Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Не получив никаких удовлетворительных сведений, я спустился на левый борт палубы А (на остекленную ее часть) и посмотрел вниз, чтобы проверить, ровно ли стоит корабль. И снова не заметил ничего плохого. На лестнице я разминулся с Дж. Б. Немеем, который вместе с кем-то из членов экипажа поспешно поднимался наверх. На нем был повседневный костюм; как обычно, он был без шляпы. Казалось, он настолько чем-то поглощен, что никого вокруг не замечает. Хотя мы не говорили, я очень внимательно посмотрел ему в лицо, надеясь понять по его поведению, насколько серьезно происшествие. Мне тогда показалось, что Исмей старается напустить на себя как можно более храбрый вид, чтобы не тревожить пассажиров.

У подножия лестницы стояли несколько пассажиров-мужчин, и я наконец понял, что внезапный толчок разбудил не только меня. Среди встреченных мною пассажиров был мой друг, Клинч Смит, от которого я впервые услышал, что мы столкнулись с айсбергом. Он разжал кулак; на ладони у него лежал кусок льда, плоский, как стекло от моих часов. Он хладнокровно предложил мне забрать его домой в качестве сувенира. Все его друзья помнят, как он шутил с непроницаемым выражением лица. Там же мы услышали первые рассказы о происшествии: после того как корабль столкнулся с айсбергом, кто-то выбежал из курительного салона посмотреть, в чем дело, и, вернувшись, сообщил друзьям, что краем глаза заметил проплывший мимо айсберг, который возвышался футах в пятидесяти над палубой А. Если его наблюдения были верны, значит, общая высота айсберга составляла сто футов. Там же я узнал, что почтовый салон затопило, но отважные почтовые служащие остаются на посту, несмотря на то что воды там уже по пояс. Почтальоны были заняты тем, что перетаскивали из почтового салона на верхнюю палубу двести сумок с заказной корреспонденцией; в числе прочего там находилось 400 тысяч писем. Имена этих людей, утонувших вместе с кораблем, заслуживают того, чтобы их упомянуть. Вот они: Джон С. Марш, Уильям Л. Гуинн, Оскар С. Вуди, Яго Смит и Э.Д. Уильямсон. Первые трое были американцами, остальные англичанами; фамилии первых сообщило их правительство.

Тогда мы с Клинчем Смитом посмотрели на подножие лестницы и заметили крен. Посовещавшись, мы решили пока ничего никому не говорить, чтобы не сеять панику и не вызывать ненужную тревогу, особенно среди дам, которые к тому времени вышли из кают. Мы не считали необходимым выражать свое личное мнение о происходящем, хотя серьезность происшествия все больше заботила нас. Мы с Клинчем, объединенные негласными узами дружбы, договорились держаться вместе в трудный час и по возможности помогать другим. Помню, перед моим мысленным взором тогда проплывало все, что я читал и слышал о кораблекрушениях; я представлял, как мы со Смитом дрейфуем в открытом море на переполненном плоту, где мало еды и воды. Мы решили сходить в свои каюты и встретиться позже. Я поспешно уложил все свои пожитки в три большие дорожные сумки, чтобы приготовиться к срочной пересадке на другой корабль.

К счастью, я надел длинное, до колен, пальто в обтяжку. После того как я вышел из каюты и стал подниматься наверх, подтвердились мои худшие опасения. Пассажиры, мужчины и женщины, надевали спасательные жилеты, стюарды помогали их завязывать. Стюард Каллен настоял, чтобы я тоже вернулся в каюту и взял спасательный жилет. Я так и поступил, и Каллен завязывал на мне жилет, пока я доставал еще один для кого-то другого.

На палубе А по левому борту, ближе к корме, уже собралось много пассажиров, мужчин и женщин. Я встретил знакомых, трех сестер, которые путешествовали без сопровождения мужчин: Э.Д. Эпплтон, жену моего друга и одноклассника по школе Святого Павла; Р.С. Корнелл, жену известного нью-йоркского судьи, и Дж. Мюррей Браун, жену бостонского издателя. Я опекал их с самого начала, когда они садились на корабль в Саутгемптоне. Все они были приятельницами моей жены. В Англию их привело печальное дело; они хоронили свою четвертую сестру, леди Виктор Драммонд, о кончине которой я прочел в лондонских газетах. Впоследствии все печальные подробности поведали мне сами сестры. Казалось невозможным, несправедливым, что им предстоит выдержать еще более тяжкое испытание. Как же мало знал я тогда об ответственности, которую взял на себя в связи с желанием заботиться об их безопасности! Сестер сопровождала их подруга, с которой они меня познакомили, — мисс Эдит Эванс. Она также путешествовала без спутника.

Среди тех, кто стоял у левого борта на палубе А, были Исидор Штраус с супругой, полковник Джон Джейкоб Астор с супругой и другие знакомые. Помимо Клинча Смита, в их числе были двое из нашего кружка: Хью Вулнер, сын английского скульптора, чьи произведения можно увидеть в Вестминстерском аббатстве, и X. Бьёрнстрём Стеффансон, молодой лейтенант шведской армии, который знал родственников моей жены в Швеции.