Правда об Ютландском бое

Кроме того, Джеллико был уведомлен о том, что в Северном море находится, повидимому, 8 подводных лодок противника.

Получив эти сведения, Джеллико разослал своим кораблям, не находившимся в Scapa Flow, следующие приказы:

Вице-адмиралу Джеррам, командующему 2-й эскадрой линейных кораблей в Invergordon:

«Выходите, как только будете в готовности. Следуйте φ 58°15′ Nord, l 2°00′ Ost. Идите на соединение со мною завтра, 31-го, в 14.00 φ 57°45′ Nord, l 4°15′ Ost. Известно, что в Северном море находится несколько подводных лодок (1930)»[7].

Вице-адмиралу Битти, командующему флотом линейных крейсеров в Rosyth:

«Флоту линейных крейсеров, 5-й эскадре линейных кораблей, включая также эскадренные миноносцы Гарвина, надлежит следовать на позицию φ 56°40′ Nord, l 5° Ost. Желателен экономичный расход топлива эскадренными миноносцами. Рассчитываю, что будете в точке рандеву завтра, в пятницу 31 мая, в 14.00. Если не задержит туман, буду к 14.00 φ около 57°45′ N, l 4°15′ Ost. Крейсеры 3-й эскадры линейных крейсеров, «Chester» и «Canterbury» выйдут со мною. Могу выслать их к месту Вашего рандеву. Если к 14.00 не получите новых инструкций, подойдите для установления визуальной связи. От пункта φ 57°45′ N, l 4°15′ Ost я буду держать курс на Хорис Риф. (1937)».

Упоминаемые в этом приказе эскадренные миноносцы Гарвича (в количестве 8) входили в состав 9-й и 10-й флотилий и временно находились в Rosyth.

Расстояние между пунктами, в которые назначено было притти к 14.00 линейному флоту и флоту линейных крейсеров, равнялось 69 милям. В связи с этим Джеллико в своем донесении говорит:

«Находящиеся далеко впереди под командованием сэра Давида Битти боевые силы не внушали мне опасений, так как они обеспечивались четырьмя линейными кораблями 5-й эскадры и, кроме того, они обладали более мощной артиллерией, чем 1-я разведывательная группа германского флота (линейные крейсеры типа «Зейдлиц». — Пер.). Затем, даже в том случае, если бы они шли со скоростью наиболее тихоходных кораблей, эти боевые силы могли бы все время держаться вне предела артиллерии превосходящих сил противника».

Возможно, что Джеллико чувствовал бы себя менее спокойно, если бы он знал, что Битти разделит свои силы и примет бой без поддержки этих четырех мощных кораблей.

Рис. 1. Путь следования английских и германских кораблей из своих баз

Согласно предусмотренному плану, флот отдельными частями вышел из баз 30 мая между 22 и 23 час. (рис. 1).

Линейный флот

30 мая в 22.30 линейный флот, находившийся в Scapa Flow, вышел из базы в сопровождении крейсеров и эскадренных миноносцев и направился к месту рандеву.

От «Trident» (эскадренный миноносец, находившийся у Rosyth) было получено два донесения: одно в 21.20 и другое в 21.45 с донесением о том, что его атаковала подводная лодка, но что корабль при этом не пострадал.

Во время похода линейный флот встречал по пути нейтральные корабли и тральщики, которые осматривались. эскадренными миноносцами, выделенными к завесе крейсеров.

Инвенгордонская эскадра также вышла из базы в 22 ч. 15 мин. и направилась к месту соединения с линейным флотом, шедшим из Scapa Flow. Встреча обоих флотов произошла на следующий день в 11 ч. Донесения, передававшиеся по радио, о неприятельских кораблях, и замеченных легкими крейсерами, шедшими впереди эскадры линейных крейсеров, начали поступать на «Iron Duke» около 14.30. Как только было получено первое такое донесение, Джеллико немедленно отдал приказание увеличить скорость хода линейного флота и сопровождавших его кораблей и поднять пары на «полный ход».

Корабли Гранд-Флита стояли в базе с полными запасами топлива, чтобы быть всегда в боевой готовности. Но вместе с тем от них, в особенности от эскадренных миноносцев, требовалось, чтобы они, выходя из базы для какой-либо боевой операции, сокращали расход топлива до минимума, возможного при условии сохранения всех их боевых качеств. Каждая лишняя расходуемая тонна топлива в начале операции, продолжительность которой нельзя было заранее точно предугадать, могла повлечь за собою истощение запаса в самый критический момент, что могло вместо успеха привести к полному провалу всей операции. Находясь в состоянии полной боевой готовности, а в машинных отделениях кораблей всегда все находилось в полной готовности, поднять пары для полного хода можно было в течение очень небольшого промежутка времени.

Когда постепенно стали поступать донесения о начавшемся столкновении линейных крейсеров, шедших в южном направлении, флот стал увеличивать свою скорость, пока, наконец, в 15.13 не довел ее до 19 узлов, а в 15.58 — до 20 узлов, т. е. максимальной эскадренной скорости для флота в полном составе.