Правила игры: без правил

— Какой позор! — Оксана согласно кивнула. — Вам должно быть стыдно! Ведь это обязанность каждого члена Стаи — не знать покоя, пока возмездие не настигнет убийцу! — она вперила вопрошающий взгляд в свою оппонентку, которая вдруг стушевалась и попыталась спрятаться за Арсением. — Что вы сделали для того, чтобы его отыскать? Вы ведь даже пальцем не пошевелили! Что там в Правилах на сей счет говорится?

— Все прекрасно понимают, кто именно их убил, — выразил кто-то общее мнение.

— У вас хватает наглости обвинять в этом меня?! — Оксана выставила вперед руку, повернув ее ладонью вверх. — Тогда давайте доказательства, или я буду считать это клеветой и действовать соответственно.

Ответом ей было общее угрюмое молчание.

— Что ж, наша дискуссия, похоже, затягивается, — она снова обезоруживающе улыбнулась. — Перекусить пока никто не желает?

* * *

Прекрасно понимая, что особо рассиживаться им здесь никто не даст, Сергей заранее доработал программное обеспечение анализатора с тем, чтобы потом на месте не тратить драгоценное время на лишние процедуры. В конце концов, сейчас получения подробной спектрограммы не требовалось. Все, что было нужно — определить, кому принадлежит запах с данного образца, человеку или нет, а для этого достаточно выхватить из спектра буквально несколько ключевых точек, по которым можно с уверенностью дать ответ на поставленный вопрос.

Таким образом, теперь обновленная программа выдавала результат уже через несколько секунд, и оперативная обработка двух десятков проб не выглядела большой проблемой.

Первый из добытых Чегетом образцов, однако, продемонстрировал какой-то невнятный результат, не позволяющий однозначно определить, с кем мы имеем дело.

— Что-то не так? — забеспокоился Егор, увидев, как Сергей недовольно поджал губы.

— Хм, думаю, той дверью, с которой взята проба, просто давно не пользовались, только и всего, — Сергей повернулся к Чегету. — Ты не помнишь, с какой именно машины ты ее брал?

— Смеешься?! — тот помахал пакетом с контейнерами.

— Понял, извини. Давай следующую.

Со второй попытки удача все же повернулась к ним лицом. Отображенный на экране график высветился красным цветом, а наиболее характерные точки на нем дополнительно были выделены жирными кружками.

— Ну вот, — удовлетворенно констатировал Сергей, — наш клиент.

— «Хомо собакус»? — хмыкнул Егор.

— Homo Caninus, если уж на то пошло. Давай дальше.

Следующие несколько проб, за вычетом пары пустых, исправно окрашивали экран анализатора в красный цвет, и с каждой новой спектрограммой Сергей чувствовал, как его все сильнее начинает бить дрожь. Но не успел он открыть рот, как Егор возбужденно прошептал, словно читал его мысли:

— Господи Иисусе! Да среди них, похоже, людей вообще нет! — он шумно шмыгнул носом. — Твой аппарат, часом, не врет?

Вместо ответа Сергей взял чистую ватную палочку и быстрым движением провел ею по щеке засомневавшегося напарника. После чего зарядил палочку в приемник анализатора.

— Сейчас узнаем… ну вот, все на своих местах.

Даже в темноте было видно, как напрягшегося, было, Егора отпустило при виде зеленого графика. Вряд ли он всерьез опасался, что прибор признает его оборотнем, но, тем не менее, пережил несколько тревожных секунд.

— Ну и шуточки у тебя, — буркнул он, переводя дух.

— Зато убедительно и доходчиво, — Чегет достал из пакета следующую пробу. — Продолжай.

— Я дома все раз сто перепроверил, — Сергей все же чувствовал себя немного уязвленным, — и если бы я не был абсолютно уверенным, то никогда бы не стал…

Он резко умолк, почувствовав, как при виде очередного графика по его спине пробежала стая мурашек. Эту спектрограмму он определенно уже видел, и услужливая программа немедленно вывела на экран соответствующее сообщение, подтвердив его догадку.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Егор.

— Знакомое лицо встретил, — буркнул Сергей и ткнул пальцем в экран, — гражданка Вельгер.

— Подруга твоей Ларисы?

— Ну, не то, чтобы подруга… просто хорошая знакомая.

— При таких друзьях и врагов не надо, — Чегет подался вперед, всматриваясь в график, словно надеясь разглядеть там какие-то дополнительные подробности или описание особых примет подозреваемой. — Ты сам с ней когда-нибудь встречался?

— Нет, ни разу, — Сергей помотал головой. — Поверить не могу… После стольких лет вдруг узнать, что человек, которого ты считал почти другом, на самом деле и не человек вовсе! Получить такой удар в спину!

— Думаешь, эта самая Вельгер причастна к исчезновению Ларисы?

— Трудно сказать. Я не думаю, что она сама… лично. Она же выручила Лариску, когда полиция докопалась до нее по поводу фотографий. Но, с другой стороны, не стала препятствовать, когда за Ларисой пришли. Даже не знаю… В любом случае, то, что эта тварь была в курсе всех дел, у меня не вызывает сомнений.

Сергей снова умолк, погруженный в невеселые мысли.

— Вы там не очень-то отвлекайтесь, — напомнил Егор. — Нас тут как-то больше другой персонаж интересовать должен, и если его тут не окажется, то вся затея теряет смысл… для меня, по крайней мере.