Правда

- Некоторые мысли слишком ужасны – сказал худощавый человек, смотревший на нее с верхних ступеней лестницы сквозь прицел своего карманного арбалета – Что вы здесь делаете, леди?

- А вы были братом Гвоздем! Это вы не имеете права находиться здесь! Ключ у меня!

Некоторые участки ее мозга, ответственные за ужас и страх смерти, в этот момент начали подавать тревожные сигналы, но, будучи частью Сахариссы, они делали это очень по-женски, поэтому она их просто проигнорировала.

- Ключ? – переспросил брат Гвоздь, спускаясь по лестнице. Он продолжал держать Сахариссу под прицелом арбалета. Даже в своем нынешнем состоянии ума, он не потерял способности хорошо целиться. – Кто дал вам ключ?

- Не подходите ко мне! Не смейте подходить ко мне! Если вы подойдете ко мне, я… я напишу об этом!

- Дааа? Ну что ж, от слов вреда не бывает, это я знаю точно. – сказал мистер Гвоздь – Я слышал в свой адрес массу всяких…

Он остановился, лицо исказилось гримасой, и на секунду показалось, что он сейчас рухнет на колени. Но он справился с собой и снова сфокусировался на молодой женщине.

- Вы пойдете с нами – сказал он – И не надо грозить мне, что вы закричите, потому что кроме нас тут никого нет, и за свою жизнь я… слышал… много… криков…

Снова показалось, что он сейчас упадет, и снова он сумел взять себя в руки. Сахарисса с ужасом смотрела на то, как он размахивает в воздухе арбалетом. Ее чувство самосохранения, наконец, заставило себя услышать.

- Что насчет остальных? – спросил мистер Тюльпан – Грохнем их прямо щас?

- Да черт с ними, свяжи их, и пусть остаются здесь.

- Но мы всегда…

- Оставь их!

- Ты уверен, что с тобой все в норме?

- Нет! Не уверен! Просто оставь их, понял? У нас нет времени!

- У нас куча вр….

- У меня его нет! – мистер Гвоздь подошел к Сахариссе – Кто дал тебе ключ?

- Я не собираюсь…

- Ты хочешь, чтобы мистер Тюльпан сказал "прощайте!" нашим пьяным друзьям? – он чувствовал себя весьма неуверенно в сфере морали, но подозревал, что в этом случае все будет окей. В конце концов, тогда их тени будут преследовать мистера Тюльпана, а не его…

- Этот дом принадлежит лорду де Словье, а ключ мне дал его сын! – с триумфом объявила Сахарисса – Вот! Это его вы встретили в редакции! Теперь вы понимаете, во что ввязались, а?

Мистер Гвоздь уставился на нее.

Потом сказал:

- Именно это я и намерен выяснить. Не вздумай бежать. Не вздумай кричать. Иди рядом с нами, как ни в чем не бывало, и все будет… - он замолчал. - Я собирался сказать, "все будет в порядке", но это прозвучало бы глупо, верно…?

Идти с командой по улицам быстро не получалось. Мир для них был как театр, галерея искусств, мьюзик-холл, ресторан и плевательница в одном флаконе, и в любом случае, никто из них не собирался идти прямо туда, куда нужно.

Сопровождавший их пудель Триксибелл стрался держаться по возможности в центре группы. Глубокую Кость вообще не было видно. Вильям вызвался нести Гаффса, поскольку ощущал, что собака отчасти принадлежит ему. Как минимум, этот пес обошелся ему в сотню долларов. У него, правда, этой сотни не было, но, конечно же, когда выйдет завтрашний номер, она у него будет. Кто бы ни охотился за псом, вряд ли они рискнут предпринять что-то прямо сейчас, на улице, среди бела дня, хотя день вокруг стремительно темнел. Облака укрыли небо, как стеганым одеялом, и спускавшийся с небес туман встретился с туманом, поднимавшемся от реки, провсюду залегли тени.

Вильям пытался придумать заголовок. Пока у него не очень получалось. Так много надо было сказать в нем, а Вильяму было трудно запихнуть все сложности мира в шесть слов, максимум. У Сахариссы такое получалось лучше, потому что она относилась к словам, будто к глыбам из букв, которые можно слепить вместе, неважно, какой ценой. Ее лучший заголовок был придуман к статье о какой-то скучной сваре внутри Гильдий, шириной в одну колонку, и он звучал так:

РАССЛЕДОВАНИЕ

ШОКИРУЮЩЕГО

СКАНДАЛА

В ГИЛЬДИЯХ

Вильям был просто не готов оценивать слова исключительно в зависимости от их дины, а она обзавелась такой привычкой за два дня. Он с трудом отучил ее называть лорда Ветинари "БОСС ГОРОДА". Формально, это было правильное описание, и к нему можно было придти, повозившись со словарем, а, кроме того, оно прекрасно умещалось в одну колонку, но сам вид этих слов заставлял Вильяма ощущать себя весьма уязвимым.

Он был так поглощен этими мыслями, что вместе с командой вошел в сарай, и только потом заподозрил, что дела плохи, увидев лица гномов.

- А, вот и наш щелкопер – сказал мистер Гвоздь, шагнув вперед – Закройте дверь, мистер Тюльпан.

Мистер Тюльпан одной рукой захлопнул дверь. Другая его рука зажимала рот Сахариссе. Она вытаращила глаза, увидев Вильяма.

- И вы принесли с собой собачку – заметил мистер Гвоздь.

Гаффс зарычал при его приближении. Вильям подался назад.

- Скоро здесь появится Стража – предупредил Вильям.

Гаффс продолжал рычать все громче.

- Это меня не волнует – ответил мистер Гвоздь – Учитывая то, что я знаю. Учитывая, кого я знаю. Где этот чертов вампир?