Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Но ее же обучала бабушка. Где-то должны быть какие-то записи, — не сдавалась я. — Может, тайник есть? Ты, как домовиха, должна знать о нем.

— Прости, Даринушка, Но когда меня призвали, в доме уже ничего не было. Людмила отреклась от бывшей жизни ради тебя. Я думаю… избавилась от всего, что могло бы выдать в ней ведьму. В том числе и записи. Все, лишь бы ты ничего не узнала.

— Спрятала? — ухватилась я за мысль, но домовиха медленно покачала головой.

— Я не могу знать. Но помня яростное желание Людмилы уберечь тебя любой ценой, не удивлюсь, что и изничтожить могла.

— Она должна была предусмотреть вариант, где ее задумка не окажется верной. Она не могла не оставить мне запасного ва… — нервно покачала я головой, не желая верить, что мама совсем не оставила мне возможности на второй шанс. Но стоило это проговорить, как я замолчала на полуслове, и стала с остервенением рыться в записях, выискивая нужную.

— Даринушка? — с тревогой переспросила Липа, с сомнением смотря на мою поспешность и перемену в поведении. Я же с лихорадочным румянцем отыскала то заклинание, которым пользовалась вот уже семь раз.

— Не может быть… просто не может быть… — шептала я, вчитываясь в ровные и красивые строки, с одним подчеркнутым пунктом из запретов.

— Что ты нашла? — запричитала Липа, заглядывая в бумагу, а после изумленно прикрыла маленькой ладошкой кукольный ротик. — Ты думаешь..? — испугавшись даже закончить мысль, проронила домовиха, пока мои руки безвольно опустились и воронили на удивление ровный и чистый лист, который не тронуло ни огнем, ни яростью суеверных деревенских. Словно заговоренный.

— Вот и запасной план, — всхлипнула я, переглянувшись с Липой. Мама знала, что если ее план не увенчается успехом и все пойдет наперекосяк, мне придется активировать свои Силы, но обучать меня будет некому. В этом Володька был прав. Мама предусмотрела и это. Потому оставила мне лазейку, как вызвать себе персонального… защитника: мощного, сильного, почти бессмертного, еще и с магией.

— Это же так рискованно…

— Мама хоть раз пользовалась этим заклинанием? — блестящими глазами посмотрела я на Липу. — Есть ли хоть какое-то объяснение, почему из всех ее магических заклинаний, она каким-то образом упустила именно это? Хоть одна возможность?

Та не торопилась с ответом, а после понуро покачала головой, уже и сама зная, что это значит.

— Судя по тому, как она подчистила свое прошлое, это не может быть совпадением, — подвела я итог печально. — Жаль, что вместе с заклинанием она не оставила мне послания: мол, доча, тут такое дело, тебя хотят прибить, потому, если сильно припечет, вызывай рогатого. Он должен защитить, если не разорит тебя и не пустит по миру. Целую, мама. Одевайся тепло и кушай хорошо, — с сочащейся иронией и начинающейся истерикой, всплеснула я руками, из-за чего едва не зашибла Липу. — Прости, — буркнула я, сложив руки на груди.

Домовиха с неуверенностью поджала губки, а после осторожно приблизилась и положила почти невесомую ладошку на мой локоть и проникновенно заметила:

— Даринушка, я многого могу не знать, но в чем я уверена, что такая, как ты — справится со всем. А я помогу. И я, и Велес. Ты — очень стойкая девушка: тебя не сломила смерть Людмилы, предательство родственников, и даже нерадостный прием от деревенских. Я ни на секунду не сомневаюсь, что и с новыми напастями ты справишься.

— Как? — всхлипнула я. — Я ничего не знаю, ни о магии, ни о том, кому нужна моя жизнь. Демон, на кого так уповала мама, уже завтра обязан вернуться во Мрак! А охотник… — начала я и не закончила. Собственно, это и не требовалось: Липа и так все понимала. — Может, он прав? Я не про женитьбу, а про… — едва не поперхнулась я словами, которые застряли в горле. — Нам лучше выманить чернокнижника сейчас, на наших условиях и пока есть демон под рукой. После такого случая может не представиться.

— Ну, сделать новый вызов тебе никто не помешает, — нервно улыбнулась Липа. — Охотника мы с Велесом на время отвлечем, потому проведешь новый ритуал призыва… — начала она, пока я не ощущала по этому поводу ничего, кроме досады. Вызвать нового демона — это, конечно, отлично… Но настроение не подняло и надежды не подарило. Напротив, от очередного напоминания, что появится ДРУГОЙ демон, становилось тоскливо.

Передернула плечами, но какой смысл обманывать саму себя сейчас? Я привыкла к Володьке, такому сварливому, непутевому и нетипичному. Мне будет его не хватать.

— Дарина-а-а! — гаркнули со двора, отчего я едва не подпрыгнула. — Душа моя, выходи! — жизнерадостно орал Ждан с зазывными нотками. — У меня для тебя подарок есть! — оповестил богатырь.

— Если это не дохлый чернокнижник или, хотя бы, письмо с извинениями за неудобства и обещания больше не беспокоить от него, я вряд ли обрадуюсь, — буркнула я, но присутствующий на улице Велес, прекрасно слышал и это. Потому тут же прилетел и его громкий ответ:

— В таком случае сиди на месте ровно. Тебе точно не понравится!