Правда

- У мистера Тюльпана это плохо получается. Так или иначе, все прошло хорошо. Уверен, вы уже слышали. О, нас чуть не убили, потому что вы не сказали нам массу важных вещей, и это обойдется вам в круглую сумму, но, хей, кого это волнует, в конце-то концов? В чем проблема?

Мистер Косой молча уставился на них.

- Мое время дорого стоит, мистер Гвоздь. Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Что вы сделали с псом?

- Никто ничего нам не говорил про этого пса – заявил мистер Тюльпан, и мистер Гвоздь понял, что его компаньон выбрал неверный тон.

- А, так значит, вы все-таки его видели– сообразил мистер Косой – и где же он?

- Пропал. Сбежал. Покусал нас за …ные ноги и удрал.

Мистер Косой вздохнул. Это было похоже на порыв затхлого воздуха из древней гробницы.

- Я ведь говорил вам, что на Стражу работает оборотень.

- Ну? И что с того? – спросил мистер Гвоздь.

- Оборотни умеют разговаривать с собаками.

- Что? Вы хотите сказать, люди станут слушать, что наболтает собака? – возмутился мистер Гвоздь.

- К сожалению, да. – подтвердил мистер Косой – У собак есть индивидуальность. Это дорогого ст0ит. И судебные прецеденты совершенно однозначны. За долгую историю этого города, джентльмены, перед судом выступали в разное время семь свиней, стая крыс, четыре лошади, одна блоха и целый рой пчел. В прошлом году попугаю разрешили выступить в качестве свидетеля обвинения по серьезнейшему делу об убийстве, и мне пришлось разрабатывать для него программу защиты свидетелей. Насколько мне известно, он сейчас далеко отсюда, притворяется очень крупным волнистым попугайчиком.

Мистер Косой скорбно покачал головой.

- Увы, животные играют в суде немалую роль. Вы можете спорить до хрипоты, но дело в том, мистер Гвоздь, что коммандер Ваймс может построить обвинение на показаниях собаки. Он начнет допрашивать… людей. Он уже знает, что дело нечисто, но пока ему приходится работать в пределах имеющихся улик и свидетельских показаний, а у него нет ни того, ни другого. Но если он найдет этого пса, он сможет размотать клубок.

- Суньте ему пару тысяч долларов – посоветовал мистер Гвоздь – со стражниками это всегда срабатывает.

- Насколько мне известно, последний человек, пытавшийся подкупить Ваймса, до сих пор не восстановил подвижность своих пальцев.

- Мы сделали все, что вы нам велели, б…! – крикнул мистер Тюльпан, направив на адвоката свой толстый, похожий на сосиску палец.

Мистер Косой смерил его взглядом с ног до головы, как будто впервые увидел.

- "Убей Повара!!!" – прочел он – как смешно. А я-то думал, мы наняли профессионалов.

Мистер Гвоздь знал к чему идет дело, поэтому снова успел перехватить кулак Тюльпана на полпути, сила погашенного удара даже немного приподняла его над полом.

- Конверты, мистер Тюльпан – пропел он – Этот парень слишком много знает.

- Трудно знать хоть что-нибудь, б…, если ты мертв! – прорычал мистер Тюльпан.

- На самом деле, после смерти мозг начинает работать особенно четко – поделился наблюдениями мистер Косой.

Он поднялся на ноги, и мистер Гвоздь заметил, как необычно движется зомби, попеременно используя различные группы мышц. Адвокат не просто встал со стула, он будто разложился, как перочинный нож.

- Ваш… другой помощник в безопасности? – спросил он.

- Снова сидит в погребе, пьяный в хлам – заверил его мистер Гвоздь – Не понимаю, почему бы нам не грохнуть его прямо сейчас? Он же чуть не сбежал, когда увидел Ветинари. Если бы тот не был так удивлен встречей с двойником, у нас была бы куча проблем. В таком огромном городе на еще один труп никто и внимания не обратит.

- Стража обратит, мистер Гвоздь. Сколько раз вам нужно повторять? Они чертовски хороши в своем деле и весьма наблюдательны.

- Мистер Тюльпан оставит им для наблюдений очень немногое… - мистер Гвоздь замолк на полуслове – Стража так сильно пугает вас?

- Это Анк-Морпорк – резко ответил адвокат – Космополитичный город. Быть мертвецом в Анк-Морпорке – просто небольшое неудобство, понятно? У нас есть волшебники, есть медиумы всех сортов. А тела имеют обыкновение появляться в самый неподходящий момент. Мы хотим, чтобы не осталось ничего, способного дать подсказку Страже, понятно?

- Они станут слушать …ного мертвеца? – удивился мистер Тюльпан.

- Почему бы и нет. Вы-то слушаете. – парировал зомби. Он немного успокоился – В любом случае, ваш… коллега может еще пригодиться. Может быть, еще парочка кратких появлений на публике, чтобы убедить сомневающихся. В любом случае, он слишком ценен, чтобы... уволить его прямо сейчас.

- Ага, ну ладно. Будем пока держать его в ежовых рукавицах. Но за собаку мы требуем дополнительную оплату – заявил мистер Гвоздь.

- Это всего лишь пес, мистер Гвоздь. – отвтетил Косой, приподняв брови – Даже мистер Тюльпан может перехитрить собаку, полагаю.

- Только его вначале найти надо – сказал мистер Гвоздь, предусмотрительно становясь между своим коллегой и адвокатом. – В этом городе полным-полно собак.

Зомби снова вздохнул.