Правда о «золотом веке» Екатерины

Но «зато» «свет–Катюшка», как называли ее мать, а за ней и Пётр, росла красивой и пышной, в мать — высокую русскую красавицу с пышной косой и серыми добрыми глазами. «Свет–Катюшка» любила общество и не умела даже недолго оставаться одна, наедине с собой (узнаёте Анну?); она прекрасно танцевала, а в обществе болтала почти непрерывно. Она с удовольствием участвовала в ассамблеях, до утра отплясывала там с иностранцами, пила больше вина, чем следовало бы приличной девушка из хорошей семьи, и вообще веселилась очень непосредственно.

Почему её выдали так поздно — в 25 лет, и не стоят ли за этим какие–то пикантные обстоятельства её личной жизни — я не могу сказать. Во всяком случае, когда герцог Мекленбургско–Шверинский Карл–Леопольд посватался к Анне Ивановне (тогда вдовствующей герцогине Курляндской), Пётр I сказал, что найдет герцогу более подходящую невесту.

— Что делать! Так судьба назначила! — произнес герцог исторические слова и увез к себе в Мекленбург Катерину. Брак оказался очень неудачным, и причины этой неудачи весь петербургский период нашей истории полагалось видеть в характере герцога: мол, грубый это был характер, вспыльчивый и сварливый. Герцог все время придирался к жене, супруги постоянно ссорились, и согласия в их доме почти никогда не бывало.

Не буду оправдывать герцога, но, в конце концов, не каждому так уж понравилось бы жить с женой, которая не способна закрыть рот и на полчаса, жить не может без выпивки и кривляния шутов и совершенно не способна поддерживать элементарный порядок. Кстати, а на каком языке ссорились герцоги Мекленбургские? Екатерина практически не знала по–немецки; неужто герцог выучил русский язык, чтобы ругаться с женой?! Ну, силен же герцог!

О венценосных особах так не говорят, но простолюдинок с характерами и поведением Екатерины называют порой нехорошо — дурами и неряхами. Не настаиваю ни на каком из эпитетов, но, видимо, не один герцог виноват в разрыве — «свет–Катюшка» тоже выросла женой на очень большого любителя.

Не успел в этом браке родиться ребенок, дочка, как молодая женщина начала через свою маму просить у Петра разрешения вернуться в Россию. Прасковья Федоровна падала на колени перед Петром, умоляла позволить дочери с единственной внучкой вернуться, а одновременно писала внучке письма такого содержания:

«Внучка, свет мой, желаю я тебе, друг мой сердечный, всякого блага от всего моего сердца; да хочется, хочется, хочется тебя, друг мой внучка, мне, бабушке старенькой, видеть тебя, маленькую, и подружиться с тобою: старый с малым очень живут дружно. Да позови ко мне батюшку и матушку в гости и поцелуй их за меня, и чтобы они привезли и тебя, а мне с тобою о некоих нуждах тайных noдумать и переговорить. При сём ещё здравствуй».

Письмо царицы? Нет, просто хорошей бабушки! В конце концов, если у царицы Прасковьи и трёх её дочерей сложно было по части духа, то с плотской–то стороной всё находилось в полном порядке.

Пётр хотел, чтобы вернулись оба — и Екатерина, и её муж. Герцог Карл–Леопольд ничего не забыл в Измайлове и совершенно не хотел туда попасть. Четыре года прошло в переписке, и только в 1722 году Екатерина с четырехлетней Елизаветой–Христиной–Екатериной поселились в Измайлове.

Судя по всему, супружеская жизнь скорее отвратила Екатерину от плотских радостей жизни, чем приохотила к ним. Во всяком случае, спала она в одной комнате с Елизаветой–Христиной–Екатериной, вела образ жизни неряшливый и скучный, много ела, и весь день её проходил в поедании чего–то и в кормлении гостей до отвала. Дочь участвовала и в немногочисленных вечеринках матери, пела и танцевала. Мама и дочка почти не разлучались.

В 1723 году умирает Прасковья Федоровна, и Екатерина переезжает в Петербург. Там она живет очень незаметно, невидно… до воцарения сестры. Тут её положение при дворе делается совершенно иным!

Хотя, конечно, намерения Анны по отношению к племяннице достаточно своеобразны и если даже прямо нет ускорили кончину Екатерины Ивановны, то доставили ей не одни только радости. Потому что бездетная Анна Ивановна решила приблизить к себе племянницу и передать ей престол. С одной стороны — как здорово! Её дочка — внучка Прасковьи Федоровны, станет императрицей! С другой стороны, девочку отнимают у матери, — теперь она будет жить во дворце, с теткой, престол которой наследует.