Правила игры: без правил

Она остановилась на верхней ступеньке лестницы и прислушалась к доносящимся снизу голосам. Отсюда слов было не разобрать, но эмоции и настроение угадывались без особого труда. Тех, кто поджидал ее в зале, несомненно, одолевало возбуждение, азарт охотника, сидящего в засаде и слышащего, как приближается лай собак, гонящих на него дичь. Развязка уже предрешена, и предвкушение заслуженного удовольствия от удачной охоты будоражит разгоряченную кровь.

Девушка почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками от крайне неприятного осознания того факта, что дичь — это она, и события последних недель последовательно гнали ее навстречу судьбе. А ей оставалось лишь реагировать на них, будучи не в силах что-либо изменить или хотя бы отсрочить неизбежное. Все было предопределено задолго до сегодняшнего дня, хотя и успешно маскировалось под случайную череду досадных неприятностей.

Оксана еще раз вздохнула и начала спускаться по лестнице, ступени которой напоминали ей стальные зубы гостеприимно распахнутого капкана.

Глава 20

— Дамочка с балкона ушла в дом, — доложил вынырнувший из темноты Егор. — Похоже, что все гости прибыли, и больше никого не ожидается. Дорога открыта, можно выдвигаться в любой момент. Нужен твой вердикт.

— Мой? — Сергей, словно очнувшись, посмотрел на Чегета. — Разве я должен давать сигнал к атаке?

— Нет, — спохватившись, тот откинул свои громоздкие очки наверх, — но мы должны быть абсолютно уверены, что нигде ничего не напутали. Я не хочу, чтобы пострадали посторонние люди.

— Да я и сам-то ни в чем не уверен. До сих пор как во сне нахожусь.

— А ну-ка, соберись! — Чегет взял Сергея за плечо и крепко встряхнул. — Сейчас не время раскисать!

Он подтолкнул к нему кофр с анализатором.

— Нам необходимо выяснить, не ошиблись ли мы адресом, и, в идеале, хотелось бы точно знать, с кем имеем дело. Сколько их, и есть ли среди них наши знакомые? Чтобы никого не упустить.

— Не волнуйся, я все помню.

Сергей подтянул чемодан и взялся за замки. Вот ведь ирония! Ведь с этого чертова ящика вся каша и заварилась, и теперь именно он должен был положить ей конец. Такой выверт мог бы показаться забавным, если бы только не человеческие жизни, которым он оплачен. Смерть стала началом истории, Смерть всю дорогу шла за их троицей по пятам, и Смерть же явилась к ее окончанию, чтобы дать финальный свисток.

Мысль выкинуть анализатор к чертовой матери посещала Сергея неоднократно, но это, увы, не помогло бы решить проблему, скорее наоборот. В идеале, разумеется, хотелось, чтобы прибор вовсе не появлялся на свет, но когда он пытался представить себе, как бы жил, даже не подозревая о целом мире, существующем параллельно с привычной реальностью, на душе становилось как-то неуютно. Кроме того, история, как известно, не терпит сослагательного наклонения, так что не стоило тратить время на пустые сожаления.

Накинув сверху плащ-палатку, чтобы скрыть свет экрана и защитить прибор от мороси, Сергей открыл крышку. Мысли в голове так и норовили разбрестись в разные стороны, как оставленное без присмотра стадо, в то время как именно сейчас требовалась максимальная сосредоточенность и предельная концентрация внимания. Думать о деле, думать о деле!

— Сколько машин всего приехало? — он достал пакет с контейнерами для проб и ватными палочками.

— Семь, — задачей Егора как раз являлось наблюдение за подъездной дорогой и парадным входом.

— У каждой машины по четыре двери. С каждой дверной ручки надо взять пробу, чтобы понять, кто в ней находился, — детали операции они уже неоднократно обсуждали, но Сергей полагал, что проговорить все еще раз лишним не будет.

— Семь на четыре — это же двадцать восемь проб! — возмутился Чегет. — У меня на это не меньше получаса уйдет!

— Я облегчу твою задачу, — Егор приложил к глазам бинокль. — Внедорожник, который стоит слева, приехал первым, и из него вышел всего один человек. А на последней машине прибыло только двое, и оба сидели впереди. Так уже легче?

— Осталось двадцать три. Ха! Гораздо легче, — продолжал ворчать Чегет, засовывая за пазуху врученный Сергеем пакет. Задачи они распределили заранее, и он с самого начала не испытывал восторга от своей роли, но альтернатив не просматривалось, так что Чегет с ней смирился, хотя и не отказывал себе в удовольствии поворчать по этому поводу. — Думаешь, никто ничего не заметит, пока я буду там ползать у них под носом?

— Вся тусовка собралась в главном зале, и свет горит только там. На парковке сейчас темно, как у негра в…

— Везде-то ты побывал, — Чегет опустил очки на глаза, — все-то ты в этой жизни видел…

Он еще раз вздохнул для порядка и растворился в пелене тумана.

— А нам с тобой, Серега, досталась самая тяжелая часть работы, — Егор поерзал, пытаясь найти более удобное положение в ямке, выстланной ковром из мокрой травы и листьев, — ждать.

* * *