Правила игры в любовь

— Жаль, что ты не моя сестра, — мечтательно улыбается Марина, — а то бы месяц вместо меня посуду мыла, или лучше три месяца.

Мы больше спорили, кто кому и что будет должен. Зато в тот вечер я полностью перетянула внимание на себя.

— Две недели, — это был мой срок, за который я должна была совершить невозможное. — Я прошу у тебя прощения, если выигрываешь ты, а если ты проигрываешь, то честно признаёшься, что дура, и десять раз угощаешь нас мороженым.

Вот такой смешной была цена моего безумства.

Вспоминая то время, сейчас я думаю: какие мы были глупые. И как неумело корчили из себя взрослых. А у самих, как говорится, ни рожи ни кожи. Зато гонора и дури — выше небес.

Это были полные адреналина дни. Пару из них я потратила на то, чтобы отправиться в соседний двор. Нужно же было с чего-то начинать. А я не представляла, как можно пересечься с самим Королём да ещё внимание его привлечь.

Но признаваться вслух, что я дура, не хотелось, поэтому через три дня я превратилась в шпиона. Не очень умелого. Но зато, как мне казалось, отважного.

Как много, оказывается, может узнать одна праздно шатающаяся девочка со скрипкой. Через неделю я знала, когда Король выходит на улицу, с кем встречается, куда ходит.

Я вдоволь налюбовалась, как он бегает по утрам и подтягивается на турнике. Почему-то мне казалось: он бахвалится, выставляет себя напоказ. Ведь у всех нормальных мальчиков этим можно заниматься дома или в спортивном клубе.

И Король ходил в один из них — какой-то полуподвал, где большие мужики (так мне казалось) таскали «железо».

Время утекало, а я так и не придумала, как подступиться к основной задаче. Маринка была права: я ничем не могла его привлечь. Те девушки, что на него цеплялись, обладали неоспоримыми преимуществами: они созрели, как сочные персики, а я — прямая палка. И на то, что я девочка, указывали лишь юбка да косы.

Зато я была гибкой, как кошка, хитрой, как лиса, изворотливой, как гадюка: мне удавалось бродить за Королём тенью, но, к сожалению, это не приближало ни на шаг меня к выигрышу в споре.

До часа «Х» оставалось четыре дня. Наверное, мне бы пришлось признаться, что я дура, и кормить подруг мороженым, если бы не случай.

Как всегда, я следила за Королём из-за угла. И ломала голову. Подойти? А что спросить? А если он меня высмеет? А если пошлёт? Нет-нет, нужно сделать что-то наверняка.

Этими мыслями я истязала себя не первый день, но ничего умного в голову не приходило. Я уже вторую неделю прогуливала музыкалку. Учительнице позвонила и сказала, что болею. Меня мучила совесть, но отказываться от безумного спора я не собиралась.

И тут я услышала это. Тяжёлое дыхание. Цокот когтей по асфальту. Волосы на затылке встали дыбом. Ещё не оборачиваясь, я знала, что там, позади. Это, высунув язык, неслась огромная собака.

Взвизгнув, я пулей бросилась вперёд. Летела, ничего не соображая. Чуть не сбила с ног объект своей тотальной слежки, а затем, бросив скрипку, чайкой взлетела на высокий каменный забор, опоясывающий «Жёлтый дом» — так в народе называли краеведческий музей.

Собака, конечно, туда достать не могла, хоть и прыгала, и клацала зубами. Но мне уже было всё равно.

Под ногами крошился старый бетон. Одно неверное движение — и я свалюсь.

Ушли звуки, краски, ощущения: я боялась высоты. Панически. До боли во всём теле.

Я видела только одного человека. Того самого, что на почти две недели стал моей персональной головной болью.

Видела, как он отогнал пса, а тот, завиляв обрубком хвоста, присел на свою мускулистую жопу. Наблюдала, как Король задрал голову.

— Ты слышишь меня, эй, малая? — доносилось словно из преисподней, будто сквозь сто слоёв рыхлой ваты. — Посмотри на меня, слышишь?

Я и так смотрела на него во все глаза. Неужели он не видит? Кожаная куртка. Джинсы. Кроссовки. На лицо Короля я глядеть боялась.

А потом он распахнул объятья — раскинул руки, как крылья.

— Прыгай! — приказал. — Я поймаю!

«Вот ещё. Ни за что!» — подумала я и, зажмурившись, сделала шаг вперёд.

Прыгнула.



Глава 3

Таня

Прошлое. Десять лет назад

Он меня поймал. И даже чудом на ногах удержался, хотя повело его основательно. Собственно, и высота была не занебесная. Это мне казалось со страху, что забор подпирает облака.

Я вцепилась в Короля намертво. И руками-ногами оплела, как обезьянка.

— Ну-ну, что ты. Испугалась?

Он вытер ладонью мои мокрые щёки и нос. Без брезгливости. Я даже не поняла, что разревелась от облегчения.

— Давай я тебя сейчас поставлю на землю, достану платок. А то потоп устроила. Непорядок.

У него голос приятный. Немного глуховатый, но… добрый, что ли. Терпеливый. За эти дни я сто раз слышала, как он разговаривал. Другой тон, интонации. Он больше приказывал, а сейчас… уговаривал?

Я отрицательно помотала головой и покосилась на мускулистого пса, что ошивался рядом.

— Не бойся. Это соседский. Дурачок, но безобидный. Играть любит.

Ну, да. Наверное, поэтому зубами клацал. Я помню этот ужасный звук.

— Подожди немного. Я сама, — прошептала и приложила ухо к его груди. — А теперь расскажи что-нибудь.