Правда

- О, прифет, мистер Фильям! – обрадовался он, переливая что-то едкое из одной бутылочки в другую.

- Опасаюсь, мы не сможем найти гравировщика для твоих картинок – сказал Вильям.

Вампир воспринял новость совершенно спокойно.

- Да, я этого ошидал.

- Мне очень жаль.

- Нет проплем, мистер Фильям. Фсегда есть спосоп.

- Какой? Ты же не умеешь делать гравировку?

- Нет, но… мы федь печатаем черно-пелые газеты, так? И поскольку бумага есть пелая, то действительно печатаем мы только черное, так? Я смотреть, как гномы делать сфои пуквы, и на фсе эти кусочки металла фокруг… фы знать, как графировщики наносят рисунки на металл с помощью кислоты?

- Да, и что?

- Ну фот, значит, мне просто надо научить импа рисофать кислотой фместо краски. И нет проплем. Конечно, допиться оттенков серого путет не так просто, но я думаю, мошно…

- Ты имеешь в виду, что можно обучить импов вытравливать картинку прямо на металлической пластине?

- Да. Это есть одна из тех идей, которые казаться ошевидными, если подумать. – Отто выглядел глубокомысленным – А я думать о сфет фсе фремя. Фсе… фремя.

Вильям смутно припомнил, что кто-то когда-то сказал: хуже вампира, сходящего с ума от жажды крови, может быть только вампир, сходящий с ума от чего-нибудь другого. Вся педантичная сосредоточенность, которую вампир вкладывает в поиск юной девушки, спящей в комнате у открытого окна, с безжалостной болезненной эффективностью направляется к новой цели.

- Э, а зачем тебе нужна темная комната? – поинтересовался Вильям – Импам ведь все равно.

- Это нужно для моего эксперимент – гордо ответил Отто – Фы знать, что другое название для иконографист есть "фотограф"? Это от старинного лататинского слова photus, которое означать…

- Скакать вокруг как идиот и командовать всеми, будто имеешь на это право – перевел Вильям.

- А, вы знаете!

Вильям кивнул. Ему это слово всегда казалось странным.

- Ну фот, а теперь я рапотать над обскурограф.

Вильям наморщил лоб. Денек сегодня выдался непростой.

- "Бледный палец, как бы рисующий картинки темнотой"? – сделал попытку он.

- Истинной темнотой, точнее гофоря – поправил его Отто, в голосе вампира зазвучало возбуждение – Не просто отсутстфие сфета. Сфет на другой стороне тьмы. Мошете назфать его… шивая тьма. Мы не мошем видеть его, но импы могут. Фы знаете, что Уберфальдский наземный угорь из Глупинных Пещер испускать черный сфет, ели его напугать?

Вильям взглянул на большую стеклянную банку, стоявшую на скамье. На ее дне свернулись две каких-то отвратительных твари.

- И это сработает?

- Я так думать. Подержите-ка это минуточку.

- Мне правда пора уже возвращаться…

- Фсего секунду.

Отто аккуратно вынул одного угря из банки и поместил его в клетку на рукоятке, в которой обычно сидела саламандра. Потом он тщательно навел один из своих иконографов на Вильяма и кивнул.

- Один… тва… три… БУУУ!

Это было…

…это было как мягкое бесшумное схлопывание пространства, очень короткое ощущение, будто весь мир сжался в комочек, потом был заморожен и разбит на маленькие острые осколки, которые вонзились в каждую клеточку тела Вильяма[47]. Затем вернулся сумрак погреба.

- Это было… очень странно – сказал Вильям, моргая – Как будто прямо сквозь меня прошло что-то очень холодное.

- О темном сфете еще многое претстоит узнать, особенно теперь, когда мы остафили позади наше отвратительно прошлое и устремиться к новому светлому путущему, ф котором мы совсем-совсем не думаем о слофе на пукву ка! – заявил Отто, что-то делая со своим иконографом. - Он внимательно посмотрел на картинку, нарисованную импом, а потом взглянул на Вильяма. – Ну что ше, надо дорапотать еще кое что.

- Можно взглянуть?

- Я путу смущаться – сказал он и положил кусочек картона на свою самодельную скамью – Так фсегда бывает, когда я делать что-нибудь непрафильно.

- О, но я всего лишь…

- Мистер де Словье, тут чт'-то пр'исходит!

Это кричал Рокки, его фигура заслонила свет из люка.

- И что же?

- Чт'-то случилось в' Дв'рце. К'го-то убили!

Вильям взлетел вверх по лестнице. Бледная Сахарисса сидела за своим столом.

- Кто-то убил Ветинари? – спросил Вильям.

- Э, нет – ответила Сахарисса – не… совсем.

В погребе Отто Фскрик взял сделанную темным иконографом картинку и опять внимательно на нее посмотрел. Потом поскреб ее своим длинным бледным пальцем, как будто пытался стереть какое-то пятно.

- Странно… - сказал он.

Имп не мог добавить ничего от себя. У них вообще нет воображения. Они просто не знают, что такое ложь.

Он подозрительно оглядел темный подвал.

- Есть сдесь кто-нипуть? – спросил он – Кто-то шутить сдесь глюпый шутка?

Слава богу, никто не ответил.

Темный свет. О, господи. Насчет темного света существовала масса странных теорий…

- Отто!

Он взглянул вверх и спрятал картинку в карман.

- Да, мистер Фильям?

- Собирай свои манатки и пойдем со мной! Лорд Ветинари кого-то убил! Э, так говорят, по крайней мере – добавил Вильям – И это совсем не похоже на правду.