Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Подводная сигнализация никогда не получала такого общественного внимания, какое получает беспроволочный телеграф, по той причине, что подводная сигнализация многим кажется примитивной. Не приходится сомневаться в том, что подводная сигнализация — абсолютная необходимость для всех пассажирских судов, как, впрочем, и для судов других типов. Такая сигнализация дает дополнительную гарантию безопасности, без которой не может себе позволить обойтись ни один корабль.

Во многих случаях атмосферный воздух не может служить средой для передачи сообщений. Когда сгущается туман, что иногда происходит очень быстро, на сотнях кораблей, которые идут по судоходным путям — ориентиры отчетливо видны в ясную погоду, но совершенно пропадают в тумане, сотни маяков, обычных и плавучих, которые служат дополнительными сигнальными вехами, предостерегающими знаками и на которые потрачены многие миллионы, со всех практических точек зрения оказываются столь же бесполезными для мореплавателей, как будто их никогда и не строили. Моряков как будто отбрасывает назад во времени, в эпоху до 1514 года, когда Генрих VIII даровал разрешение «Тринити-Хаус» «для облегчения… судовождения в королевстве Англия», и эта организация, отвечающая за навигацию в британских территориальных водах, начала создавать на побережье систему маяков, сохранившуюся до наших дней.

Ненамного лучше и туманный горн — сирена, подающая сигналы во время тумана. Из-за разной плотности слоев воздуха и разного отражения и преломления звука воздух не является надежной средой для передачи сигналов. Подводная же сигнализация лишена вышеуказанных недостатков, ибо сигналы передаются по воде, не подверженной таким изменчивым условиям, как воздух. Плотность воды практически не меняется, и звук передается по ней со скоростью 4400 футов в секунду, не отклоняясь и не преломляясь.

Аппарат состоит из колокола, который управляется либо сжатым воздухом с плавучего маяка, либо с помощью электричества с берега (при этом сам колокол установлен на треноге на дне моря). Управление бывает автоматическим, с плавучего бакена, или ручным, с парохода или лодки. Звуковые волны расходятся от колокола во все стороны, как волны в пруду, и достигает борта корабля. Принимающий аппарат закреплен внутри обшивки судна и состоит из небольшого металлического резервуара со сторонами в 16 дюймов и глубиной в 18 дюймов. У резервуара отсутствует передняя стенка, расположенная напротив металлической обшивки судна. Наполненный водой резервуар приварен к корпусу и прочно крепится к борту судна с помощью резиновой обкладки. Таким образом, часть металлического корпуса судна омывается морем с одной стороны и водой из резервуара с другой. Вибрации колокола, который звонит на расстоянии, попадают на металлическую сторону, проходят насквозь и попадают на два микрофона, подвешенные к резервуару. Эти микрофоны передают звук по проводам в штурманскую рубку, где телефоны передают сообщение дежурному офицеру.

На корабле закреплены два таких резервуара, или приемника, один с правого и один с левого борта, ближе к носу и как можно ближе к ватерлинии. Направление звука, поступающего на микрофоны, можно оценить, попеременно переключая приемники по правому и левому борту. Если звук интенсивнее по левому борту, значит, колокол, передающий сигналы, находится впереди по левому борту; то же справедливо для правого борта.