Правда об Ютландском бое

Шеер принял командование Флотом Открытого моря в начале 1916 г., т. е. тогда, когда наша блокада германских портов сжималась все более и более и постепенно становилась все ощутимее для противника. Шеер совершенно ясно сознавал, что для Флота Открытого моря совершенно необходимо произвести несколько показательных выходов, чтобы оправдать этим свое существование. Случай для этого представился очень скоро. Настроение нейтральных стран было чрезвычайно возбуждено произведенной атакой на «Sussex», вследствие чего пришлось значительную часть подводных лодок временно отозвать с торговых путей. Таким образом, этими подводными лодками можно было теперь воспользоваться для других целей и это давало возможность заняться составлением плана наступательных действий.

Шеер не имел никакого желания встретиться с нашим Гранд-Флитом в полном его составе, поэтому он решил найти такой способ, который дал бы ему возможность противопоставить все имеющиеся в его распоряжении силы только части нашего флота, значительно ослабив нас таким путем.

Его план состоял в следующем: значительная часть подводных лодок, которыми он располагал, должна была стать против Pentland Firth, Moray Firth и Firth of Forth, т. е. трех наших главных баз Гранд-Флита; кроме того, еще несколько подводных лодок должны были занять позиции против Humber. Далее он предполагал послать свои линейные крейсеры для бомбардировки Sunderland. Если бы, как это надо было ожидать, находившиеся в Rosyth наши морские силы вышли, чтобы в свою очередь атаковать наступающего противника, тогда подводные лодки, стоявшие против Firth of Forth, смогли бы, как он надеялся, расправиться с несколькими из этих кораблей. Затем, в случае удачи, предполагалось отвлечь остальные наши силы к Флоту Открытого моря, находившемуся в восточном направлении, и заставить их принять бой. В это время подводные лодки, стоявшие против других наших баз, имели бы возможность не только предупредить его о выходе наших главных сил из баз, но еще и самим произвести атаку.

Шееру было, несомненно, прекрасно известно о том, что Джеллико неоднократно совершал со своим флотом выходы в Северное море, заходя иногда глубоко на юг. Не имея никакого желания встретиться с главными силами англичан, он заботился также о создании соответствующей воздушной разведки при помощи дирижаблей. Удача этой разведки неизбежно зависела от условий благоприятной погоды.

На случай, если бы погода оказалась для дирижаблей неблагоприятной, Шеер составил другой план действий. Линейные крейсеры, под командованием Фон-Хиппера, должны были тогда итти к Skagerrak и, показавшись у норвежских берегов, отвлечь тем самым часть наших сил в этом направлении.

В это время Шеер со своим линейным флотом должен был итти для поддержки к берегам Дании. Таким образом, наши силы должны были пройти над выжидающими их подводными лодками и оказаться, кроме того, в весьма невыгодном положении, если бы вышла только часть нашего флота или если бы эскадры были разделены. Шеер рассчитывал на то, что если он будет держаться в восточной части Северного моря, то его передовые силы успеют предупредить его в случае неожиданного выхода всего нашего флота.

Итак, подводные лодки стали на назначенные им места против наших баз, но погода оказалась неблагоприятной для дирижаблей, и, наконец, наступил момент, когда было необходимо отозвать подводные лодки. Шееру приходилось или отказаться от своего Сендерлэндского плана, или же рисковать встречей с Джеллико и всем его флотом. Поэтому он принял другой план действий.

Гранд-Флит идет

Однако нашему адмиралтейству, располагавшему прекрасной системой разведки, были известны не только движения подводных лодок противника, но и то, что германский флот проявляет необыкновенную деятельность. 30 мая Джеллико из адмиралтейства было послано соответствующее сообщение с предупреждением, что германский флот подготовляет какую-то операцию и, что английский флот должен быть на всякий случай в полной готовности.

Гранд-Флит был в то время распределен между тремя нашими главными базами (северными) следующим образом:

В Scapa Flow[3], на Оркнейских островах, под командованием главнокомандующего адмирала сэра Джона Джеллико находились:

1-я и 4-я эскадры линейных кораблей;

3-я эскадра линейных крейсеров;

2-я эскадра крейсеров;

4-я эскадра легких крейсеров и

4-я флотилия, часть 11-й и 12-й флотилий эскадренных миноносцев.

В Invergordon[4] под командованием вице-адмирала сэра Мартина Джеррам находились:

2-я эскадра линейных кораблей;

1-я эскадра крейсеров и часть 11-й флотилии эскадренных миноносцев.

В Rosyth[5] под командованием вице-адмирала сэра Давида Битти находились:

5-я эскадра линейных кораблей;

1-я и 2-я эскадры линейных крейсеров;

1-я, 2-я и 3-я эскадры легких крейсеров;

части 1-й, 9-й, 10-й и 13-й флотилий эскадренных миноносцев.

30 мая в 17.40 адмиралтейством было отправлено второе сообщение с дополнительными сведениями и приказанием Джеллико стянуть свой флот к востоку от Long Forties[6].