Правдивая история короля Якова

Арн и рад был бы выслушать все советы своего учителя, но одна лишь мысль засела в его голове. Когда он представлял Кадрию рядом с каким-то распутным принцем, для которого она была лишь развлечением, у него непроизвольно сжимались кулаки.

Несколько дней провел он в дороге, практически без сна и отдыха. Денег на коня у него, естественно, не было, и он шёл пешком. Он позволял себе только короткие привалы, и то лишь тогда, когда совсем падал от изнеможения. Но даже когда он забывался коротким сном, тут же Кадрия вставала перед его глазами: она протягивала к нему руки, молила спасти её, избавить от ненавистного жениха. Мысль, что он может опоздать, придавала ему сил, и он тут же вновь пускался в путь.

В своё селенье он пришёл глубокой ночью, и как ни было велико его желание увидеть Кадрию, он всё же посчитал, что разумнее будет сначала поговорить обо всём со своей матерью.

Бедная женщина обливалась слезами, глядя на сына – годы лишений оставили на нём свой отпечаток: он сильно похудел, осунулся. И еле держался на ногах после утомительного пути. Но всё же отказался от еды и отдыха. Лишь один вопрос волновал его. Наверное, если бы мать сказала, что Кадрия уже стала женой принца, он бы упал замертво. Но ему суждено было жить. Как только он услышал, что до свадьбы осталось целых два дня, глаза его загорелись огнем и усталость улетучилась, будто он глотнул живой воды. Он позволил себя накормить, но не потому что чувствовал голод – все нормальные человеческие чувства будто умерли в нём, – а потому что теперь ему нужны были силы, потому что теперь он нужен был Кадрии.

Поев, он не мешкая направился прямиком к замку, в котором проживал принц. Три года назад он бы даже не помыслил о том, чтобы туда проникнуть. Но за эти три года Арн всё же научился у Селена много чему полезному. Например, проходить сквозь стены.

 Правда, это получалось у него не с первого раза и на это уходило слишком много волшебной энергии, но всё же это было вполне достижимо. Тем более, что надо было преодолеть всего лишь одну внешнюю стену, а внутри, он был уверен, не было никаких преград. О том, что Селен предостерегал его от применения ворожбы, он и не вспоминал – слишком высоки были ставки.

Действительно, довольно скоро ему удалось пройти сквозь стену, и дальше всё пошло как по маслу. Он без труда и почти без ворожбы смог найти покои принца – он словно каким-то чутьем угадывал, куда ему идти, и шёл так, будто был здесь не раз.

Молодой принц безмятежно почивал, зарывшись в ворох кружев на ложе необъятного размера, скрытого от глаз бархатным балдахином.  Арн, приблизившись, сначала разглядывал его в упор, пытаясь угадать, что он за человек.

Говорят, что, если на спящего пристально смотреть, он почувствует этот взгляд и проснётся. Так вот, это было не про принца – он продолжал спокойно спать. Арну даже жаль стало его беспокоить. Разумеется, он не собирался причинять тому никакого вреда, ему лишь надо было, чтобы он отказался от Кадрии. Он осторожно тронул спящего за плечо. Принц даже не шевельнулся. Тогда Арн потряс его сильнее. Тут принц проснулся и жутко испугался. Он был не из числа храбрецов и, обнаружив у себя в спальне незнакомого человека, наверняка сразу нафантазировал себе неизвестно что. Но Арн поспешил его успокоить. Он попытался объяснить ему, кто он и зачем пришел.

Принц выслушал его, но отменить свадьбу отказался – он неожиданно заявил, что тоже любит Кадрию, и даже имел наглость утверждать, что она отвечает ему взаимностью.

 Такую бессовестную ложь Арн вынести не мог. Увидев, что по-хорошему уладить дело не получится, он решил применить колдовскую силу.

Сначала Арн превратился в огромного дракона, потом смерчем пронесся по покоям принца, а в конце взвился к потолку огнем. Все эти превращения отняли у него последние силы, но возымели действие. Принц сразу же признался, что солгал и про свою любовь к Кадрии, и про её ответное чувство. Даже прибавил, что она говорила ему, будто любит кого-то, кто сейчас далеко, но он не обратил внимания на её слова. В итоге, перепуганный насмерть бывший жених пообещал утром же покинуть замок, отказавшись предварительно от всех притязаний на Кадрию.

Забегая вперед, скажем, что на следующий день мать Кадрии получила письмо, в котором принц объявлял, что свадьба отменяется. Он даже не решился лично проститься с бывшей невестой. Примчавшейся в ту же минуту в замок несостоявшейся тёще сообщили, что принц убыл рано утром, сославшись на внезапное недомогание. Никто ничего не понимал: вечером принц выглядел вполне здоровым, а утром, когда все проснулись, его уже и след простыл.