Правда

Мистер Гвоздь был потрясен и слегка заинтригован. Но он чувствовал… что-то. Во тьме возникали лица, на грани слышимости раздавались голоса. Теперь он боялся обернуться, потому что некто мог оказаться у него за спиной.

За доллар можно купить целый мешок картошки.

- Это действует? – спросил он.

- Конечно. У меня на родине люди поступали так сотни …ных лет подряд. Они ведь не стали бы делать это, если бы не действовало, б…?

- Да где это – твоя родина?

Мистер Тюльпан попытался сосредоточиться, но в памяти было слишком много провалов.

- Там был… лес – сказал он – И… яркие свечи. И… секреты – добавил он, глядя в никуда.

- И картошка?

Мистер Тюльпан вернулся к реальности.

- Ага, и она тоже – сказал он – Всегда целая куча …ной картошки. Если у тебя с собой твоя картошка, все будет хорошо.

- Но… я-то думал, религия требует, чтобы ты молился в пустыне, каждый день ходил в церковь, пел псалмы и помогал бедным…?

- О, это все тоже можно делать, конечно – сказал мистер Тюльпан – Но только когда у тебя есть твоя …ная картошка.

- И ты вернешься обратно живым? – уточнил мистер Гвоздь, все еще пытаясь обнаружить подвох.

- Конечно. Какой смысл возвращаться обратно мертвым. Кто тогда заметит …ную разницу?

Мистер Гвоздь открыл было рот для ответа, но внезапно выражение его лица изменилось.

- Кто-то положил мне руку на плечо! – прошипел он.

- Ты вообще в порядке, Гвоздь?

- Ты никого не видишь?

- Неа.

Стиснув кулаки, мистер Гвоздь обернулся. На улице было полно людей, но никто не обращал на него внимания.

Он попытался привести в порядок ту мешанину, в которую стремительно превращался его мозг.

- Окей. Окей – сказал он – Что мы сейчас сделаем… мы вернемся обратно в дом, окей, и… и мы заберем остаток бриллиантов, и пришьем Чарли, и, и… найдем овощной магазин… слушай, нужна какая-нибудь особая картошка?

- Неа.

- Хорошо… но сначала… - мистер Гвоздь замолк, услышав шаги, только что затихшие у него за спиной. Чертов вампир что-то сделал с ним, это точно. Тьма была как туннель, и в ней были твари…

Мистер Гвоздь очень верил в действенность угроз и насилия, а еще, при определенных обстоятельствах – в месть. Его внутренний голос благоразумия запротестовал, но был заглушен другим, более глубоким и рефлекторным желанием.

- Это все чертов вампир виноват – сказал он – А ведь грохнуть вампира… хей… это, практически, доброе дело, так? – Он просиял. Спасение поманило его, Спасение через Добрые Дела – Все ведь знают, что вампиры служат злым оккультным силам. Такое может даже засчитаться нам в плюс, а?

- Ага. Но… кому какое дело?

- Мне.

- Окей. – даже мистер Тюльпан не рисковал спорить, когда Гвоздь говорил таким тоном. Он мог быть при желании весьма изобретательно-неприятным. Кроме того, неписанный кодекс бандитов, и правда, гласил, что оскорбление нельзя оставлять безнаказанным. Это все знали.

Нервозность стала просачиваться даже в его разрушенные солью для ванн и порошком от червяков мозги. Но он же всегда восхищался, как ловко мистер Гвоздь управляется со всякими сложными штуками, вроде длинных предложений, например.

- Чем воспользуемся? – спросил Тюльпан – Осиновым колом?

- Нет – ответил мистер Гвоздь – В этом случае мне нужна уверенность.

Он почти не дрожащей рукой зажег сигарету, а потом позволил спичке догореть.

- А. Верно – одобрил мистер Тюльпан.

- Пойдем и просто сделаем это – сказал мистер Гвоздь.

Лоб Рокки наморщился от мыслительных усилий, когда он разглядывал эмблемы, прибитые к дверям городского дома де Словье.

- Зачем это? – спросил он.

- Это знак, что Гильдии займутся любым, кто посмеет вторгнуться в дом. – пояснила Сахарисса, которая возилась с ключом – Это типа проклятья. Только вправду работает.

- Эт' вот – Убийцы? – спросил тролль, указывая на грубо вырезанный из дерева щит с плащом, кинжалом и двойным крестом.

- Да. Гильдия автоматически получает контракт на любого, кто вломится в дом.

- Не х'тел бы я, чт'бы они занялись мной. Хорошо, что у вас есть ключ…

Замок щелкнул. Дверь распахнулась.

Сахариссе довелось побывать во многих знаменитых домах Анк-Морпорка, когда они частично открывались для публики, чтобы поддержать какое-нибудь респектабельное благотворительное начинание. Но раньше она не догадывалась, как меняется дом, когда в нем больше никто не хочет жить. Дом казался угрожающим и излишне большим. Двери были слишком велики, потолки слишком высоки. Душная атмосфера пустоты давила на нее, вызывала головную боль.

Рокки зажег пару фонарей. Но даже в их свете ее повсюду окружали тени. По крайней мере, главную лестницу найти было несложно, и указания Вильяма привели ее в анфиладу комнат, каждая из которых была больше всего ее дома.

Гардероб, когда она отыскала его, оказался просто комнатой, заполненной вешалками.

Платья поблескивали в сумраке. И сильно пахли нафталином.

- Эт' интересно – сказал позади нее Рокки.

- О, да это просто средство от моли – пояснила Сахарисса.

- Нет, я про следы – ответил тролль - в холле они т'же были.

Она оторвала взгляд от платьев и посмотрела вниз. Определенно, пыль кто-то потревожил.