Правила игры: без правил

Сергей подспудно предполагал, что в подобных делах верховодить должен рослый, могучий и излучающий дикую первобытную мощь мужчина, и уже хотел что-то на эту тему сказать, но умолк под пристальным взглядом девушки. И, признаться честно, выдержать его оказалось крайне непросто. Снова захотелось зажмуриться.

Перед ним сидела, казалось бы, самая обыкновенная девчонка, которой нет еще и тридцати. Симпатичная (да еще и голая в придачу), с точеной фигуркой и взъерошенной копной золотистых волос, улыбчивая и озорная, о чем свидетельствовали тоненькие лучики морщинок в уголках больших серых глаз…

…которые все в корне меняли. Поэтичные натуры любят сравнивать женские глаза с океаном, в котором можно утонуть, но глаза Оксаны больше напоминали бездонную пучину Марианской впадины, холодную и мрачную. Это был взгляд человека бывалого и многое на своем веку повидавшего, человека, знающего цену себе и другим, четко представляющего, чего он хочет, и умеющего добиваться поставленных целей. По долгу службы Сергею уже доводилось встречаться с чем-то подобным, хотя и не в столь ярко выраженной форме. Он узнал этот взгляд.

Это был взгляд расчетливого и хладнокровного убийцы.

Не маньяка, нет, а личности мыслящей, напротив, исключительно трезво, но готовой, при необходимости, без колебаний пойти на самые решительные меры. Такие люди умеют увлекать других за собой, таких людей уважают, любят, порой даже боготворят… и боятся.

— Нет, — повторил Сергей.

— Тогда я продолжу, — Оксана склонилась над его рукой. — В итоге в Стае оформилось некоторое противостояние между несмышленой молодежью, жаждавшей большего, и на эмоциях которой умело играли мои оппоненты, и консервативным крылом, выступающем за сохранение существующего порядка вещей.

— А как вас-то в консерваторы занесло? Вы на старуху как-то не очень похожи.

— Как по-твоему, сколько мне лет?.. Хотя можешь не отвечать, я все равно гораздо старше. Но дело даже не в возрасте, просто отец привил мне критический взгляд на вещи, и я стараюсь следовать его наставлениям, — девушка обрезала нить и критически осмотрела результат своих трудов, после чего принялась за следующий шов. — Я застряла костью в горле у новоявленных «революционеров», и рано или поздно они должны были попытаться убрать меня с дороги. И случай в «Вишневой аллее» подвернулся как нельзя кстати.

— Каким образом?

— Они решили раздуть из того случая скандал, желая выставить меня неспособной оперативно разрешить очередной острый кризис и обеспечить безопасность Стаи. Сделали все, чтобы информация о случившемся выплеснулась наружу, заставив меня крутиться как ошпаренная в тщетных попытках замять инцидент.

— Но так его же замяли, — недоуменно нахмурился Сергей. — То дело у нас забрали и спустили на тормозах.

— Если бы все делалось по уму, то ты должен был остаться крайне доволен таким поворотом, но нет же. Все провернули настолько грубо и топорно, что я могу расценивать это только как умышленную провокацию, — Оксана вопросительно взглянула на него. — Разве тебе понравилось, как с тобой обошлись?

— Нет, конечно, — он вспомнил и вычищенный без его ведома рабочий компьютер и вскрытую переписку, — но разве это можно было сделать иначе?

— Поверь, если бы делом с самого начала занимались настоящие специалисты, то у тебя не возникло бы ни малейших возражений, ты бы сам с готовностью все сделал, да еще и поблагодарил за оказанное доверие. Ну и внакладе бы не остался, — девушка усмехнулась. — А так ты оказался обиженным на весь белый свет и не раздумывая излил душу первому же встречному. Куда это годится?

Я, как могла, пыталась вернуть события под свой контроль, но информационные метастазы расползались во все стороны слишком быстро. А тут еще ты со своим прибором нарисовался, угрожая раскрыть наше существование всему миру. Дело запахло жареным, а я понятия не имела, что делать. Это чем-то напоминало бессмысленные усилия по загону отары овец в загон, в ограде которого кто-то постоянно проделывает новые дыры.

Кроме того, в этом противостоянии мне почти не на кого было опереться. Мои оппоненты провели весьма серьезную работу по овладению умами членов Стаи. Молодежь им откровенно симпатизировала, поскольку их замыслы представлялись юному поколению весьма привлекательными. Старики же в большинстве своем заняли выжидательную позицию, но даже среди них имелись сочувствующие этим революционерам. Кого-то подкупили, кого-то соблазнили открывающимися перспективами, а кого-то просто запугали.

В итоге я практически полностью лишилась надежных союзников. Несколько самых близких друзей не в счет. Самым мерзким в моем положении стало то, что я не знала, кому могу доверять, а кому нет. На лбу же у них не написано. Я балансировала на грани паники, пожалуй, впервые в жизни.

А потом, в один прекрасный день хороший знакомый подкинул мне неожиданную идею.

Глава 23

— …пусть теперь Фазиль эти упущения исправляет, — тряхнула головой Оксана, — в следующий раз будет действовать внимательней и расторопней. Да и мне пора уже завязывать с излишней сентиментальностью.