Правда

- Он говорит, да. Он говорит, большой человек был на вкус как… ну, знаешь… - Глубокая Кость сделал паузу – вроде… как ее там… большая, большая миска с водой и мылом.

- Ванна?

Гаффс зарычал.

- Да, это… слово. – сказал Глубокая Кость – А другой пах дешевым маслом для волос. А тот, который был как Бо.., как лорд Ветинари, он пах вином.

- Вином?

- Да. А еще Гаффс извиняется, за то, что укусил тебя сейчас, просто он увлекся воспоминаниями. Мы… говорят, что у собак очень физиологичная память, если ты понимаешь, о чем я.

Вильям кивнул и потер укушенную ногу. Описание вторжения в Продолговатый Кабинет выглядело как последовательность завываний, лая и рычания. Гаффс бегал кругами, хватая себя за хвост, пока не наткнулся на колено Вильяма.

- И Рон с тех самых пор носит его у себя под пальто?

- Никто не трогает Старого Вонючку Рона – сказал Глубокая Кость.

- Верю – сказал Вильям.

Он кивнул на Гаффса.

- Я хочу сделать картинку с ним. – объявил он – История… потрясающая. Но мне нужна картинка, чтобы доказать, что я и вправду беседовал с Гаффсом. Ну… через переводчика, конечно. Я не хочу, чтобы люди считали, будто это очередная глупая байка про "говорящую собаку", как в "Инквайрере"…

Команда забормотала. Запрос был встречен без энтузиазма.

- Тут респектабельный квартал, знаете ли – сказал Человек-Утка – Мы не позволяем кому попало болтаться здесь.

- Но ведь тропинка проходит прямо под мостом! – заспорил Вильям – по ней кто угодно может пройти!

- Нууу, да – сказал Генри Гроб – Может. – он откашлялся и мастерски сплюнул в костер – Только второй раз ему этого не захочется.

- Бляха-муха – пояснил Старый Вонючка Рон – Подавился лудильщиком? Гарн! Я г'рил им. Рука тысячелетия и креветка!

- Тогда вам лучше сходить со мной в редакцию – предложил Вильям – В конце концов, вы таскаете его с собой с тех самых пор, как начали продавать наши газеты, верно?

- Сейчас это слишком опасно – сказал Глубокая Кость.

- Может, еще пятьдесят долларов сделают опасность меньше?

- Еще пятьдесят долларов? – Всего, значит, выйдет пятнадцать долларов!

- Сто долларов – устало поправил Вильям – Вы ведь понимаете, что это в интересах общества?

Они вытянули шеи.

- Похоже, никто не подглядывает – объявил Генри Гроб.

Вильям шагнул вперед, совершенно случайно опрокинув кружку с чаем.

- Тогда пойдем – скомандовал он.

Мистер Тюльпан начал беспокоиться. Это было необычно. В области беспокойства, он привык быть скорее объектом, нежели субъектом. Но мистер Гвоздь вел себя странно, и поскольку в его обязанности входило думать, это внушало беспокойство. Мистер Тюльпан умел думать за доли секунды, или наоборот, мыслить категориями столетий, если речь шла о предметах искусства, но на средних дистанциях он чувствовал себя неуверенно. Для этого ему был нужен мистер Гвоздь.

Но мистер Гвоздь говорил сам с собой и продолжал шарахаться от каждой тени.

- Ну что, смываемся? – предложил мистер Тюльпан, в надежде направить мысли партнера в нужное русло – Мы получили свою …ную плату с нехилым …ным бонусом, какой теперь смысл болтаться здесь?

Как мистер Гвоздь обошелся с этим …ным юристом, его тоже беспокоило. Это было не в привычках Гвоздя – направить на кого-то оружие, а потом не выстрелить. Новая Фирма никому не угрожала. Он и была угрозой. И вся эта …ная болтовня насчет "сегодня я сохраню тебе жизнь"… так себя ведут только любители.

- Я говорю, ну что, смы…

- Что происходит с людьми после смерти, как думаешь, Тюльпан?

Мистер Тюльпан был потрясен.

- Что это за …ный вопрос? Ты же знаешь, что происходит!

- Знаю?

- Конечно. Помнишь, нам пришлось оставить труп того парня в …ном амбаре, а закопать мы его смогли только через неделю? Вспомни, как он…

- Я не о теле!

- А. Вся эта религиозная чушь, да?

- Да!

- Никогда не волновался на этот счет, б…

- Никогда?

- Никогда, ни одной …ной секунды. У меня же есть моя картошка.

Тут мистер Тюльпан обнаружил, что уже несколько футов прошел в одиночестве, потому что мистер Гвоздь замер на месте.

- Картошка?

- О, да. Ношу ее на веревочке на шее. – мистер Тюльпан похлопал себя по широкой груди.

- Это религиозное?

- Ну, ага. Если у тебя в момент смерти есть с собой картошка, все будет окей.

- Да что это за религия?

- Не знаю. Никогда не слыхал о ней за пределами нашей деревни. Я был тогда пацаном. Это как с богами. Когда ты мелкий, тебе говорят: "вот это Бог, вот". Потом ты вырастаешь, и оказывается, что этих …ных богов целые миллионы. С религией также.

- И все, значит, будет окей, если у тебя при себе будет картошка?

- Ага. Сможешь вернуться и прожить новую жизнь.

- Даже если… - мистер Гвоздь нервно сглотнул, потому что забрел на территорию, которой никогда не было в его мысленном атласе - …даже если ты делал вещи, про которые другие люди говорят, что они плохие?

- Типа рубить людей на куски и скидывать их с утесов, б…?

- Ага, вроде того.

Мистер Тюльпан фыркнул, отчего его нос вспыхнул электрической искрой.

- Нууу, все окей, если ты очень сильно об этом сожалеешь, б…