Правила атак на психику противника

Разговор с Вольдом знахарем оставил у Мадиана конунга странное и неприятное ощущение, как будто это не он, а именно ему сделали одолжение. Вроде как Вольду и не особенно нужен этот самый иммунитет сильнейшего ярла в Тиррольде. Так, пригодится, но не более того. Нет, он не хамил, не грубил, но и не рвался прогибаться и лебезить, как многие жители страны. А вот спросить – почему? Почему он не пытается хоть как-то выразить благодарность? Какое положение этот угрюмый и изуродованный человек может занимать в своем мире, если здесь он без напряжения разговаривает с сильнейшим на равных? Почему, с другой стороны, практически вытащил с того света его жену, на которой поставили крест все местные маги-лекари? Почему сам вызвался исправить хромоту младшей дочери? Мадиан конунг, наверное, так и злился именно потому, что за столько оборотов никак не смог определиться со своим отношением к этому непонятному знахарю. Кто он? Друг или враг? Помощник или вредитель? Сочувствующий или равнодушный? Кто?

Да еще это малоприятная особенность постоянно выигрывать у него в шахматы! Мадиану из десятка партий максимум одну удавалось свести вничью. А когда конунг однажды аккуратно намекнул, что ему не нравится подобное положение дел, Вольд возьми и брякни:

– Светлейший конунг, тебе интереснее самому выиграть или знать, что тебе подарили победу? Так я без проблем солью прямо вот эту партию. Но ты же будешь знать, что это не шахматы, а поддавки?

Буду, то-то и оно. Нет, ну, до чего ж ты неудобный экземпляр, Вольд знахарь!

Mittelspiel [36]

Шахматы воспитывают склонность к самостоятельному мышлению, а потому не следует их поощрять.

Фридрих Великий, прусский король

О разнице в восприятии

– Что от меня требуется? – мягко спросил сидящий в углу в кресле очень уютный на вид старичок.

– Лечение, гран-маг. Коррекция сердечка этой милой особы.

Старичок внимательно разглядел девушку и кивнул.

– Как тебя зовут, дитя?

– Лариса.

– И что не так с твоим сердечком?

– Все не так. У нее тяжелый врожденный порок сердца[37], со всеми сопутствующими симптомами. Стеноз клапана аорты, если говорить официальным языком. У нее клапан, позволяющий крови проходить из левого желудочка в аорту, и затем – во весь организм, слишком узкий. А суженный клапан заставляет сердечную мышцу работать с бо́льшим напряжением, что в конечном итоге приводит к утолщению и расширению сердца. Врачи изначально предсказывали ей не более десяти-пятнадцати лет жизни. Собственно говоря, именно поэтому ее мать когда-то отставила Ларису в роддоме. Непонятно вообще, как Лара дотянула почти до двадцати лет.

– А ты?

– А что я? Даже если я кого-то убью и добуду подходящее для нее по параметрам сердце, Лара не выдержит общего наркоза. Одна надежда на тебя, гран-маг. Ты ведь можешь расширить клапан?

– Что ж… посмотрим, что можно сделать.

И уже через две недели после действий Ниориса Лариска буквально летала по дому. Какой такой цианоз, какие такие отеки! Нормальная здоровая румяная девица. И во время моих визитов на Тиррольд все время заглядывала с обожанием мне в глаза, мол, что для тебя сделать? чем отплатить за такое спасение? Я чуть шарахаться от нее не начал, нет, благодарность – это хорошо, это правильно, но лично я кроме приведения ее за ручку к Ниорису больше не сделал ничего. Это ему следует заглядывать в глаза и около него устраивать танцы с благодарностью. А меня на Земле ждет Юляшка, которой я изменять ну совсем не горю желанием. Мы и с Ларой-то познакомились, когда она Юлькину гнусную собаченцию породы йоркплюсхрензнаеткакойтерьер (причем обе половины, как водится, худшие!) выходила. Кстати! Хорошая мысль! Если раньше я предполагал пристроить Ларису после излечения в помощницы к Ниорису, потому как нужен же был в Москве плацдарм, на котором Ли́са будет привыкать к нелегкой действительности, то теперь я подумал, что с Ларой можно поступить существенно интереснее.

– Лара, а как ты посмотришь на то, чтобы заняться работой по специальности?

– А… что именно нужно делать?

– У здешнего конунга целое стадо… нет, свора… уйма собак, короче. Их у него в усадьбе хоть ж… жутко много, в общем. Любит он их и старательно разводит. Но то ли собаководы у него неграмотные, то ли порода капризная, а только болеют они и дохнут постоянно. А ты же в ветеринарном училась. И неплохо училась. И Юлькину Буську выходила, когда та чуть не загнулась. И, насколько я знаю, не только ее. Ну так как, возьмешься?

– Так здесь породы другие… у меня ни медикаментов, ни инструментов…

– А, рояля не играет, их и у здешних собачников нет. Зато у тебя – врожденный дар общаться с животинками. И конунг за заботу о своих кусаках тебя не обидит, в рекордные сроки получишь статус нормальной гражданки.