Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

Гигантские щупальца шлепают по воде, тянутся вверх — серые жирные штуковины с присосками по всей длине. Они извиваются, поднимают брызги, закручивают воду воронкой. Нас тащит в эту воронку.

Я пытаюсь завизжать, но издаю какое-то кудахтанье. Нас затягивает в водоворот, над нами стеной вздымаются щупальца.

Мама начинает кричать. Кажется, я тоже кричу. Одно из щупалец взлетает в воздух, потом падает вниз, обвивается вокруг мачты.

Я отчаянно зову маму. Яхта перевернулась. Где папа?

Везде вода, грохот, потом…

Глава четвертая

Шона не разговаривала со мной целую неделю. Первую неделю на новом месте. А ведь я собиралась начать здесь новую жизнь, прекрасную и удивительную. Вместо этого получилась самая ужасная неделя, какая только может быть.

А Шона стала крутиться вокруг Марины с Алтеей. Не знаю, как она могла — после того, как они нас так накололи. Но, наверное, она решила, что лучше дружить с кем угодно, только не со мной. И, может быть, она права. Мне сделали необыкновенный подарок — поселили вместе с обоими родителями на чудесном острове с белоснежными пляжами, посреди бирюзового океана! А я, дура, что я наделала? Даже подумать страшно.

Но ни о чем другом все равно не думалось. Мне даже некогда было бояться новой школы. Я жила как в тумане. И почти не обрадовалась, когда меня научили нырять грациозно, как дельфин, и расчесывать волосы, как настоящая русалка, и петь беззвучные песни сирен. Жизнь была испорчена, утратила смысл. Кроме того, я постоянно ждала, что все раскроется.

Как-то вечером к нам зашли Арчи и Милли. Милли не отрывала от меня взгляда на протяжении всего ужина.

— У тебя всё в порядке? — поинтересовалась она, накладывая себе на блюдце целую горку мороженого.

Мама взяла меня за подбородок и приподняла голову.

— Ну-ка, цыпленок, — сказала она ласково. — Ты какая-то притихшая в последнее время.

— Всё нормально, — фыркнула я… — Что может случиться?

— Твоя аура серая и неровная, — заметила Милли. — Обычно это означает, что в тебе идет какая-то внутренняя борьба.

Папа расхохотался.

— Сомневаюсь, что моя малышка выйдет из нее победителем.

Милли бросила на него гневный взгляд.

Я поднялась, чтобы собрать тарелки со стола. Что угодно, лишь бы выйти из комнаты. В этот момент судно резко покачнулось от сильного удара волны. Тарелки полетели на пол, а я плюхнулась на свое место.

Арчи с папой выскочили наружу, чтобы узнать, что происходит, а я принялась помогать маме и Милли собирать осколки.

— Шальная волна, — объявил Арчи, откидывая волосы назад, после того как они с папой вернулись. — Уже не первая за эти дни. К чему бы это?

Тут он как-то странно глянул на меня. Нет, наверное, показалось. Какое я могу иметь отношение к шальной волне?

В пятницу утром по дороге в школу меня догнала Шона. В первый момент я решила, что она хочет мириться, но, глянув на ее лицо, поняла, что ошибаюсь. У Шоны было такое же выражение, какое бывает у меня при виде горохового пюре или паука возле кровати.

— Ты кому-нибудь говорила? — требовательно спросила она, оттаскивая меня в небольшое ответвление главного туннеля, ведущего в Изумрудную пещеру.

— Нет! Я не знаю, что говорить. Что нам делать?

— НАМ? — Шона холодно уставилась на меня. — Я вообще с самого начала не хотела лезть в это противное ущелье! И в пещеру. И не собиралась вышибать стену. Я здесь ни при чем!

Я почувствовала, как на глазах закипают слезы. Никогда не видела Шону такой.

— Ну а что делать мне?

— По-моему, вообще ничего говорить не надо, — ответила она спокойнее. — Просто забудем про это, ладно?

— Забудем?

— Как будто ничего не случилось. Кто бы там ни был, он все равно вернулся туда, откуда вылез. Он отстал от нас. И поэтому надо молчать. Договорились?

— А вдруг…

— Эм, подумай сама. Мы только-только сюда приехали. Ты хочешь, чтобы нас возненавидели еще до того, как мы подружимся с кем-нибудь?

— Конечно, нет. Но…

— Никаких «но». Забудь об этом. Пожалуйста, Эмили.

Я кивнула.

— Хорошо. — С потолка пещеры сорвалась капля и шлепнулась между нами. Мы вернулись в главный туннель. — Но ты по-прежнему моя лучшая подруга?

Шона отвела взгляд.

— Просто веди себя как обычно. Договорились?

Сзади нас догоняли два мальчишки-тритона. Едва они поравнялись с нами, Шона заулыбалась, а затем поплыла возле них. Я осталась позади, делая вид, что достаю что-то из сумки.

Мы проплыли вперед совсем немного, как вдруг я заметила, что вода вокруг меня волнуется. Она бурлила и закручивалась водоворотами, и отбрасывала меня к стене, когда я пыталась плыть дальше.