Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Заиграл оркестр; он продолжал играть все время, пока шлюпки спускали на воду. Мы подумали, что это мудрое решение, которое поможет справиться с волнением. Мелодий я не узнавал, но помню, что они были веселыми. Оркестр не исполнял церковные гимны. Я бы непременно запомнил, если бы, как сообщалось, одной из выбранных мелодий стала мелодия гимна «Ближе к Тебе, Господи». Тогда я счел бы такой выбор бестактностью и напоминанием о скорой смерти. Подобный номер скорее способствовал бы панике, чего мы всеми силами старались избежать и в чем вполне преуспели. О гимне пишут лишь двое из известных мне спасенных; репортеры растиражировали их слова. Именно они утверждают, что оркестр исполнял тот гимн. Все остальные, кого я спрашивал устно или письменно, включая самых надежных и достойных доверия, свидетельствовали об обратном.

Наши надежды подогрели сведения, полученные от офицеров; они уверяли, что идет обмен радиограммами с проходящими мимо судами, и один корабль уже спешит нам на помощь. Стремясь успокоить дам, которых опекал, я показал им ярко-белые огни на расстоянии; я принял их за огни корабля, который, по моим прикидкам, находился милях в пяти от нас. Я не сомневался, что какой-то корабль идет к нам на помощь. Услышав мои слова, полковник Астор попросил меня показать огни. Нам обоим пришлось пригнуться, чтобы нас не задела шлюпка, которую в то время спускали к палубе; она загораживала нам вид. Но вместо того чтобы становиться ярче, огни потускнели, делаясь все менее различимыми, а потом и совсем исчезли. Как я потом узнал, оплакивая погибших, которые могли быть спасены, огни принадлежали пароходу «Калифорниэн» компании «Лейленд Лайн», который шел из Лондона в Бостон. Корабль принадлежал Международной торговой морской компании, владельцу «Титаника».

С «Калифорниэн» были отправлены два из шести «ледовых предупреждений». В 19:30 радисты «Титаника» перехватили сообщение, предназначенное другому судну. Следующая радиограмма пришла около 23:00, когда капитан парохода «Калифорниэн» увидел судно, приближающееся с востока, и понял, что это «Титаник». По его приказу радист «Калифорниэн» отправил радиограмму: «Мы остановились; кругом льды». На это радист «Титаника» резко ответил: «Заткнись, я занят. Общаюсь с мысом Рейс». Речь шла об отправке частных радиограмм пассажиров «Титаника». Сыграло свою роль и сильное течение, которое тянуло «Калифорниэн» на восток. Хотя речь шла о безопасности судна и на карту была поставлена жизнь многих людей, вплоть до последних минут до столкновения «Титаника» с айсбергом первенство принадлежало общению с мысом Рейс, где была установлена первая ретрансляционная станция беспроводного телеграфа.

Почти все это время, до 23:30, радист «Калифорниэн» слушал переговоры своих коллег с «Титаника», но в 23:30, когда «Титаник» еще «общался с мысом Рейс», радист «Калифорниэн», по его словам, «снял наушники, разделся и лег спать».

В ту злополучную ночь судьба нескольких тысяч человек много раз висела на волоске, но обстоятельства, выявленные Британским следственным комитетом (далее Бр.) и подтвержденные Американским следственным комитетом (далее Ам.) в связи с пароходом «Калифорниэн», подтверждают: речь идет не о случайности. Одной из причин гибели многих людей, мужчин и женщин, стала преступная халатность.

Судя по приведенным доказательствам, которые мы узнали после прибытия в Нью-Йорк, капитан «Калифорниэн» и экипаж наблюдали за освещенным «Титаником», но не двигались с места до 5:15 следующего утра. Доказано, что в тот период времени «Калифорниэн» находился на расстоянии не более 6–7 миль от «Титаника». Более того, в полночь «Калифорниэн» находился всего в 4 или 5 милях. Тогда его огни видел не только я, но по меньшей мере еще двенадцать человек, стоявших на палубах «Титаника», о чем они говорили на заседании следственного подкомитета при Комитете по торговле сената США. Кроме того, в то время также были отчетливо видны белые ракеты, которые пускали вверх с «Титаника». Капитан Лорд не мог не понимать, что находится рядом с судном, терпящим бедствие. Если бы он пожелал уточнить название судна и выяснить, какое бедствие его постигло, ничто не мешало ему вступить в непосредственное сообщение с нами через радиорубку. Равнодушие капитана Лорда подтверждается его приказом «продолжать передавать сигналы Морзе», вместо использования более современного изобретения гения и джентльмена Маркони, которое в конце концов спасло нас всех. «Ночь была ясной, и море было спокойным, — сообщается в отчете Британского следственного комитета. — „Калифорниэн“ окружал плавучий лед, и ледяное поле простиралось на расстоянии не более двух или трех миль в сторону „Титаника“. Когда на „Калифорниэн“ впервые увидели ракеты, корабль еще мог выйти на открытую воду без какого-либо серьезного риска для себя и поспешить на помощь к „Титанику“». Дискуссия на эту тему стала самой тяжелой для тех, кто потерял близких, путешествовавших на борту нашего корабля.