Правила игры в любовь

Напоследок прижал пальцем кнопку-носик Одуванчика. Василиса счастливо рассмеялась. Волосы у неё мягкие и пушистые. Поэтому — Одуванчик. Это он её так назвал. Прозвище прижилось. Даже Вика нередко дочь так величала.

Отец следил за каждым его жестом. Задумчиво, но спокойно.

— Пока, сынок, — сказал почти ласково и вернулся к еде. Снова мазал кусок хлеба маслом.

За столом возобновился разговор. Даша и Таша о чём-то щебетали, Низкий Викин голос жужжал успокаивающе. Лео нравилось бывать здесь. Несмотря на… всё.

Он думал, что будет ненавидеть отца. Какое-то время так и было. А позже всё стёрлось. Нет, Лео многое ему не простил до сих пор, но ненависть поутихла, смазалась в неясное пятно, перестала толкать к кровожадным мыслям.

Может, виной тому четыре сестры. Уж кто-кто, а дети точно не виноваты, что их отец — кузнечик, так и не сумевший ужиться надолго ни с одной женщиной. Любил ли он своих жён — неизвестно, а детей — да.

Уже в машине на Лео навалился откат. Зачем он брякнул про невесту? Ведь ничего у него нет и в помине. И нужно что-то срочно придумать, найти кого-то на эту роль. Хоть бери и возвращай Ирину.

Впрочем, не поздно. Один звонок — и она изобразит что угодно. Правда, Ира как раз подпадала под категорию, которая не устраивала отца: длинные ноги и не очень высокие умственные способности. Но он с ней не математические задачки в постели решал, а поэтому особо не заморачивался и не задумывался о глубине интеллекта девушки.

Об этом можно подумать завтра. Лучше переспать с мыслью и собраться с духом. На свежую голову всегда приходят вполне приемлемые решения проблем.

Он вернулся домой под вечер, истерзанный чувством вины. Дома Эль — одна в чужой квартире, а он даже не позвонил ей за целый день. Духу не хватило, наверное. А может, не готов был к разговору.

Зато он продумал, как им ужиться вместе — раз, решил проблему с её охраной — два. И завтра они поедут и заберут вещи из общежития — три. Всё по очереди. Последовательно. Если они будут осторожны, ничего не случится.

Лео открыл дверь своим ключом. Тишина. На какой-то страшный миг ему показалось, что Эль удрала. Его даже дёрнуло, как током. А потом мозг медленно, но уверенно, отогнав панику, вернулся назад.

Она хорошая девочка и не сделает этого. К тому же в его нежилой квартире пахло едой. Удивительно. Она всего несколько часов здесь, а уже сумела неуловимо изменить даже воздух.

Лео не зовёт её по имени. Крадётся почему-то на цыпочках. Может, потому что чувствует. Он заглядывает во все комнаты, но нигде не находит Эль. Тревога снова просыпается в нём, стискивает сердце и отпускает, когда он заходит на кухню.

Таня спит за столом в кухне. Голова лежит на тонкой руке, пальцы разжаты беспомощно. Хочется оставить поцелуй в самом центре полураскрытой ладони. Лео так бы и сделал, но Эль открывает глаза.

— Прости, — голос у неё сонный, взгляд — тоже. Она морщится, сжимая и разжимая пальцы. Отлежала руку.

— Пахнет вкусно, — сглатывает он шумно. Но ему не хочется есть. Не настолько.

Это голод немного другого толка. Она… красивая невыносимо. Домашняя. Родная. Далёкая звезда, что по какой-то дикой случайности приземлилась наконец-то рядом.

Лео знавал её разной. Как-никак, а они дружили, общались. Она была единственной, кому он, не задумываясь, мог выложить всё, что на душе. Положить ребёнку на плечи груз, что мешал, саднил и просился наружу, чтобы она пожалела. Провела рукой по щеке или взъерошила волосы.

Он нуждался в этом. В её сочувствии и понимании. Никто не умел так, как она. Но тогда было проще: Лео не видел в Эль женщину. Не то, что сейчас.

Танька улыбнулась ему. Широко и счастливо. Глаза прижмурила от удовольствия.

— Сейчас-сейчас, — захлопотала, заметалась гибкой птицей. Чайка в полёте. Изогнутые крылья, невесомый парящий полёт… — Ты иди, переоденься, руки помой, а я стол накрою.

Он успел и переодеться, и в душ сходить. Вышел босой, в домашних штанах и футболке. У него даже тапок нет, Лео почти не бывал в этой квартире. Почему-то порадовался: здесь никто не бывал. Только он и Эль. Их место. Она вдыхает жизнь в эти стены. Это так правильно.

— Ты кого-то ждёшь? — шевельнул бровями в сторону стола. Там еды хватило бы на всю отцовскую семью. Эль посмотрела на него виновато.

— Нет, конечно. Мне нужно было чем-то занять руки. Я… плохо переношу чужие пространства. К общежитию еле привыкла.

— Родители не могли снять тебе квартиру или хотя бы комнату? — вырвалось невольно. Эль гордо подняла голову. Вскинулась. Посмотрела на него вызывающе. У него снова замерло сердце. Как же он по ней скучал!

— Я сама не захотела. В общежитии лучше. Не так одиноко, весело. Институт культуры — это очень весело, Лео.

— Ладно-ладно, — поднял он руки, сдаваясь. — Я всё понял. Ты у меня взрослая и самостоятельная. И готовить умеешь.

Они даже успели тарелки наполнить и приступить к ужину, когда в дверь позвонили.



Глава 22

Таня

Настоящее время