Правда

– Это он. Это дух, – дала определение этому звуку Кикимора. – Он пришел за тобой, и он получит тебя. Но мы можем оттянуть этот момент. Беги за мной.

Кикимора рванула с места в лесную чащу. Журналист, не успев подумать о том, почему она помогает ему, и не дает встретиться с духом, чтобы перебороть свой страх, стал догонять ее. Вой оставался вдалеке. Скоро они добежали до обрыва, под которым протекала чистая река. Кикимора, указав на нее, сказала:

– Скрыться от духа можно только под водой. Ныряй, и все затруднения твои разом будут смыты. Можешь не волноваться, там достаточно глубоко.

Теперь журналист понял, что двигало Кикиморой. Она знала об еще одном его страхе.

Журналист находился в сомнениях даже в такой опасной ситуации, поскольку причина его страха заключалась в одном из вариантов выбора. Он думал о том, что будет, когда он окажется под водой. Надолго ли хватит ему воздуха для дыхания? Сведет ли у него конечности? Потом он задумался о том, что если он не нырнет, то его поглотит дух. А вдруг Кикимора обманывает его, и ничего не случится.

Столько всего пронеслось в голове, но вой был уже близко, и нужно было принимать решение. Нужно было понять, чего он все-таки боится больше.

Встав на краю невысокого обрыва, журналист совершил прыжок вниз. Но в воду он не попал, а с грохотом свалился на пол. Он поднялся, осмотрелся и увидел, что оказался снова в избе Морены. Она уже ожидала его и первым делом спросила:

– Как поживает моя сестра Кикимора?

После чего журналист понял, что все путешествие было устроено намеренно.

– Вижу, что моя дочь снова решила не навещать меня, – добавила она с досадой.

Но тут же с улыбкой произнесла:

– А ты молодец, справился со всем, что тебе полагалось. Расскажи теперь, что ты ощутил, ведь это самое важное.

Журналист только рад был поделиться своими переживаниями:

– До того, как мы с тобой встретились, я думал, что боги забыли меня. Но теперь, когда я начал понимать причины своих страхов, я понял, почему мне так казалось.

Никогда я не испытывал недоверия к божественным силам или силам природы, всегда я не доверял лишь себе. Например, прежде чем уплыть далеко, у меня не возникал страх воды, что она причинит мне вред и утопит. Я всегда боялся лишь того, что сам не смогу правильно дышать и задохнусь. Потому в том лесу я сделал выбор в сторону наибольшего страха, а не наименьшего, как могло показаться. И он оказался верным.

Этот же страх поразил меня во многих других областях, и породил мое бездействие. Тем самым все время я блокировал возможности богов взаимодействовать со мной, и мою – ощущать их поддержку.

Журналист стал вспоминать все моменты своей жизни, в которых он что-то не доделал или чем-то не воспользовался, понимая, что это была только его вина. Вдруг что-то резко кольнуло у него в груди, а затем перетекло в область живота.

– Мне так больно, – согнувшись пополам, сказал он, еле удерживаясь на ногах.

Через мгновение его отпустило, он распрямился и вдохнул полной грудью.

– Можешь объяснить, что с тобой сейчас произошло? – задала вопрос Морена так, как будто узнавала результаты какого-то наблюдения.

Но журналист смог понять ее, поскольку его боль была последствием ее работы с ним.

Ощущая облегчение от пережитого, он ответил:

– Я испытал боль, потому что не соответствую той чистоте, к которой стремлюсь. Я именно такой, каким ты меня описывала. Я только старался казаться лучше других, но лучше них никогда не был. Я увидел свое естество, и оно испугало меня. Я понял, что пал так низко, что вытащить меня может только сила извне, ибо я сам не справлюсь. Потому я и встретил тебя, и ощутил в полной мере, как ты помогаешь мне.

Кроме всего этого в своем состоянии я увидел суть падения всего человечества и смог испытать боль за весь мир.

Проговаривая все это, журналист стал ощущать, что его глаза сами собой закрываются. Это было ему знакомо и приятно. Он думал, что сейчас уснет, и все наладится само собой, как в сказке, в которой утро вечера мудренее. Полностью отдавшись наступающей тяжести, журналист провалился в сон.

Проснулся он в полной темноте. По своим ощущениям он понял, что снова оказался в лесу, так как совсем близко дул ветер и слышалось пение птиц, да и запахи были отличные от домашних. Наконец стали появляться очертания деревьев, и небо над головой покрылось звездами. Тогда он смог встать и осмотреть местность с высоты своего роста.

Вокруг был только лес, и никаких намеков на присутствие человека. Лишь вдалеке был виден мерцающий огонек. Журналист бесстрашно пошел прямо на него.

Проходя все дальше, он видел, что мерцание превращается в яркое незатухающее свечение. Чем ближе он подходил, тем сильнее оно становилось. Наконец журналист дошел до источника света, ставшего уже ослепляющим. Им оказалась птица.

Она была в половину его роста и с виду походила на высокий костер, так как вся была объята пламенем и источала невыносимый жар. Но журналист смог вытерпеть его, ведь он должен был узнать, что привело его сюда, и обратился к птице:

– Твой жар таков, каким обладает только Жар-птица, но я не искал тебя.