Правдивая история короля Якова

Сначала, как и любой другой молодой человек на его месте, которого так жестоко унизили, он думал о мести. Он хотел обманом увезти возлюбленную, заставив её мать горько сожалеть о своём опрометчивом решении. Но, поразмыслив, он сказал себе, что Кадрия ни за что не одобрит этого, а без её согласия он бы и шагу не ступил. Нет, мать должна будет сама согласиться на их брак. Но при каком условии она сделает это? Ответ напрашивался сам собой: мать Кадрии выдаст её замуж за богача. Следовательно, всё что ему надо сделать, это стать богатым. Конечно, легко это было только на словах, но Арн был полон решимости.

Естественно, такой вариант, как «работать до седьмого пота и заработать много денег», он не рассматривал: несмотря на юный возраст он не был столь наивен, чтобы верить, что честным трудом можно обрести приличное состояние. Он всю жизнь работал до седьмого пота – и они с матерью еле сводили концы с концами.

Но откуда ему было взять много денег? Все нечестные способы он тоже сразу отмел – слишком порядочным человеком воспитала его мать. Парадокс жизни заключается в том, что все знают: чем человек порядочней, тем тяжелее живётся ему на свете, и тем не менее, постоянно находятся такие люди, которые не могут пересилить себя и сделать подлость. Так и Арн, понимал, что не сможет себя изменить, и придётся ему искать законные пути для достижения своей цели. С этой точки зрения его перспективы получения богатства были ещё плачевнее. Но боги, как известно, благосклонны к тем, кто невзирая на преграды упорно стремится к цели. И они подсказали Арну простой, реальный и несомненно единственный способ решения проблемы: ворожба. Ему надо было научиться ворожить, и тогда он сумеет наколдовать себе достаточное для женитьбы на Кадрии количество денег. Кроме того, мать её ни за что не сможет отказать жениху, не только богатому, но и могущественному – профессия ворожея всегда была в Древии в почете.

Не откладывая дела в долгий ящик, Арн принялся искать того, кто мог бы научить его ворожбе, и скоро узнал, что в нескольких днях пути от их селения живёт Верховный Ворожей Селен. Арн быстро собрался и, поцеловав на прощание старушку-мать и дав множество обещаний своей возлюбленной, отправился в дорогу. Нелегко, конечно, ему далось расставание с Кадрией, ведь он понимал, что во время его отлучки её всё так же будут преследовать настырные женихи. Но другого выхода у него не было.

Селена найти оказалось несложно. Сложнее было уговорить его взяться за обучение юноши, у которого совсем не было денег. Но упорство Арна победило. Он был согласен выполнять самую черную работу, жить в холодном сарае, питаться объедками за возможность слушать и смотреть, как учатся другие – те, кто мог заплатить за обучение.

У Селена в то время было четверо учеников, и он согласился взять Арна при условии, что тот будет их обслуживать. Арну приходилось терпеть унижения и даже побои, но ни разу он не выказал своего неудовольствия. Жадно хватал он те крупицы знаний, которые милостиво выделял ему учитель, и очень скоро по мастерству перегнал всех других учеников. Селен, видя его старания и способности, стал уделять ему больше внимания. Понемногу, шаг за шагом, Арн осваивал азы трудного ремесла и с каждым днем становился всё сильнее как ворожей.

Так прошло три года.

Арн продолжал усердно учиться. Он уже начинал самостоятельно ворожить, умел наложить простейшее заклинание. У него неожиданно обнаружился явный талант к колдовскому делу, и Селен не мог нарадоваться на своего ученика. Он чувствовал, что через несколько лет тот превзойдет по силе многих ворожеев.

Кроме усердия к учёбе Арн отличался скромным и покладистым нравом. Он никогда не перечил своему учителю, безропотно выполнял всё, что ему поручалось, молча сносил продолжавшие сыпаться на него насмешки и обиды. Лишь однажды он позволил себе показать характер и не согласиться с учителем. На втором году обучения каждый ученик должен был выбрать силу, которой будет питаться как ворожей. Неожиданно для всех Арн выбрал Слово. Селен был уверен, что с такой силой Арн ничего не добьется в своём ремесле и требовал переменить решение, но Арн настаивал, и в результате Селен сдался.

Во всем же остальном Арн всегда добросовестно следовал советам своего учителя.

В течение всего этого времени юноша ни разу не был дома, и только приходившие изредка письма немного заглушали его тоску по родине. Мать так живо расписывала ему все сельские новости, что он мог на мгновение вообразить, будто никуда не уезжал, а Кадрия, старавшаяся писать ему при каждой оказии, уверяла, что по-прежнему любит его и ждёт. Её письма согревали ему сердце, придавали сил и помогали стойко переносить все выпавшие на его долю невзгоды.