…

- Да, все затрудняются сказать. Но, фактически, это Анк-Морпорк. Сейчас здесь живут более пятидесяти тысяч гномов.

- Не может быть!

- Уверяю вас. И у нас сейчас очень хорошие связи с гномьими общинами в Копперхеде и Убервальде. Так что когда дело касается гномов, я всегда внимательно слежу, чтобы наша рука дружбы была протянута вперед и немного вниз. И в нынешнее холодное время года мы все очень рады, я уверен, что баржи с ламповым маслом и углем ежедневно прибывают от гномьих шахт. Вы следите за моей мыслью?

Хьюнон бросил взгляд на камин. Вопреки законам природы, там тлел одинокий кусочек угля.

- И конечно же – продолжил Патриций – становится все труднее игнорировать этот новый способ печати, когда крупные типографии уже работают в Агатейской Империи и, как вы наверняка знаете, в Омнии. Из которой, как вам опять-таки наверняка известно, к нам экспортируются в огромных количествах Священные Книги Ома и эти их религиозные брошюры, на которые омнианцы возлагают столько надежд.

- Евангелическая чепуха – сказал Хьюнон – вам следовало запретить их давным-давно.

И снова последовал слишком долгий взгляд.

- Запретить религию, ваше преподобие?

- Ну, когда я сказал "запретить", я имел в виду…

- Я уверен, никто не назовет меня деспотом – строго сказал лорд Ветинари.

Хьюнон Чудакулли предпринял неудачную попытку разрядить атмосферу.

- Во всяком случае, дважды, ахаха.

- Извините?

- Я сказал… во всяком случае, дважды… ахаха.

- Извините, но я, кажется, не уловил вашу мысль.

- Это была, гм, небольшая шутка, Хав… милорд.

- О. да. Ахах-ха. – сказал Ветинари, и эти слова умерли в воздухе. – Увы, к сожалению для вас, омнианцы могут свободно распространять свои хорошие новости об Оме. Но мужайтесь! Ведь у вас наверняка тоже есть хорошие новости об Ио?