Правила игры в любовь

Впереди — праздничный стол и гости. Их немного. Родственники и мои знакомые. Старшее поколение вспоминает, какой я была малышкой. Молодое скучает. Нам бы в клуб, потанцевать. Но, как и в фигурном катании, нужно исполнить обязательную программу. По-другому нельзя.

Я слышу, как смеётся Летка. Ловлю на себе взгляд Саши.

У меня на лице маска. Вежливая, немного смущённая. Где надо, я улыбаюсь, отвечаю на какие-то вопросы. Послушно показываю детский альбом. Квест под названием «день рождения в кругу семьи» нужно выдержать с достоинством.

— Хочешь, убежим? — Саша стоит близко-близко, но снова не позволяет себе ничего лишнего. Я чувствую, как он водит губами по моим волосам. Думает, наверное, что я не чувствую.

На миг я прислоняюсь спиной к его груди. Не знаю, зачем. Может, чтобы сравнить. Или вспомнить. Послушать себя и свои ощущения.

У него сбивается дыхание. Я чувствую, как вздрагивают и каменеют его мышцы. Короткое мгновение. Вспышка. Но он прекрасно понимает, что я не оступилась, не прислонилась случайно, а сделала это намерено.

— Ещё каких-то полчаса. От силы — час, — вручаю я ему поднос с десертом. Это безумная наглость с моей стороны, но Саша не сопротивляется. Послушно помогает.

— Вот ещё, выдумали! — ворчит в коридоре Гала — наша бессменная домработница. — Идите, Саша, я сама. Только Тане могла прийти в голову мысль эксплуатировать вас!

— Я сам, — мягко возражает Саша, выгораживая меня. — И мне совсем не трудно.

Пока они спорят, я проскальзываю в комнату к деду. Он сидит в кресле-качалке, накрытый пледом. У него глаза как у больного пса — слезящиеся и усталые.

— Смотри, что я тебе принесла, — ставлю перед ним чашку с ромашковым чаем и кусок именинного торта.

— Лучше бы виски со льдом, — бурчит он, но торт пробует и чай пьёт.

— Что, достали они тебя? — смотрит пытливо.

У деда слабое тело, но до сих пор острый ум. Мы с ним на одной волне. И когда мне становится невыносимо, я прихожу, чтобы посидеть рядом. Послушать его размышления.

Он никогда ни о чём не спрашивает. Я никогда не жалуюсь. Но каким-то шестым чувством он угадывает и моё настроение, и тревоги. И в этот раз он понимает меня без слов.

— Делай так, как лучше для тебя. Они переживут. Перетопчутся. Нельзя жить для кого-то, если это не твой выбор.

Может, и так. Но плыть по течению гораздо проще. Особенно, если никакой определённой цели нет.

Как бы там ни было, Летка всё испортила. Меня не спасли ни клуб, ни музыка, ни танцы. Я думала об одном.

Танцуя, Сашка наконец-то прижал меня к себе гораздо сильнее, чем того требовалось, но наши полуобъятья смотрелись вполне невинно на фоне других обжимающихся парочек.

Я не такая. Ландау не такой. А на самом деле, мы два лгуна. Потому что каждый из нас хотел казаться лучше, чем есть. А может, Ландау просто возвёл меня в ранг слишком хорошей и правильной, что тоже не совсем правда. Но всё это — лишь догадки, а спросить напрямую мне не хватало духа. Возможно, позже. А пока… пусть остаётся, как есть. Так проще.

С непривычки гудели ноги. И да, я всё же выпила немного. Кружилась голова, клонило в сон.

— До завтра? — спросил у подъезда Сашка. Я не ответила — кивнула. И тогда он всё же поцеловал меня. Без спроса. В губы.

Ментоловый поцелуй. Чуть прохладный и вкусный. Осторожный. Нет, скорее — деликатный, чтобы не напугать.

Мне хотелось большего. Я обвила руками Сашкину шею, но не посмела прижаться. Это было бы неправильно. Зато получила поцелуй гораздо откровеннее, чем, наверное, он планировал сам.

— До завтра, Таня, — я видела, как нехотя он отрывается от меня.

Сашка обвёл пальцами мой подбородок, коснулся нижней губы большим пальцем. Костяшками дотронулся до скулы.

Я видела, как его качнуло. Ему нестерпимо хотелось ещё, но он сдержался. А я не подстегнула. На первый раз достаточно.

И мне самой стало противно от той тщательно вымеренной дозы, что я придумала и для него, и для себя.

Родной подъезд. Второй этаж. Знакомая дверь. Осторожный поворот ключа. Мать не встречала меня на пороге, но в её комнате горел свет.

Я проскользнула к себе, а затем позвонила.

— Я дома, — сказала, когда она ответила на первом гудке, и отключилась.

Так проще. Не нужно ничего рассказывать, слушать её наставления, видеть надежду в глазах.

Я хотела спать. Упасть лицом в подушку. Но отправилась в ванную. А когда вернулась, в окно постучали.

Так мог сделать лишь один-единственный человек. Но я не сдвинулась с места. Посчитала, что у меня слуховые галлюцинации.

— Эль, открой, — донеслось тихое снаружи. И я пошла на этот зов. Протянула руку, чтобы распахнуть оконные створки. Ведь там был он, мой Лео. Мой Король.



Глава 5

Таня

Настоящее время

Только он мог сотворить подобное безумство — пробраться ко мне в комнату по пожарной лестнице, а затем — по карнизу. Он достаточно широкий — дом старый, с псевдоколоннами и всевозможными выступами, но всё же.

Это его первая выходка подобного рода. Раньше он такого никогда не делал. По крайней мере, не со мной. С другими… как знать.