Правила готической игры

— Какой фольклор? — искренне удивился за всех Женька. — Про зомби? Так это не у нас, это в Америке такой тупой фольклор. Или тебя смущает наше традиционное отношение к товарищам с другого полушария?

— Я просто не понял, при чем тут Голливуд. — Похоже, демонолог его озадачил еще больше.

— А ты невнимателен, воевода, — с нужной долей иронии отметила Елена. — Во всех голливудских фильмах всегда и везде полнолуние. Вот и весь фольклор.

Влад недобро покосился на луну.

Они опять ждали. Опоздание затягивалось. И вдруг на пустырь с противоположной стороны вывалился из кустов человек. Судя по всему, он был просто несусветно пьян. Неровными, но широкими шагами мужик пересек большую часть пустыря и вдруг застыл, явно к чему-то прислушиваясь. Маги в кустах инстинктивно затаились. Сама обстановка да и это странное внезапное появление заставили их замереть на месте.

Мужик постоял, шатаясь, потом вдруг дернулся и заорал:

— ВАНЁК!

Голосина у него был мощный. Да и дикция на удивление четкая.

— ВАНЁК! — повторил он и вновь застыл, вслушиваясь.

Маги могли поклясться, что в ответ не раздалось ни звука. Но мужик продолжал вслушиваться. При этом его качало все сильнее. И когда, казалось, его сейчас просто согнет, он весь выпрямился и совершенно обрадованно опять взвыл:

— ВАНЁК!

После чего мужик ринулся куда-то в сторону реки. Еще мгновение маги стояли в оцепенении.

— Ничего себе! — Влад был потрясен до глубины души. — Полностью согласен с мнением о Голливуде и зомбях.

— О дурных фильмах в особенности, — поддержал его Алек.

— Он к берегу рванул, — рассудила Юля. — Там обрыв крутой. Как бы шею не свернул.

— Вроде криков не слышно, — сказала Елена. — И шума никакого.

Они дружно обернулись в сторону обрыва, и тут сзади с пустыря раздался еще один крик:

— Женя!

На этот раз голос был женский и звучал встревоженно.

Маги также дружно посмотрели в ту сторону. Посреди пустыря прямо из земли поднималась темная фигура. Юля испуганно вздрогнула и подалась назад. Елена выставила руки, как если бы готовила боевое заклятье.

— Женя! — повторила все тем же встревоженным тоном фигура.

И только тут до демонолога дошло, что зовут именно его.

— Тень! — Женька рванул вперед. А девушка бежала ему навстречу.

Маги толпой помчались следом. Тень была невысокой девушкой, естественно, вся в черном, с шапкой густых волос, спадающих на воротник косухи. К удивлению Юли, уже почти пришедшей в себя после дневного созерцания боевого окраса готок, у этой представительницы субкультуры был наведен модный кошачий макияж.

— Все плохо! — жалобно тараторила девушка, вцепившись в Женькину куртку. — Совсем плохо! Мне нужна помощь! Нужно срочно найти Дагона.

— Вообще, я думал, это ты должна помочь нам его найти, — проворчал Алек, совсем не питавший любви к готам.

Ни Тень, ни коллеги не обратили на него никакого внимания.

— Что остальные говорят? — деловито уточнил у девушки демонолог, он всегда считал своим долгом помогать любой даме, даже не самой прекрасной.

— Я же говорю, все плохо! — Похоже, девушка паниковала. — Его сегодня не было вообще. А вчера он занял у Выдры и Тролля зеркала, а еще собирал пыль с могил с Выродком.

— Пыль с могил? — Юле такое сочетание совсем не понравилось.

— Зеркала, — обреченно отметила для себя Елена. — В машину. Быстро!

— Есть машина? — Девушка наконец-то отлепилась от Женьки. — Надо к нему ехать. Это там, рядом с пустырем.

И она первой побежала к машине. Странно, никто из магов даже не подумал уточнить, о каком конкретно пустыре идет речь. Все как-то сразу поняли, что дом Дагона рядом с тем местом, где нашли труп Кати.

Ехать было недалеко, не более пяти минут.

— Тень, а Дагон увлекается магией? — спросила Елена.

— Да. — Девушка зябко передернула плечами. — Из-за этого в свое время Катя с ним и начала дружить. Ей было интересно.

— И он часто практикует? — продолжала хозяйка «Бюро магических услуг», стараясь говорить ровным тоном, чтобы не испугать новую знакомую.

— Не очень. — Похоже, Тень готова была говорить о чем угодно, только бы не думать о том, что станет с ее другом, чтобы отогнать беспокойство. — Так все по мелочи. Вот обряд братания делал. Ну, под Хеллоуин что-то такое… против нечистой силы…

— Извини, Юля. — Теперь Елена обращалась к штатному медику. — Ты не помнишь точное время смерти Кати?

Тут же все резко уставились на нее. Женька и так хмурился всю дорогу, теперь же вопрос заставил его напрячься. Алек, каким-то образом умудрившийся втиснуться на заднее сиденье вместе с тремя девушками, начал тихонько вытаскивать из-под сиденья сумку с ведьмацким инструментарием.

— Где-то между восемью и половиной девятого, — опасливо ответила Юля. — Точнее не могу. А это важно?

— Очень. — Елена глянула на часы. — Мы должны успеть.

Алек считал, что подъехать к дому Дагона по совершенно размытому дождями бездорожью им удалось только чудом. Влад справился то ли с помощью магии, то ли истинного мастерства водителя. Они выскочили из машины, как будто бы их выбросило катапультой. К счастью, у Тени были запасные ключи от дома названого брата.