Правда

- Я не нервничаю! Рядом с другими видами я себя чувствую как дома! – горячо запротестовал Вильям.

Выражение лица Отто было дружелюбным, но столь же проницательным, сколь широка может быть улыбка вампира.

- Да, я отметил, как тщательно фы стремитесь пыть друшелюбным к гномам, и ко мне фы тоже отшень допры. Фы яфно прилагать польшие усилия, что заслушифает фсяческой похфалы…

Вильям открыл было рот для протеста, но сдался.

- Ну хорошо, послушай, просто меня так воспитали, понимаешь? Мой отец определенно слишком… предан человечеству, хм, ха, не человечеству в смысле… я хочу сказать, он не просто против…

- Да, да, я понимать.

- Ну вот и все на этом, окей? Мы все вольны сами решать, кем хотим быть!

- Да, да, конечно. И, кстати, если тебе понатопится софет насчет шенщин, только спроси.

- Зачем это мне может понадобиться совет насчет ше… женщин?

- О, низачем. Софсем низачем. – с невинным видом сказал Отто.

- Да и в любом случае, ты же вампир. Что вампир может посоветовать толкового про женщин?

- Проснись и пей! О, я могу тепе такое расскасать… - Отто помедлил – Но я не стану, нет, я польше не делать такого, теперь, когда я уфидеть сфет. - Он толкнул под ребра покрасневшего от смущения Вильяма. – Просто они софсем не фсегда кричат, скашем так.

- Безвкусное замечание.

- О, это фсе осталось в ушасном прошлом – поспешно заверил его Отто – Теперь я люпить только чашку какао и петь песни фокруг фисгармонии, уферяю тепя. О, та. Так и есть.

Однако попасть в редакцию, чтобы написать о пожаре, оказалось непросто. Собственно, и на саму Блестящую улицу тоже.

Отто нагнал Вильяма как раз в тот момент, когда он стоял и в изумлении обозревал открывшуюся его глазам картину.

- Ну что ше, похоше, мы сами на это напрашифались – прокричал вампир – Тфатцать пять толларов – куча денег.

- Что? – прокричал Вильям.

- Я СКАСАЛ, ТФАТЦАТЬ ПЯТЬ ТОЛЛАРОВ – КУЧА ДЕНЕГ, ФИЛЬЯМ!

- ЧТО?

Мимо них протолкались несколько человек. Они несли собак. Каждый на Блестящей улице держал в руках собаку, или вел на поводке собаку, или тащился вслед за собакой, или, несмотря на усилия владельца, был атакован собакой, принадлежащей кому-то другому. Собачий лай уже перестал быть просто звуком, он стал ощутимой силой, которая била по барабанным перепонкам как ураган железных опилок.

Вильям затащил вампира в дверной проем, здесь шум был чуть-чуть потише - из невозможного он стал просто невыносимым.

- Ты можешь что-нибудь предпринять? – спросил Вильям – иначе мы никогда не попадем в редакцию!

- Что, например?

- Ну, ты же знаешь… что-нибудь из трюков детей ночи.

- Ах, это – сказал Отто. Он помрачнел. – Это претрассутки, знаешь ли. Мог бы уж сразу попросить меня префратиться ф летучий мышь. Я феть гофорил тепе, я польше не заниматься такими вещами!

- У тебя есть идея получше?

В нескольких футах от них ротвейлер пытался загрызть спаниеля.

- Ох, ну ладно – Отто неопределенно взмахнул рукой.

Лай немедленно стих. А потом все собаки уселись на задние лапы и завыли.

- Да уж, не намного лучше, но они, по крайней мере, прекратили драки – сказал Вильям и заспешил вперед.

- Ну, исфини – проворчал Отто – мошешь ткнуть меня колом за это. Мне феть придется профести крайне неприятные пять минут, опъясняя сфое пофедение на следующем сопрании Лиги Тресфости, понимаешь? Это конечно не то что фсякие… сосательные штуки, однако мне нушно сапотиться о репутации.

Они перелезли полусгнивший забор и вошли в типографию через заднюю дверь.

Сквозь другую дверь в помещение протискивались люди и собаки, их напор с трудом сдерживали баррикада из столов и Сахарисса, которая выглядела крайне обеспокоенной, оказавшись вдруг перед целым морем человеческих лиц и звериных морд.

Вильям с трудом различал ее голос в общем гвалте.

- …нет, это пудель, и он ни капли не похож на ту собаку, которую мы ищем…

- …нет, это не она. Откуда я знаю? Да потому что это кошка. Ну хорошо, а почему тогда она умывается? Нет, извините, собаки так не делают…

- …нет, мадам, это бульдог…

- …нет, это не она. Нет, сэр, я уверена. Потому что это попугай, вот почему. Вы научили его лаять и написали на нем "СобакА", но это все равно попугай…

Сахарисса откинула челку с глаз и увидела Вильяма.

- Ну и кто тут у нас такой умник? – спросила она.

- Кто такой умн'к? – повторил "СобакА".

- Много еще снаружи? – поинтересовалась Сахарисса.

- Опасаюсь, многие сотни – ответил Вильям.

- Только что я провела самые мерзкие полчаса в моей… Это курица! Это курица, вы, глупая женщина, она только что снесла яйцо!... жизни, за что хочу сказать тебе большое спасибо. Ты что, даже не предполагал такого оборота дел? Нет, это шнаусвитцер! И знаешь что, Вильям?

- Что?