Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

С этой точки зрения ответственность американского правительства выше, чем ответственность правительства Великобритании. По американским требованиям, на корабле должно быть более чем в два раза больше шлюпок, чем требует британский закон. Тем не менее американское правительство позволило сотням тысяч своих граждан входить в свои порты на кораблях, не соответствующих американскому законодательству. Если бы американское правительство не было повинно в таком же равнодушии, власти США не позволяли бы пассажирам садиться на британские корабли, где было недостаточно шлюпок. Речь снова идет о простой мере в виде недопуска в порты. Ответ британского правительства комитету сената, в котором министерство торговли обвинялось бы в «недостаточно строгих требованиях и отсутствии инспекции», вполне мог бы звучать так: «У вас есть закон; заботьтесь о его соблюдении сами!»

Представляется целесообразным краткий обзор различных мер безопасности для пассажиров и членов экипажа; однако в процессе необходимо помнить, что обычные граждане имеют не меньше прав, чем эксперты, при обдумывании и обсуждении подобных мер. Они не настолько сложны технически, чтобы обычный человек не в состоянии был их понять. Итак, приступаем и начнем с самых общих элементов конструкции.

Переборки и водонепроницаемые отсеки

На страницах этой книги невозможно во всех подробностях обсуждать устройство соответствующих частей корабля, однако, чтобы проиллюстрировать смысл таких переборок, можно привести в пример «Титаник». Корабль был разделен на шестнадцать отсеков, разделенных пятнадцатью поперечными стальными стенами, называемыми переборками. Если в борту любого отсека корабля появляется пробоина, стальные водонепроницаемые двери герметично запечатывают проемы в этом отсеке. Поврежденный отсек как бы отделяется от остального корабля, и судно благополучно достигает суши. Бывали случаи, когда после повреждения корабли доставляли в ближайший порт для инспекции; обнаружив, что один отсек залит водой и других повреждений нет, судно снова отправляли в порт приписки, не высаживая пассажиров и не требуя ремонта.

Конструкция переборок «Титаника» требует некоторого внимания. В превосходной статье в журнале «Сайентифик Америкен», посвященной сравнительной безопасности «Титаника», привлекается внимание к следующим недостаткам первого с точки зрения возможного столкновения с айсбергом. На «Титанике» не было продольных переборок, которые делили бы отсеки на помещения меньшей площади и не позволяли воде заполнить весь большой отсек. Длина большого отсека (53 фута) также была слишком велика.

На «Мавритании», в дополнение к поперечным, имеются также продольные переборки, а машинное отделение, также снабженное продольными переборками, защищено по бокам угольными бункерами. Далее, все переборки на «Мавритании» подняты до уровня верхней палубы, на чем настояло Адмиралтейство, которое субсидировало строительство «Мавритании» и «Лузитании»: в случае войны их предполагалось использовать как быстроходные крейсеры. В то же время на «Титанике» поперечные переборки в одних случаях доходили лишь до салонной палубы, а в других были еще ниже. Недостаток проявился в том, что, поднявшись до верха переборки, вода переливалась через край и заливала соседний отсек. Автор статьи предполагает, что, в случае столкновения, подобного столкновению «Титаника» с айсбергом, «Мавритания» и «Лузитания» не затонули бы. Идеальным кораблем с точки зрения конструкции переборок он считает «Грейт Истерн», спроектированный много лет назад знаменитым Брюнелем. Система отсеков на корабле, разделенных и подразделенных многочисленными поперечными и продольными переборками, была настолько продуманной, что, когда в борту корабля появилась пробоина после того, как корабль напоролся на скалу, «Грейт Истерн» благополучно добрался до порта. К сожалению, вес корабля и его стоимость были настолько велики, что от подобной конструкции впоследствии отказались.

Однако несправедливо утверждать, что конструкция «Титаника» была серьезной ошибкой со стороны «Уайт Стар лайн» или кораблестроителей на том основании, что переборки «Титаника» оказались не такими удачными, как переборки «Лузитании» и «Мавритании». При строительстве последних выполнялись требования Адмиралтейства на время войны. Такие меры не требовались при строительстве пассажирского лайнера. Нельзя забывать, что в ночь столкновения «Титаник» столкнулся с необычайными условиями; возможно, в любых обычных условиях он был самым безопасным кораблем. Столкновение с айсбергом — не обычный риск. Вероятно, после катастрофы конструкцию переборок и отсеков пересмотрят, взяв за образец «Грейт Истерн», чтобы включить минимальные (один на миллион) шансы столкновения с айсбергом.