Правящая тень

— О чём? — осведомилась Аллерин, уже догадываясь, что хочет узнать Видар — так звали врача-храмовника. Она вспомнила.

— Этот яд очень редкий, когда-то его называли «Убийца теней». Им активно пользовались кукловодские шпионы, но перестали, лет двадцать назад, из-за исчезновения растения — главного ингредиента. Поэтому встретить отравление подобным ядом сейчас, в Этан-Нейре… это по меньшей мере странно.

— Я понимаю, — поспешно ответила Лера. Пожалуй, слишком поспешно. — И постараюсь выяснить. Мне пора, спасибо за помощь.

Ей ещё предстояло сообщить семье Терри о несчастье, а потом идти в отдел полиции, составлять фоторобот. Кукловодшу обязательно надо найти.

Утром, когда полиция с Алейсаном была поднята на уши, Лера побрела спать. Если шпионка ещё не покинула город, её точно найдут. Может Алейсан и упускал что-то в расположении фонарей, но к безопасности города он всегда относился серьезно. Ради того, чтобы лично сообщить ему новость, Аллерин даже пожертвовала сном. А то личико кое у кого аж до земли вытянулось…

Помочь Алейсану вызвалась Лизка, чем сильно удивила правящую тень: раньше эти двое не ладили. Хотя после произошедшего Лера была готова подозревать всех и вся. Вот откуда взялась кукловодша и почему она напала именно на Юану? Разговор с Терри ничего не прояснил — помощник ни с кем, кроме сестры, не откровенничал на эту тему. Конечно, их могли подслушать, но…

Но тогда это точно не могла быть Ширейна.

Понедельник подкрался неожиданно. После насыщенных выходных Лера чувствовала себя зомби, но на работу всё-таки надо было идти. В течении дня ей предстояло заниматься проектом, потом заглянуть к Андрею и после этого вернуться в Этан-Нейру.

Проклятую мадам-кукловод так и не нашли. Полиция проверила всех въехавших в город и уехавших из него, но никого похожего на незнакомку не было. Скорее всего, она успела сбежать или залечь на дно, чем ужасно раздражала Леру. Шутка что ли — кукловод!

— Лера-а, ты дома! — кто-то с шумом рухнул на неё сверху и невольно повалил на кровать. Не ожидавшая такого эффекта, Карин упала следом, а сверху на них запрыгнула маленькая Азаринка. Лера вдруг подумала, что если её не убьют кукловоды, то это точно сделают племянницы. Ибо воздух из неё уже выбили основательно.

— Боже Рейлин, Карин! Ты скоро, возможно, станешь правящей тенью, а ума — палата!

Карин весело хихикнула.

— Да что там палата — целый Кремль! — нагло заявила она. — А правящей тенью я не стану, потому что ты будешь жить вечно! А там и Азаринка подрастёт. Правда, мелкая?

Мелкая хоть и разулыбалась, но соглашаться не спешила. Она уже прекрасно чувствовала, когда ей предлагали что-то нехорошее.

— Защекочу, — грозно нахмурила брови Карин, протягивая руки, и Азаринэ с визгом кинулась за тётю. Лера, смеясь, перехватила девочку и посадила её рядом, приглаживая взъерошенные волосенки. У Азаринэ были очень красивые бирюзовые глазки, единственное, что она взяла от отца. Во всём же остальном племяшка больше напоминала Нейтеру.

Забеременеть, будучи богиней, невозможно, но сестра как-то ухитрилась. Аммары вообще привыкли быть первыми — как среди собственной расы, так и в мелочах. Эта везучесть Леру необычайно веселила, особенно когда Нэй пришла к ней с годовалой девочкой. Хотя сестру было жалко. Она очень хотела детей, так радовалось своей первой беременности, а что в итоге?..

Азаринку, рождённую вопреки всему, тоже пришлось отдать: живым не место в Саг-Аше, мире земных богов. Вот и разрывалась Нейтера между двумя мирами.

— Лер, Лер, а что там с кукловодшей? — огорошила её Карин. На выходных она должна была сидеть с сестрой и уж никак не мотаться в Этан-Нейру.

— А ты откуда знаешь? — с интересом осведомилась Лера, почесывая Азаринку за ушком. Мелкой это дико нравилось. Карин тоже подлезла с другой стороны, требуя ласку, и ответила:

— Терри приходил, по нитям, — промурлыкала она. По этому тону Лера заподозрила неладное.

— А зачем он приходил в моё отсутствие?

— Так он приходил и не к тебе, — тем же мурлыкающим голосом ответила племяшка. Ничего себе новости.

Лера многозначительно подняла бровь

— Карин? — вкрадчиво произнесла она.

— Ну Ле-ер, мы же ничего такого не делали. Просто поболтали…

Бровь поднялась чуть выше, и Карин смутилась. А ещё Азаринка вредно похмыкивала, как будто понимала!

— Ну, пообнимались немного, ну поцеловались… Но больше ничего, честно!

Лера не могла найти слов. Терриан, оказывается, тот ещё прохвост. Сдержанный, серьёзный… а бегать к Карин за спиной правящей тени смог, однако.

— И давно… — спросила она, стараясь придать голосу строгости, — у вас такие целомудренные отношения?

Карин надулась и скрестила руки на груди.

— Уже две недели, между прочим, и он мне очень нравится. А кое-кому стоит чаще бывать дома!

— Дя! — неожиданно подтвердила Азаринка, и девочки с вызовом посмотрели на тётю. Что она могла ответить? Лера только вздохнула, прижимая к себе племянниц. Вздыхать и молчать, кажется, вошло у неё в привычку.

— Зимой обязательно куда-нибудь уедем. Вот разберусь с проектом, с Ширейной и кукловодом — и уедем. А насчёт Терри… знаешь, я не против.