Правила игры в любовь

И вот сегодня как откровение — просьба о поцелуе. Он этого хотел, волновался, и мне немного не по себе от немного другого, незнакомого Александра Ландау.

Я обшариваю букет взглядом. Заглядываю под упаковочную крафтовую бумагу. Там коробочка из точно такого уныло-бордового бархата — розам под стать.

Я теряюсь. Боюсь взять в руки и открыть. Это же не предложение руки и сердца, нет? Иначе я не знаю, как себя вести. Я не готова. Слишком плохо знаю его и вообще…

— Открой, не бойся, — подбадривает он меня, и я решаюсь. Всегда можно подобрать очень осторожные и аккуратные слова если не отказа, то уклончивой демонстрации своего несогласия. По крайней мере, не сегодня, не сейчас.

На бархате — золотая цепочка с кулоном. Летящая чайка. Это красиво. И… очень мне по духу. И по сердцу. Он угадал? Или… знал?..

Я поднимаю глаза, чтобы поблагодарить. На этот раз — по-настоящему искренне, но не успеваю.

— Танька! — в комнату вваливается Летка. Глаза навыкате, лицо пунцовое. На лбу — испарина, по вискам струится пот, волосы стоят торчком.

Бежала. Спешила. Выглядит не очень, мягко говоря. Но именно поэтому я выпрямляюсь, сжимая до боли в руках бархатную коробочку.

Я не жду ничего хорошего, потому что приличные девушки в подобном виде на день рождения горячо любимой подруги не являются.

Впрочем, Летка могла делать всё, что ей заблагорассудится. Её отец — заместитель мэра города. Мэры менялись, а Леткин отец — нет. Неубиенный ни при какой власти. Поэтому Летке прощали всё и всегда.

— Танька! — шумно дышит подруга и пытается перевести дух. — Там… Король вернулся!

Всего два слова. Как выстрел. Как пуля в сердце навылет.

И время поворачивается вспять.



Глава 2

Таня

Прошлое. 10 лет назад

О Короле гудел весь район.

Жил он в соседнем дворе, но заговорили о нём недавно. Не разговоры, а пожар: Король то, Король сё. Его любили, обожали, боготворили. Ненавидели, боялись, презирали. Но никого он не оставил равнодушными.

О Короле не знал разве что слепоглухонемой. Нет, он не был бандюком, но местным авторитетом среди молодёжи — однозначно, кумиром девчонок с пелёнок и до восемнадцати — безусловно.

— А ты видела, видела, как он подтягивается на турнике? — спрашивала, азартно блестя глазами Маринка.

— Ещё бы! — трясла непокорной гривой Летка. — На него полдвора ходит тайком смотреть!

На что там глядеть, я не понимала. В мои девять с хвостиком лет он казался мне страшным, хмурым и слишком взрослым. Маринка с Леткой в одиннадцать считали почему-то иначе.

— Мала ты ещё, — вздыхала Виолетта и по-отечески похлопывала меня по плечу. Это страшно злило.

С Леткой и Мариной нас роднил бунтарский дух. Только с подругами я могла быть настоящей, не прятать под панцирем своё настоящее «я».

Это, что называется, дружба навечно. Летка и Марина — одногодки. Вместе в детский сад ходили, вместе в школу пошли, за одной партой сидели. Я на два года меньше, но до того, как разговоры о Короле ворвались в нашу дружбу, мы были на равных.

С некоторых пор у Летки и Маринки появилась новая тема для разговоров — мальчики. Ну, и Король, конечно же.

Они глупо хихикали, шушукались о чём-то своём. Я обижалась, злилась, не понимала их интереса. Не доросла, как они говорили.

И тогда я придумала, как вернуть внимание подруг. Это был шаг в бездну. Я тогда не понимала, на что «подписалась».

— А спорим, я сумею с ним познакомиться и даже подружиться?

— Ты? — недоверчиво спросила Марина и окинула меня задумчивым взглядом. Это было не презрение, а очень большое сомнение в моём личном обаянии и предприимчивости.

Летка ахнула:

— Да ну, Танич, перестань! Кто мы, а кто он? И вообще… Мама говорит, он бандит. Надо его десятой дорогой обходить, мало ли. Особенно девочкам.

Летка, как любая девочка из «приличной семьи», любила цитировать маму, а в глубине души мечтала нарушать всевозможные правила, но желательно без последствий.

— Ты не обижайся, Тань, но это без шансов, честно.

У Марины всегда всё было честно. И слишком прямолинейно. Пуля в лоб — и до свидания.

— Это ещё почему? — нехорошо прищурилась я.

Я бы ещё и руки в боки, и ножку бы отставила, но это слишком по-плебейски, недостойно «девочки из хорошей семьи с глубокими интеллигентными корнями». Хотя иногда хотелось выйти за рамки. Шагнуть за барьер. Сделать что-нибудь вопиюще-безумное.

— Ну, ты себя видела?

Дурацкий вопрос. Конечно. Каждый день в зеркале. Тощая, высокая для своего возраста. Две косы до лопаток, юбки до колена, и вечный футляр со скрипкой, что при ходьбе больно бил по ногам.

— И что со мной не так? — сделала я шаг в сторону Марины. Впервые в жизни мне хотелось вцепиться ей в волосы. Дожились.

— Всё так, — замахала руками, как мельница — крыльями, Летка. — Перестаньте, девочки.

— Нет, ну если ей очень хочется, пусть попробует, — пёрла вперёд, как паровоз, Маринка. — Поставим сроки, забьёмся по рукам. Придумаем условия.

— Попросишь у меня прощения, например, — я не собираюсь останавливаться, но сама пугаюсь собственной смелости.