Правила игры: без правил

Но опасался он напрасно. Спустя еще пару минут анализатор уверенно идентифицировал запах одного из посетителей «Вишневой аллеи», того самого, что скрылся, убив охранника. Но вот подписи убийцы, приходившего по душу Сергея, в пробах так и не оказалось.

— Два из трех, — подытожил Сергей.

— Не так уж и плохо, по-моему, — Чегета такой расклад вполне устраивал.

— Меня как-то не воодушевляет мысль, что после всего… всего, что будет, этот тип останется разгуливать на свободе и в один прекрасный день снова нарисуется у меня на пороге.

— После того, что будет, я бы на его месте зарылся бы в землю и не дышал даже, — возразил Чегет. — Он же понимает, что нам известно, кто он такой, мы знаем его в лицо, можем выяснить, где он работает. А у нас на него компромата — вагон и маленькая тележка. Так что мы вполне можем пришить ему и покушение на тебя и похищение Ларисы, а то и сами в гости заявимся. Тут счет в нашу пользу выходит.

— Да он, небось, простой исполнитель, — высказал догадку Егор, — мальчик на побегушках, потому его и не пригласили на собрание серьезных дяденек и тетенек.

— Ничего себе, исполнитель! — фыркнул Сергей.

— А что не так? — в голосе Чегета промелькнула давняя затаенная обида. — Начальство обычно заплывает жиром, сидя в своих кабинетах, а подчиненные носятся, высунув языки и получая все синяки и шишки. Тебе ли не знать? Но когда отдавать приказы им будет некому, то и предпринимать никто ничего не станет. Зачем проявлять инициативу, если тебя об этом не просят, тем более что эта самодеятельность вполне может плохо кончиться.

— А все начальство сегодня здесь, — Егор указал на размытые пятна освещенных окон.

В их словах присутствовала определенная логика, и Сергею пришлось уступить. Все равно другого такого шанса могло и не представиться. Два из трех — и вправду не самый плохой результат. Тем более что все ключевые персонажи, по-видимому, присутствовали сегодня на сцене, и никто не должен был уйти без подарка.

Как бы то ни было, одно можно было утверждать с уверенностью — среди прибывших на встречу четырнадцати персон действительно не оказалось ни одного человека.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — Сергей вздохнул. — Но если что — мои похороны потом оплачивать будете вы.

— Не беспокойся, все сделаем по высшему разряду, с оркестром и венками! — Егор довольно потер руки. — Ну что ж, вечер, кажется, перестает быть томным. О безопасности гражданских можно не беспокоиться, так что…

— Ты это, не особо увлекайся, — осадил его Чегет. — Мы же договаривались — все должно выглядеть, как взрыв бытового газа, а не как последствия артобстрела.

— Тебе видней. Ты же внутрь идешь, не я.

— Спасибо, что напомнил, — Чегет снова опустил на глаза массивные окуляры. — Предлагаю не тянуть резину и заняться делом.

— Как скажешь, — Егор вскинул руку и включил собственные очки. — Ну все, время пошло.

* * *

— …в то время, когда обстоятельства требовали быстрых и эффективных действий, ты проявила нерешительность, позволив событиям выйти из-под контроля! Быть Вожаком, знаешь ли, это не только орать на подчиненных по причине и без, но и действовать!

Дискуссия определенно затягивалась. Мало того, что Арсений не особо спешил переходить к центральному пункту повестки, так еще и его соратники использовали любую возможность, чтобы увести обсуждение в сторону, цепляясь за любые мелочи и пускаясь в долгие пересуды по малейшему поводу.

Что ни говори, а Стая за последние годы здорово размякла, привыкнув к спокойному и комфортному существованию. Обложившись со всех сторон подушками безопасности и утратив столь необходимое бодрящее чувство страха, они превратились из рода воинов в обезличенную толпу беззубых офисных работников. Если они кого и боялись, то только гневного окрика начальства, да еще друг друга, позабыв об основной грозящей их племени опасности — окружающем мире людей.

В их жизнь, несомненно, стоило внести некоторую перчинку, дабы взбодрить Стаю, впрыснуть дозу адреналина в вены ее членов. Небольшая встряска, вроде поездки на «американских горках» даже мягкотелому клерку поможет прийти в форму и вновь ощутить вкус к жизни, но предлагаемый Арсением вариант больше напоминал прыжок в пропасть без страховки и парашюта. После таких оздоровительных процедур выживших останется немного, а сегодняшний созыв Совета окончательно развеивал все иллюзии насчет того, что он еще может одуматься.

Кровопролитие представлялось неизбежным.

— Твоя правда, каюсь, — Оксана виновато потупила взор. — Мне следовало быть решительней и открутить тебе голову сразу же, как только ты посмел нарушить мое прямое указание!

Она наставила на Арсения указательный палец.

— После того, как погиб Володя, я ясно и недвусмысленно велела тебе сидеть тихо и не высовываться, чтобы не наплодить еще больших проблем, но ты вместо этого развил кипучую самодеятельность и наломал таких дров, что их теперь еще нашим внукам разгребать придется!

— Ты про ту девчонку, что ли, которая…

— А про кого же еще?! Какого черта ты вообще к ней прицепился?! Тебя кто-то просил об этом?!