Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

— Вы должны сказать мне! — кричит Эмили. — Зачем вам корабль?

— Мы просто хотим разобраться, что к чему, — отвечает ей мистер Бистон.

Эмили поворачивается к другому русалу.

— Он от нас что-то скрывает, — хнычет она. — Я уверена в этом. Зачем им отводить Мэнди к родителям? Это очень странно.

— Тише, давай сначала доберемся до места. Нам же нужно вернуть маму, а это единственная возможность, — негромко отвечает он, тревожно косясь на мистера Бистона. Что они задумали? — Все будет хорошо, — добавляет он, беря Эмили за руку. — Я с тобой.

Меня сейчас стошнит от этих нежностей.

Мы продолжаем плыть. Я все представляю, как снова увижу маму с папой.

Пожалуйста, отпустите меня. Я обещаю исправиться. Не буду больше вредничать.

Море начинает волноваться. Мы то взлетаем вместе с волной, то падаем вниз. Я, мокрая насквозь, отчаянно цепляюсь за плот.

И вдруг я его вижу.

Далеко-далеко, на горизонте. Наверное, это иллюминаторы сверкают на солнце. Да, точно! Целый ряд вспышек. Это корабль!

— Вон он! — кричу я. — Вон там! — и показываю вправо.

Мы спешно направляемся в сторону лайнера. Я снова увижу маму с папой! Я буду в безопасности!

Скоро я уже могу разглядеть очертания корабля. А потом он вдруг пропадает, — что-то его загораживает. Как будто целый остров вырос из воды; отвратительный серо-зеленый остров с горами и пригорками. И он движется. Вздымаются длинные щупальца; они тянутся к кораблю, закрывая солнце. Я хватаюсь за плот. Внутри у меня все переворачивается.

Чудовище хочет напасть на корабль.

Я вдруг понимаю, что громко визжу.

— Мэнди, мы остановим его! — кричит Эмили. — Мне сказали, что я могу его успокоить!

— Почему я должна тебе верить? — ору я. — Ты считаешь себя такой особенной, да? Думаешь, что все можешь лучше других? — У меня по лицу струятся слезы. Мама, папа. Они совсем близко, но я больше никогда их не увижу.

— Послушай же меня!

— Нет! Даже и не подумаю! Если бы я не попыталась тебя найти, ничего этого не произошло бы! Это все из-за тебя. Во всем, во всем, что случилось, ВИНОВАТА ТЫ!

Эмили ошарашенно молчит. У нее такой вид, как будто ее расплющило о стену. Ну и плевать.

Почему я должна ее жалеть? Меня-то никто не жалеет.

Я тут погибаю, а всем вокруг совершенно по барабану.

Глава девятая

Я плыла, ловя ртом воздух, пытаясь не думать о том, что мне предстоит.

Неужели я и вправду сумею утихомирить кракена? А что мне еще остается?

Мы приближались к кораблю — и к кракену. Но там была мама! При мысли о ней я поплыла быстрее. Я должна сделать все как надо!

— Смотри! — папа показал на два движущихся к нам силуэта.

Арчи и Шона!

Арчи, держа Шону за руку, подплыл к мистеру Бистону.

— Мы ее нашли, — сообщил он.

— Как раз вовремя, — коротко кивнул тот.