Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

«Дороги», по которым ходят лайнеры, закрепляются соглашениями между судоходными компаниями после консультации с гидрографическими департаментами разных стран. Эти пути организованы так, что пароходы, которые направляются на восток, всегда пролегают на расстоянии во много миль от тех, что идут на запад. Таким образом предотвращают столкновения судов, идущих навстречу друг другу. «Дороги» можно сдвигать дальше на юг в случае угрозы айсбергов, и возвращать их севернее, когда опасность минует. Конечно, чем дальше на юг сдвигают судоходные пути, тем большее расстояние приходится преодолевать судам, а чем дольше время, проведенное на борту, тем больше недовольство части пассажиров. После гибели «Титаника» судоходные пути передвинули на сто миль южнее; поэтому маршрут увеличился на 180 миль, или на 8 часов.

Единственная мера предосторожности, способная уберечь от столкновения с айсбергами, — идти южнее того места, где они могут находиться; другого способа нет.

Спасательные шлюпки

Количество шлюпок, конечно, было прискорбно малым. Единственный гуманный выход из положения — закрепить за каждым пассажиром и членом экипажа место в спасательной шлюпке с номером. Неплохо, если такой номер будет указан уже во время бронирования билета. Кроме того, необходимо повесить в каждой каюте план эвакуации с указанием места, где находится шлюпка. Подобная мера была бы необычайно важна на таком лайнере, как «Титаник», где длина палуб составляла более двух миль. По возможности после выхода судна в открытое море необходимо проводить обязательные учения пассажиров и членов экипажа по посадке в шлюпки. Я спросил одного офицера, можно ли проводить такие учения сразу после того, как уберут сходни, но до того, как буксир выведет корабль из гавани, но он ответил, что в такое время экипажу не до учений. В таком случае учения стоит проводить поочередно, как можно скорее после отплытия, и со всей тщательностью. Школьникам объявляют о пожарных учениях внезапно; так же можно проводить учения среди пассажиров на корабле. От порядка и организованности в экстренных ситуациях зависит очень многое! Несомненно, общим руководством, обеспечением, посадкой и спуском спасательных шлюпок на воду должен руководить опытный офицер, у которого не будет других обязанностей. Современные лайнеры стали слишком большими, и капитан не в состоянии осуществлять контроль над всем судном. Все жизненно важные подразделения должны управляться отдельным представителем власти. С горечью вспоминаю, что на «Титанике» имелся специальный шеф-повар, нанятый за большое жалованье — оно, наверное, было больше, чем у любого офицера, — но не сочли нужным пригласить судоводителя (или сходного с ним офицера). Отмечу, что общая система в очередной раз продемонстрировала не преступную халатность, как поспешили заявить некоторые критики, но отсутствие заботы о ближних. Подумали о предметах роскоши, но не позаботились заранее о мерах предосторожности даже для самого скромного пассажира. Кроме того, нельзя забывать, что достаточное количество шлюпок на палубе еще не гарантирует, что все они будут благополучно спущены на воду и все пассажиры покинут терпящее бедствие судно. Необходимо помнить, что ночь, когда спускали шлюпки с «Титаника», отличали идеальные погодные условия: не было сильного крена, который помешал бы спустить шлюпки; их спускали с обоих бортов, а море было таким спокойным, что они благополучно отошли от судна. Ни одна шлюпка не разбилась о борт, что вполне может произойти в условиях крена при сильном ветре. Иногда в шторм на воду можно спустить шлюпки лишь с подветренной стороны, что сразу же уменьшает вдвое количество пассажиров, способных спастись в шлюпках. Кроме того, шлюпки, спущенные на воду, подвергаются опасности затонуть в штормовом море. Итак, можно сделать вывод, что в определенных условиях спасательные шлюпки не являются самой надежной мерой предосторожности.

Говорят, что спасательные плоты значительно уступают шлюпкам в бурном море, а складные шлюпки с парусиновыми бортами, из тонкой древесины вскоре ломаются под действием воды и ветра и в критические минуты становятся опасными ловушками.

Некоторые спасательные шлюпки следует оснастить моторами, чтобы в случае необходимости они могли взять на буксир остальные. Спуск на воду — важный вопрос; шлюпбалки «Титаника» работали превосходно, и, несомненно, в значительной мере благодаря им все шлюпки были спущены благополучно; они значительно превосходили шлюпбалки, установленные на большинстве лайнеров.

Понтоны