Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Час от часу не легче, — тоскливо всхлипнула я, слыша перепалку волка с охотником, которого оскорбило такое пренебрежение его стараниями. — Идем, Липа. Разве этот день может стать еще хуже? Может, хоть так он закончится, — с надеждой выдохнула и спрятала листы обратно в коробку, которую отставила в темный угол, подальше от посторонних глаз.

***

Даже не знаю, почему, но дергающееся веко для меня уже совершенно нормальная обыденность, как чих. Вот и сейчас, подавая секретные, даже для меня неведомые, послания во вселенную, я взирала на… полагаю, на кровать из сруба, которая размерами и объемами могла бы посрамить царскую опочивальню. Да на ней можно овец пасти с опасностью потерять их из виду или балы проводить!

— Вот, — забыв про перепалку с Велесом и выставив грудь колесом, указал ладошкой в древесной стружке Ждан на сей шедевр плотничества. Восторгаться, как и радоваться я не торопилась, так как была занята тем, что все еще мигала вселенной с молчаливой мольбой о помощи в виде метиорита. Если повезет — меня им придавит и закончит этот кошмар! Ждан заподозрил неладное, но явно не в том направлении. Решив, что я дар речи от счастья потеряла, тот, выпячивая грудь еще больше, стал разглагольствовать. К несчастью, в это время показавшийся из-за угла Петя возмущенно закудахтал и погнал всех кур в курятник, дабы те не увидели его конкурента. — Я когда очнулся, понял, что поломал тебе единственное место для сна, — заметил Ждан, в чем я его переубеждать не стала. А смысл? — В общем, я решил компенсировать и собрал тебе ложе куда лучше прежнего! — возликовал он и широко улыбнулся, явно готовясь к похвале и благодарности.

— У меня есть несколько вопросов, — произнесла я не без труда, потому что при дергающемся лице управлять губами оказалось не то, чтобы легко и просто. Что удивило, кстати. — Первое: из чего ты эту кровать сколотил? Не из заготовок ли сухостоя, который я для топки зимой планировала использовать? Я, конечно, понимаю, что в нынешних реалиях, я до того момента могу не дожить, но все же хотелось бы знать, — выдавила я из себя улыбку, от которой заволновался даже Ждан. — Второе: спать мне предстоит на данном шедевре на улице? Потому что сомневаюсь, что сие великолепие можно как-то пронести в мой дом, при этом, не снеся несущую стену! — начиная закипать, сладко-сладко понизила я голос. — Ну и последнее: а перина предусматривается? У меня нет ничего, что можно было бы постелить на этот плацдарм! На голых досках спать? — рявкнула я.

— Э-э-э, — протянул Ждан, посмотрев на Велеса, словно в поисках защиты, но тот лишь фыркнул. Липа просто смотрела укоризненно, как умела только она, еще когда я считала ту лишь кошкой. — Э-э-э, — так и не смог подобрать нужных слов Ждан и покосился в сторону курятника.

— Ощипывать кур не дам! — предупредила я.

— Курятина очень вкусное, питательное и полезное мясо… — попытались меня убедить, что жертва нескольких несушек на подушки будут оправданы.

— Я слышала. Как и то, что охотники — толковые и предусмотрительные ребята, — поддакнула я, заставив мужчину призадуматься. — Мы ошибались оба, — подытожила я. — Где Володька? — перевела я мученический взгляд на Велеса.

— Сказал, что сегодня ночью мы по очереди будем на карауле, и ему нужно подготовиться. Обещал, что вернется в течение часа, — просто ответил волк.

— То есть, пока де… пока Володька готовится к дежурству, Ждан занимался изготовлением спального места? — подвела я итог, поражаясь таким странным и неожиданным приоритетам этих двух мужчин.

— Я хотел загладить вину! — попытался оправдаться Ждан.

— Это которую? За то, что доломал мне койку своей тушкой или потому что хотел меня использовать в качестве наживки? — поинтересовалась я, сложив руки на груди.

— Ну… — начал он, что было красноречивее слов. — Одно другому не мешает, — нашелся охотник, отчего я закатила глаза и потерла пальцами переносицу. — Дарина, если ты все слышала, то должна понимать, что мой план — лучший из того, что есть! Другого, на самом деле, и нет вовсе!

— Ага, а широченная кровать должна была как-то меня подвести к «правильному решению»? — подняла я брови в изумлении.

— Ну чего ты артачишься? Я же как лучше хочу! И тебя убережем, и супостата накажем и… семью создадим. Я ведь не отказываюсь от слов и готов взять на себя ответственность за твою судьбу, Дарина.

— Свадьба?

— Именно! Если не веришь в мою честность, хоть сейчас можем в деревню пойти! Я с батюшкой договорюсь, нас быстро повенчают.

После данных слов я вдруг не нашлась с достойным ответом. Кроме:

— Странная самоотверженность. Вы, охотники, все такие: готовы жениться на первой встречной?

— Не каждая первая встречная — красивая ведьма, которая, к тому же, спасла тебе жизнь, — криво усмехнулся Ждан, добавив патоки в голос.