Правила атак на психику противника

– А он сейчас в неявном виде тебе объяснил, что я есть не подконтрольный твоей силе союзник, а иномирный враг. Что именно я подкапываюсь под тебя, Мадиан конунг, и пытался тебя убрать, используя Лару.

– Почему ты не веришь в ее вину?

– Я даже не буду говорить дурацких слов на тему о доброте ее характера. Дело в другом. Я не верю, что это ее рук дело, потому что от этой якобы болезни погибло семь собак. Семь! Какой бы ни была ее гипотетическая цель, собак она бы убивать не стала. Человека… может и могла бы, животинок – никогда.

– Допустим… А кто тогда мог? И как? Не допрашивать же мне теперь все население!

– Этого кого-то могли элементарно подослать на псарню с отравой, а потом просто убрать, как отыгранную пешку. Если выяснить, кто буквально вчера-сегодня погиб, будет ясно какой из кланов замешан. Вот их херсов и можно попробовать… потрясти.

– Пожалуй… Однако это может быть кто угодно из верхушек, кому приказали. И силой даже я из них не смогу правду выбить. А что можно этому противопоставить?

– Вспомнить вторую часть этой стратагемы. «Возвратить шпиона» означает воспользоваться шпионом, засланным противником, чтобы отплатить ему той же монетой.

– Как?

– Использовать пятнадцатую стратагему «Сманить тигра с горы на равнину»: «Никогда не атаковать противника, преимущество которого в его позиции. Вместо этого выманить его с выигрышной позиции, тем самым отделяя от источника силы».

– А попроще?

– Нужно понять, к каким действиям что тебя, что меня пытаются подтолкнуть… Не зря же Ярхон так настаивал на ее казни… Кто-то же из твоего окружения помог это самое бешенство подкинул. Кто-то твоих домашних умело натравил на Лару. Если этот кто-то получит нужную, но не соответствующую действительности информацию…, например, о подготовке Ларискиной смерти, он постарается донести ее до заказчика, и можно будет как минимум проследить его адресата. А как максимум, заставить его совершить следующее действие – постараться максимально очернить Лару в твоих глазах, ну, и заодно окончательно рассорить нас с тобой. Нужна простенькая, но действенная провокация.

– Я даже знаю, как это можно устроить…

В отличие от тебя, несведущего в интригах, Вольд знахарь.

Endspiel [52]

Мир я сравнил бы с шахматной доской —

То день, то ночь. А пешки? Мы с тобой.

Подвигают, притиснут и – побили.

И в темный ящик сунут на покой.

Омар Хайам

Об огорчениях по поводу собственной непредусмотрительности

Фарран светлый ярл, херс клана Черного Филина, полз к шару для связи, с ужасом понимая, что может не успеть. Нажать на нужные руны онемевшими пальцами получилось с третьего раза, хорошо, что вообще получилось. Соединения с шаром Вольда не произошло. А если Ящера вызвать? Сухое морщинистое лицо в глубине туманного вихря проявилось почти сразу. Ждал он, что ли?

– Здоровья тебе, Ярхон-Слэгур, – прохрипел Фарран, – пришли мне срочно мага-лекаря!

– Не поможет, – сухо проскрипел Ярхон, – это гальмин[53].

– Ты откуда знаешь?!

– Доводилось… видеть.

– Тогда Вольда!

– Он вчера «ушел» на две седьмицы. По твоей же, между прочим, просьбе!

Да знаю я, что он «ушел» с моим сыном, сам его попросил сделать Фритрику операцию по удалению миндалин, не дело это, когда у мальчишки по три-четыре случая ангины в год в течение последних трех лет подряд. А только вот сейчас мне срочно нужно если не самого знахаря, так сына обратно вернуть! Иначе опять родовую силу передать окажется некому!

– Вызови его! Пусть… Фритрика приведет!

– А надо ли?

– Ты о чем, светлый ярл?!

– О том, что у знахаря нет оснований так уж прямо волноваться за передачу твоей силы.

– Я оплачу… сколько нужно! И мне не лечение, мне сын здесь нужен!

– Возможно именно поэтому его сейчас здесь и нет.

Так это просто подстроено? Как? И кем?

– Кто?!!

– Кто тебя траванул? Это я тебе точно скажу – дочурка твоя, фру Карлиса постаралась.

– За… зачем?!

– Мешал ты ей постоянно, светлый ярл Фарран. Не давал спокойно жить и развлекаться в собственное удовольствие. Запрещал все что мог. От мужиков оберегал. На Мираш отправил – и то под конвоем. Мужа нашел – ее не спросил. Вольду на откуп отдал на пять лет. Сейчас загнал в какую-то глушь. Никак, полагаешь, дочь ярла это сильно порадовало? Она давно на тебя зуб точила, а тут такой шанс. Так что умрешь ты, когда она будет далеко, ее никто и не заподозрит.

– Зачем ей моя… смерть?