Правила игры в любовь

Если Король и удивился, то вида не подал. Наверное, подумал, что я сумасшедшая. Может, так оно и есть. Но неосознанно я всё измеряла в звуках, тонах, колебаниях воздуха. Что-то приводило меня в восторг, что-то пугало. Голос Короля успокаивал. Именно этого я и хотела — успокоиться, прижавшись ухом к его груди.

Он заговорил. Чушь полную.

— Не бойся, ну же. Ведь совсем не страшно. Ты же понимаешь?

Конечно, я понимала. Я ж не умственно отсталая. Но позволила себе минуту или две повисеть на Короле, прикрыв глаза и наслаждаясь тем, как вибрирует его грудная клетка.

А потом сама расцепила руки, опустила ноги и прочно встала на землю. Но он меня всё равно держал. Смотрел внимательно. Глаза у него шоколадно-карие, мягкие, бархатные. А ещё — широкие брови дугами. Волосы густые-густые. И причёска неидеальная.

Я могла рассмотреть его близко-близко. Пересчитать родинки. Найти недостатки во внешности. Сейчас он не казался мне ни страшным, ни хмурым. От него веяло уверенностью и спокойствием, какой-то незыблемой простотой.

Правда, тогда, в свои девять с хвостиком я ощущала немного по-другому — образами. Скала. Камень. Монолит. Как-то так я его воспринимала. И совсем-совсем не боялась.

Он достал платок и попытался вытереть мне лицо. Я мотнула головой. Тогда он вручил его мне в руки.

— Всё-всё, сама, понимаю.

Он улыбнулся, а я засмотрелась. Боюсь, даже рот открыла. Улыбка меняла его лицо.

— Вот ты где!

Он выпрямился и оглянулся. Миг — и лицо его утратило открытость и доброту. Резкие черты заострились. Губы тронула хищная улыбка. Он стал словно выше и шире в плечах.

К нам спешила девушка. Ноги длинные. Туфли на каблуках. Волосы распущены и красивой волной падают на грудь. Слишком яркие глаза и губы. Она вся была «слишком».

— Я тебя жду, а ты не идёшь, — прозвучало немного капризно.

Я её узнала. Звезда нашей школы. Влада Потоцкая.

— Извини, — слишком холодно, чтобы быть правдой, — как видишь, у меня свидание.

Влада поперхнулась воздухом. Посмотрела на меня, зарёванную, вероятно, с красным носом.

— С этой, что ли? — недоверчиво, с издёвкой.

Я расправила плечи. Никто не давал ей права относиться ко мне пренебрежительно! Но защититься мне не дали.

— Влада, видишь: я занят. Ты иди, пожалуйста, мне не до тебя сейчас.

Вроде и вежливо, и мягко, но так холодно, что я даже плечами передёрнула.

Кажется, она что-то визжала противным голосом. Слишком большой диссонанс. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не слышать — от таких высоких резких нот у меня начинались головные боли. Нужно переждать. Спрятаться в себя ненадолго.

— Она ушла, — тронул меня за руку Король и словно случайно легонько дёрнул за косичку. — Ты в порядке, малая?

Я кивнула.

— Знакомиться будем? — спросил Король, — или останешься таинственной незнакомкой, что боится высоты и собак?

И я вдруг вспомнила о споре с подругами.

— Да! — слишком поспешно и громко, но иначе он мог развернуться и уйти, а мне совершенно другое нужно! Я обещала, что познакомлюсь и стану ему другом. По крайней мере, хоть галочку напротив первого пункта поставлю.

Он усмехнулся. Что-то такое мелькнуло и исчезло на его лице.

— Меня Лёня зовут.

— Лёня? — растерялась я. — А как же… Король?

На какую-то дикую секунду мне стало страшно. Показалось вдруг: он не Король, а кто-то очень на Короля похожий. Двойник. Брат-близнец. Мало ли?.. А я ошиблась, ошиблась!

— А Король — это фамилия.

И ужас, что стискивал моё горло, отпустил. Стало легче дышать.

— Королёв? — переспросила деловито.

— Нет, — снова сверкнул он белыми зубами. — Король. — Ничего не могу поделать: такая фамилия мне досталась.

Я и не думала, что так бывает. Оказывается, вот. Живой Король. И даже по документам. Если не врёт, конечно.

— Элиша, — протянула ладонь.

У Короля брови взметнулись вверх.

Мне нравилось. Я казалась себе взрослой и загадочной. Элиша звучало непонятно и красиво. А Таня — уныло и обыденно. Не то чтобы я хотела его поразить, нет. Но, возможно, мечтала выпятиться и запомниться. Другого шанса подобраться вот так, слишком близко, у меня не будет.

— А на самом деле? — слегка пожал мои пальцы Король.

— Таня, — вздохнула тяжело. Нет, не поверил и не повёлся. — Но мне нравится Элиша, — упрямо задрала подбородок вверх.

— Я буду звать тебя Эль, — сказал он, когда пауза немного затянулась. И сразу стало проще.

— А я тебя — Лео.

Он снова удивился. Подумал и кивнул. Кажется, ему понравилось.

— Так меня ещё никто не называл, — покачал головой с усмешкой.

— Так буду называть тебя я! — ответила храбро и рассмеялась.

Со смехом из меня выходил адреналин, испуг, напряжение последних полутора недель.

Король наклонился и поднял мою скрипку. Отряхнул с футляра приставшие жёлтые листья.

— Пойдём, я тебя провожу. А то влипнешь ещё куда-нибудь.

И мы пошли. Король со скрипкой и я. Рядом. У него широкий шаг, у меня — меньше. Я подпрыгивала, пытаясь успеть. Наверное, со стороны смотрелось смешно, а на самом деле душа моя ликовала.