– Разреши? – спросила у Тиса Гаота и, развернув книгу, быстро нашла страницу со словом «Последовательность». Под этим словом ничего не было кроме небольшого абзаца, в котором красовался следующий текст – «Сочетание привычных или малоизвестных заклинаний в той или иной последовательности или исполнение их в том или ином порядке, в том числе одновременно, могут иметь самые непредсказуемые последствия, включая совершенно отличные от последствий, изученных для каждого из используемых заклинаний в отдельности, и являются опасными и могут быть доступны лишь для магов высшего уровня, способных управляться с тонкими материями и неявными силами напрямую. Осязать их и проницать их».
– С ума сойти, – прошептала Гаота. – А мы копаемся во всякой ерунде!
– Все равно нам еще далековато до высшего уровня, – отметила Дина.
– А ну-ка! – прошипела Йора и начала листать тяжелые страницы, разыскивая страницу со словом «Неотвратимость». – Вот! Здесь все не так!
Тис пригляделся к странице. Под словом «Неотвратимость» было место тоже примерно для небольшого абзаца – строк на четыре, но в отличие от комментария к слову «Последовательность» оно было тщательно выскоблено до первоосновы пергамента, как и на последних страницах.
– А если бы эта книга была на бумаге? – спросила Дина.
– Тогда они бы проскоблили ее насквозь, – предположила Йора.
– Или замазали бы чернилами, – заметила Гаота и перешла на шепот. – А ну-ка, прикройте меня от Скриба.
Дина и Йора чуть сдвинулись, прижавшись друг к другу, а Гаота приподняла тяжелую книгу над столом, прищурилась, вглядываясь в выскобленное место в падающих в окно лучах зимнего солнца, после чего вытащила из кармана тряпицу, развернула ее, извлекла из свертка кусочек графита и быстро натерла им палец. Не прошло и пары секунд, как выскобленный участок стал становиться серым, выделяя более темным цветом следы от вдавленных некогда в него букв.
– Потрясающе, – прошептала Йора. – Но теперь все смогут это прочесть!
– Думаю, что если бы не Тис, эта книжица так и пылилась бы на полках, – заметила Гаота. – Не могу разобрать, что здесь написано? Это что? Староарданский? Вся книга написана на одном языке, а эти строчки на другом?
– Не просто староарданский, – пробормотал Тис. – Посмотри, из слов исключены гласные. Первый раз такое вижу.
– Ты можешь это прочитать? – спросила Гаота.
– Кажется да, – Тис прищурился. – Это просто перечень. Здесь указаны три заклинания и написаны еще несколько слов на нижней строке. Сейчас… «Первое. Смертельная клятва. Второе. Костяная мельница. Третье. Назначенная смерть», – Тис поднял глаза, взглянул на побледневших подруг. – И чуть ниже – «Прочие заклинания неотвратимости могут быть упомянуты лишь в помещениях, защищенных охранными заклинаниями, и для глаз и ушей, подготовленных к этому». Что это?
– Кажется, – Йора прокашлялась, – самая настоящая черная магия.
– Я слышала только о костяной мельнице, – прошептала Гаота. – От отца. Но я никогда не думала, что это заклинание. Я думала, что это болезнь. Он называл это болезнью. Говорил, что иногда попадаются больные, которые страдают от костяной мельницы. Их кости начинают разрастаться в разные стороны, покрываться шипами, причиняя им невыносимую боль. Их нельзя излечить. Все эти больные неминуемо гибнут. Хотя их болезнь и не заразна. Но узнать ее причину – невозможно.
– Вот она, причина! – прошипела Дина. – Причина изучать темную магию! Чтобы излечивать вот такие напасти!
– Олла, – прошептала Йора. – А что если ее убили вот такой назначенной смертью?
– И как мы это узнаем? – спросила Дина.
– Узнаем, – твердо сказала Гаота и посмотрела на Тиса. – Дашь нам эту книгу?
– Конечно, – пожал он плечами. – Мне кажется, что на первый раз я и так узнал слишком много. Даже записывать ничего не буду. Полагаюсь на вас.
– Тис! – раздался возглас от входа и в библиотеке появился Джор с двумя деревянными лопатами. – Ой, простите мастер Скриб. Привет еще раз Дина, Йора и Гаота. Тис, мне нужна твоя помощь. Я тут попался Брайдему, он дал мне две лопаты и предложил, чтобы я позвал своего близкого друга и сделал вместе с ним одно полезное дело. Я хотел было снарядить на это полезное дело Джая с Фличем, но не придумал, как бы их обмануть. Поэтому пришел к тебе.
– Не нужно никого обманывать, – встал из-за стола Тис. – Или я не твой самый близкий друг?