Правдивая история короля Якова

Но сейчас! Разве могла она допустить, чтобы отца в его последнее путешествие провожали чужие люди, которым не было до него дела! Разве могла она уйти, не простившись! Дарина до сих пор не могла прийти в себя, вспоминая ту страшную комнату, где на столе лежал её отец. Его лицо так и стояло у неё перед глазами. Такое чужое, незнакомое. Словно вылепленное из воска. Словно это был не человек, а холодная статуя. Только увидев это лицо, Дарина наконец поверила, что её отец мёртв. Что его больше нет и никогда не будет рядом. А она ведь до последнего надеялась, что это какая-то ошибка.

Но почему же тогда она жива? Отец что-то скрыл от неё? Может, никакой ворожбы, связанной с её рождением, не было, и она была зачата и рождена, как все дети? Но зачем тогда отец её обманывал? Нет, не мог он её обмануть! Просто, наверное, он нашел способ спасти её от смерти. Он же был самым сильным ворожеем на свете. Но в таком случае получается, что он предвидел свою гибель?

Никто теперь не ответит на все эти вопросы. Ещё вчера рядом с ней были два человека, которых она любила и которые любили её. Отца она никогда больше не увидит, а Иларий…

Иларий её больше не любит – чары отца рассеялись – и даже, скорее всего, ненавидит: он был пленником в их замке, а теперь наверняка догадался, что его чувство к ней было искусственно вызвано ворожбой. Поэтому и его она никогда больше не увидит. Хотя… Дарина задумалась.

Король относится к ней с большим участием и, хоть она понятия не имеет, чем это вызвано, но почему бы этим не воспользоваться. Неожиданно пришедшая мысль завладела сознанием Дарины, и она, забыв про все на свете, стала обдумывать, можно ли попросить у Короля навестить Илария. Она лишь посмотрит на него напоследок, пусть он и не любит ее больше, пусть это будет последняя их встреча. Король наверняка ей не откажет.

Дарина колебалась. Боялась. Но желание увидеть – пусть в последний раз – Илария уже прочно поселилось в ее сердце. Но действовать надо было прямо сейчас. После похорон она сразу же сообщит Якову, что покидает Дворец, и прибавить к этому личную просьбу будет невозможно. А пока еще есть шанс. Надо попытаться.

Дарина вздохнула и, не давая себе времени на сомнения, взялась за колокольчик.

Король принял ее сразу же. Она с удивлением прочитала на его лице неподдельную радость и в то же время тревогу.

– Проходите, проходите, не стесняйтесь! – поспешил к ней Яков, едва она переступила порог. Он так суетился, что ей даже стало неловко: можно было подумать, что она здесь Королева, а он – её подданный, причём не самого высокого ранга.

– Вам что-то нужно? Вас обидели? Вы себя неважно чувствуете?

В его голосе слышалось искреннее участие, и Дарина поторопилась ответить:

– Нет-нет, что вы, ваше величие, всё чудесно. Просто я… Просто у меня небольшая просьба. Если вас не затруднит…

Услышав про просьбу, Король неожиданно расцвёл, словно ждал этих слов всю жизнь:

– Ничуть, ничуть! Конечно, я готов. Прошу вас.

Он усадил её в огромное, обитое бархатом кресло, сам сел в такое же напротив и тут же воззрился на неё с каким-то благоговением. Вся фигура его выражала такое внимание, будто он собирался вызубрить наизусть каждое произнесенное ей слово. Дарина опять почувствовала неловкость. Она опустила глаза, но всё равно ощущала на себе его горящий взгляд. Больше всего на свете ей хотелось сейчас встать и убежать отсюда подальше. К себе домой. В свой родной замок.

– Извините, если просьба будет странной, – не поднимая глаз, начала она.

Она понимала, насколько невежливо не глядеть на собеседника (тем более, если этот собеседник – Король), но ничего не могла с собой поделать.

– Я была бы вам очень признательна… Если Вас не затруднит…

Вступление затянулось, а Дарина всё никак не решалась произнести главное. Как Король отреагирует на её просьбу? Но раз уж начала…

– У меня есть знакомый. Он сейчас в тюрьме. Мне хотелось бы узнать, как он, и… («Эх, одно уж к одному!») И навестить его. – Она выдохнула, словно вынырнула из глубины на поверхность и невпопад закончила: – Если позволите.

Дарина продолжала изучать цветной ковёр под ногами, ожидая приговора.

Прошла минута. Две.

Наконец Дарина подняла глаза.

Наверное, если бы она попросила подарить ей Дворец, Король удивился бы меньше. Он уставился на неё, не моргая, и молчал.

– А в какой именно тюрьме?

Это был не Король, это Глен, тихо подошедший сбоку.

– Я не знаю.

– Тогда расскажите всё, что знаете.

Дарина подробно описала внешность Илария, как и когда он был арестован, только при вопросе «за что?» стушевалась и замолчала. Но Глен не настаивал. Он, похоже, уже наметил для себя план действий.

Тут и Король захлопал глазами и вернулся к роли услужливого кавалера:

– Вы, пожалуйста, не волнуйтесь. Мы всё выясним (Мы – в смысле, Глен. Яков, понятное дело, не имел в виду, что они будут заниматься этим вдвоём, впрочем, при всём его самолюбии, он не имел привычки говорить о себе во множественном числе). Может, вы желаете ещё что-нибудь? Не стесняйтесь.